夜幕如墨，將衙嶺群山染成一片深邃的暗影。
寧王大軍的營地點綴著稀疏的燈火，與遠處黑雲寨那幾點搖曳的、帶著警惕意味的火光遙相對峙。空氣中瀰漫著山雨欲來的緊張氣息。
中軍大帳內，燈火通明。周景昭並未安歇，而是與謝長歌、陸望秋等人一同等待著各方的訊息。魯寧如鐵塔般守在一旁，司玄則在外巡視警戒。
子時剛過，帳簾被輕輕掀開，一身水汽的衛風閃身而入，壓低聲音道：“王爺，水道探查完畢！確有一條隱秘水渠通往寨內蓄水池，出口處有鐵柵，但年久鏽蝕，可用工具撬開。池邊有兩名固定崗哨，巡邏隊每半炷香經過一次。屬下已帶人清除沿途障礙，可行！”
周景昭眼中精光一閃：“好！帶多少人能潛入？”
“水道狹窄，最多五人。需水性極佳、身手敏捷、且能憋氣久者。”衛風答道。
“人選由你定。潛入後，首要任務並非殺敵，而是摸清百姓關押位置，若能暗中聯絡一二可靠之人以為內應最好。其次，探查寨門機關、匪首住所。寅時初，無論成敗，必須撤回水道口附近隱藏，待我軍訊號一起，裡應外合，製造混亂，開啟寨門！”周景昭指令清晰。
“遵命！”衛風領命，立刻轉身出去挑選人手。
與此同時，在營地邊緣的工兵區域，墨衡正指揮著工匠和部分礦工出身計程車兵緊張地忙碌著。
五架結構簡單卻結實耐用的梢杆式投石車已初具雛形。他們沒有製作需要精細計算的配重式投石車，而是採用了更易快速建造的拉索梢杆式。
“快！把梢杆綁結實！絞盤裝上！試拋一次！”墨衡低聲催促著。鄧典帶著幾個力氣最大的礦工，嘿呦嘿呦地拉著繩索，將沉重的梢杆壓下來。
一枚裹著浸油破布的石塊被放入藤兜。
“放！”
梢杆猛地彈起，石塊呼嘯著劃破夜空，飛向遠方的黑雲寨，最終落在寨牆外不遠處，發出一聲悶響，火星四濺。
“射程夠用了！調整一下角度就行！”墨衡滿意地點點頭，“立刻準備火油罐和碎石！寅時正，準時發射！”
寅時初，天色最暗之時。一名被挑選出來的大嗓門軍士，在盾牌手的保護下，來到黑雲寨箭矢射程之外的山道上。他深吸一口氣，運足中氣，將謝長歌和龐清規精心撰寫的勸降文書朗聲讀出，聲音在寂靜的山谷中迴盪：
“寨中眾人聽著！吾乃大夏寧王麾下！寧王殿下奉旨平叛，途經此地，聞爾等挾持百姓，據寨頑抗！殿下仁德，念爾等多有被逼無奈者，特頒恩旨：只誅首惡‘翻山鷂’，餘者不問！ 即刻棄械投降，獻出匪首，開寨門迎王師者，非但無罪，反而有功！若執迷不悟，負隅頑抗，待天兵破寨，雞犬不留！ 爾等妻兒老小皆在寨中，豈忍其玉石俱焚？速速決斷！”
寨牆上頓時一陣騷動，隱約傳來呵斥聲和爭辯聲。顯然，這番話起到了作用，動搖了部分匪眾的軍心。
寅時正刻（凌晨四點）！
周景昭眼中寒光一閃，猛地一揮手：“發射！”
營地邊緣，五架投石車同時發出沉悶的呼嘯聲！數個燃燒的火油罐和無數碎石，划著弧線，越過寨牆，砸入黑雲寨之中！
轟！噼啪！
火油罐炸開，瞬間引燃了幾處木製窩棚和柵欄，火光騰起！碎石如雨點般落下，砸得匪徒抱頭鼠竄，慘叫聲、驚呼聲、呵罵聲頓時響成一片！整個山寨陷入突如其來的混亂與恐慌！
“就是現在！李光！趙烈！破門！”周景昭厲聲下令！
早已摩拳擦掌、埋伏在山道下的李光和趙烈，率領兩百名最精銳的重甲刀盾手，如同猛虎出閘，沿著狹窄的山道，直撲寨門！
“殺！”
喊殺聲震天動地！
寨牆上的匪徒被投石車和火攻打得暈頭轉向，又被下方的猛烈攻勢嚇得魂飛魄散，射下的箭矢變得稀稀拉拉，毫無準頭。
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