春闈之期日益臨近，長安城內士子云集，文風鼎盛之下，卻潛藏著令人不安的暗流。
隆裕帝深知，科舉取士乃國朝掄才大典，關乎國運興衰，絕不容許有任何宵小之輩趁機作亂，更不能讓那陰魂不散的“暗朝”勢力滲透攪局。
在經歷了“影殺”襲擊、內部猜忌等一系列事件後，暗朝雖暫受挫，但其隱患未除，猶如毒蛇蟄伏，春闈這人流混雜、關注度極高的場合，正是他們興風作浪的良機。
“必須先發制人，斬斷其觸手，敲山震虎，以靖闈場！”
宣勤殿內，隆裕帝對垂手肅立的玄鴉統領下達了明確的旨意。
一場針對暗朝潛伏勢力的雷霆清掃行動，在春闈正式開始前的某個深夜，悄然展開。
此次行動由玄鴉主導，雷巢精銳配合，目標直指前期透過各種渠道（包括審訊俘虜、顧蘭漪提供的線索、澄心齋的監控以及玄鴉自身的偵查）已基本鎖定的暗朝在長安及京畿地區的數個重要據點、關聯商鋪以及部分涉嫌與之勾結的中低層官員。
夜色如墨，無數黑影如同鬼魅般撲向各自的目標。
西市一家看似普通的皮毛商行後院，正是“影殺”覆滅後暗朝新啟用的聯絡點。玄鴉高手破門而入時，裡面的密探正欲銷燬文書，雙方爆發短暫而激烈的搏鬥，但很快便被鎮壓，人員悉數被捕，密室中起獲了大量往來密信和賬冊。
某處安插在漕幫中的暗朝眼線，在其家中被雷巢軍士堵個正著。
甚至京兆府衙門內一名負責戶籍文書的小吏，也因被查出多次違規調閱特定區域人口檔案（疑似為暗朝提供資訊）而在家中被玄鴉帶走。
行動迅捷而精準，力求在不引起大規模恐慌的情況下，最大限度地清除已掌握的威脅。
與此同時，周景昭也接到了隆裕帝的密旨，令其“澄心齋”全力配合，提供所掌握的一切線索，並從市井江湖的角度，協助監控可能漏網或受驚逃竄的殘餘分子。
周景昭立刻召集幕僚部署：“春闈在即，絕不容有失。‘澄心齋’所有力量動員起來，重點監控各士子聚集的客棧、茶樓、書坊，留意任何散播謠言、試圖兜售考題、或刻意接近考官的可疑人物。同時，讓我們結交的江湖朋友，留意是否有陌生面孔或已知的江湖敗類在春闈期間活動。”
他特別強調：“我們的主要任務是預警和監視，一旦發現確鑿證據或異常動向，立即報知玄鴉或京兆府，不可擅自行動，以免打草驚蛇或引發不必要的混亂。”
一時間，長安城彷彿被一張無形的大網悄然籠罩。明面上，士子們依舊飲酒賦詩，暢談國是；暗地裡，一場無聲的清剿與反制正在激烈進行。
數日之內，接連有訊息傳出：某官員“暴病身亡”、某商賈“舉家遷離”、某幫派頭目“失足落水”……種種看似尋常的變故背後，都隱約可見官方強力手段的影子。
朝野上下，但凡訊息靈通些的，都感受到了一種山雨欲來的緊張氣氛，深知這是陛下在為春闈肅清環境，一時間人人自危，以往與某些勢力有瓜葛者更是噤若寒蟬。
暗朝再次遭受重創，數個辛苦經營的據點被拔除，一批中層頭目或被捕或消失，資訊網路出現斷層。他們沒想到隆裕帝的反應如此迅速和狠辣，更沒想到其情報如此精準。
“周世恆（隆裕帝名）！好狠的手段！”暗朝尊者在自己最隱秘的巢穴中氣得渾身發抖，卻又無可奈何。
他不得不再次下令所有幸存人員進入更深度的潛伏，切斷一切非必要聯絡，如同受傷的野獸般舔舐傷口，等待下一次機會。春闈期間搞事的計劃，尚未開始便已夭折。
清掃行動雖主要在暗中進行，但其影響仍不可避免地波及朝堂。一些與被打掉據點有間接利益往來的官員惴惴不安；一些清流官員則對陛下如此雷厲風行的手段感到敬畏；而幾位皇子及其黨羽，則從中嗅到了不同的氣息，更加謹慎地約束手下，生怕被捲入這場突如其來的風暴。
太子周載在東宮聽聞訊息，只是淡淡說了句：“父皇聖明，宵小之輩自該清理。”心中卻對父皇掌控力之強有了更深認識。
四皇子周朗曄則對幕僚嘆道：“好一場雷霆雨露啊…看來父皇對春闈，是看得極重的。我等更要小心行事，切勿觸犯天威。”
周景昭透過此次協同行動，更深切地體會到父皇處理此類事務的果決與高效，也親身參與了一場國家級別的秘密行動，對其統籌能力、情報分析能力和危機應對能力都是一次極佳的歷練。
“澄心齋”也在這次配合中，與玄鴉建立了初步的、非正式的聯絡渠道，獲取了更多經驗。
數日後，玄鴉統領秘密入宮稟報：“陛下，清掃行動已畢。共搗毀窩點七處，抓捕核心人員四十一人，處決負隅頑抗者九人，牽連涉案官吏五人已移交大理寺。其京畿網路已遭重創，短期內應無力再組織大規模破壞行動。”
隆裕帝面無表情地點點頭：“很好。春闈期間，玄鴉仍需全力戒備，重點監控考場、貢院周邊及士子聚集區，確保萬無一失。”
