梓州城外，寧王軍前軍大營。
主將李光與參軍龐清規對坐于軍帳之中，面色凝重。方才蜀王府長史那番看似殷勤周到、實則暗含機鋒的接待，讓兩人心中警兆陡升。
“將軍，”龐清規年輕的面容上帶著與年齡不符的沉靜，“蜀王府此舉，名為勞軍，實為監視與控制。我等連梓州刺史的面都見不到，此地儼然已是蜀王私邸，水潑不進。王爺密信所言，絕非空穴來風。”
李光頷首，撫摸著腰間刀柄：“然其表面功夫做得十足，我等無憑無據，總不能強行闖州衙，硬闖王府。且我軍此行本為佯攻牽制，不宜主動挑起事端。”
龐清規眼中閃過一絲銳光：“明面不宜，暗地卻不可不察。蜀王若真與邪教勾結，圖謀不軌，其勢已至如此地步，卻對我等‘王師’過境隱忍不發，僅是監視…這不合常理。除非…”
“除非什麼？”李光追問。
“除非其原本確有更大圖謀，卻因故被迫暫停，或是時機未到，或是…出了什麼意外變故，使其不得不暫斂鋒芒，隱忍待機。”龐清規分析道，“觀其對我等態度，戒備有餘，卻無主動加害之意，更像是在…拖延、觀察。”
李光若有所思：“你是說，他可能是在等待什麼？或是忌憚什麼？”
“不錯。”龐清規點頭，“且這一路行來，地方官吏、關隘守將對蜀王多有不屑，可見其雖經營蜀地多年，卻並未真正掌控實權，人心向背，仍在朝廷。他若行不軌，必是劍走偏鋒，倚重的大機率非是正道官軍，而是…如蓮華宗這般藏於暗處的勢力。其在巴州的佈置被王爺雷霆掃滅，或許正是打亂其步驟的‘變故’之一！”
李光眼中精光一閃：“有理！如此說來，蜀王眼下正是外強中乾、進退維谷之時？”
“極有可能！”龐清規壓低聲音，“故，我等絕不能枯坐營中，任其擺佈。須主動出擊，探其虛實！”
“如何探法？”
龐清規成竹在胸，道：“清規建議，即刻暗中派遣兩路人馬：
第一路，精幹斥候隊。 由軍中最好的夜不收帶隊，人數不必多，三五人即可，輕裝簡從，暗中潛行，向前探查通往成都及各處要道之軍情。
重點觀察是否有異常兵馬調動、關卡有無暗伏、民間有無異動流言。此舉可防蜀王明面放行，暗地卻在前路設下陷阱。
第二路，機敏偵查組。 挑選數名機靈可靠、略通蜀地方言的軍士，偽裝成落魄書生、行商、甚至投親難民等，持偽造路引，分頭混入梓州城內及周邊重要城鎮。其任務非為刺探軍情，而在於暗中查訪民情，尤其是對蜀王府之風評、近期有無異常聚會、陌生面孔、物資流動等。或許能從市井巷陌間，聽到官面上聽不到的訊息。”
他頓了頓，補充道：“尤其要注意查訪，近期蜀地是否有過什麼大型的、未及舉行便突然取消的法會、慶典或聚集活動？或是某些原本活躍的‘大師’、‘豪商’突然銷聲匿跡？此類跡象，或可印證其‘計劃暫停’之猜測。”
李光聞言，大為贊同：“此計甚妙！明修棧道，暗度陳倉。就依參軍之言！斥候隊由我親自挑選心腹，偵查組之人選與偽裝事宜，便勞參軍費心。一切務必隱秘，絕不可打草驚蛇！”
“清規領命！”
計議已定，兩人立刻分頭行動。
不過半日，數騎輕裝斥候便藉著夜色掩護，如同鬼魅般悄然離營，消失在向南的驛道山林之中。
與此同時，幾名換了破舊衣衫、面容被刻意弄得風塵僕僕的軍士，也拿著龐清規親自準備的偽造文書和零星銅錢，分批混入前往梓州城及附近城鎮的人流之中。他們或揹著破行囊，或挑著零碎貨物，眼神警惕卻偽裝得恰到好處，儼然一副為生計奔波的模樣。
大營之內，依舊旌旗招展，炊煙裊裊，操練之聲不絕，彷彿主力仍在休整，並無異常。
而龐清規坐鎮帳中，一面處理日常軍務，一面等待著兩路暗探傳回的訊息。他心中那股直覺越來越強烈：蜀王周瞻一定在暗中策劃著什麼巨大的陰謀，卻因巴州之變或其他未知原因，被迫陷入了停滯。此刻的平靜，絕非真正的風平浪靜，而是暴風雨前壓抑的寧靜。
他若能抓住這蛛絲馬跡，或許便能揭開蜀王偽善的面具，為寧王殿下接下來的行動，搶佔至關重要的先機！這盤圍繞蜀地展開的暗棋，交鋒早已在無聲無息中開始了。
梓州，蜀王府，深宮密室。
相較於城外寧軍大營的肅殺，王府深處的一間燈火搖曳的密室內，氣氛卻更為壓抑沉重。蜀王周瞻身著常服，面色陰沉地坐在主位，下方坐著幾位心腹幕僚，皆是其多年倚重的智囊。
“都說說吧，”周瞻的聲音帶著一絲不易察覺的焦躁，“寧王的前軍，已經到了眼皮子底下。五千人馬，就敢大搖大擺地開進本王的封國！我們該如何應對？”
”。急宜不緩宜，宜不靜宜，勢局下眼，見之朽老依。躁勿安稍，爺王“：沉低音聲，口開緩緩他，墨孫公士謀席首的王蜀是乃，者老的鬍羊山著留、癯清容面位一
”…麼什點出查們他一萬？威揚武耀上界地的王本在們他由任就道難“，鎖頭眉瞻周”？緩，靜“
”。利不為頗且，變有然已…等我於勢局深，息訊方各合綜日近臣老。能不更才，’麼什出查‘能可因正“，利銳神眼，他斷打墨孫公”，爺王“
：道析分一逐，頓了頓他
”。功全竟未謂可，計此。勢之原燎的中料預形未並，住穩強勉段手等彈力強、賑代工以廷朝被卻，重雖災，報安長據，則然。顧南力無，額爛頭焦廷朝讓可也至，基廷朝搖，民發引，劃策心’邊那‘…與等我是本，災雪大中關歲去，一其“
”。應策和援外的要重個一了去失等我。寂沉乎近，慎謹為更已行今如，手人些了損折，暴此因也乎似力勢的’邊那‘安長，願如能未事之災雪，二其“
”。啊吉多凶，聯失然驟今如，地蜀與襄荊線連，環一要重之局佈等我乃州。海大沉石如皆亦，使信波三的出派臣老。無全訊音便後此，’備戒加正，向疑可軍有‘言只，訊傳次一後最。來傳息訊切確有未日多有已，面方州——點一的安不人令最前目是也“，重凝發愈氣語墨孫公”，三其“
”！旦一於毀恐，營經年多等我，時屆！殺剿力全廷朝來引，自暴刻立會而反，握把勝必無但非，手’師王‘的上面明支這對然貿若，際之困外、重重霧迷此在！知不概一等我？麼什了生發州？在何力主其，達抵然突師偏王寧刻此，爺王“：瞻周著看，頭起抬他
”…能不必未，地蜀我在，師偏千五區區？慎謹過太否是生先孫公“：道住不忍僚幕的輕年為較位一另
”！為所者智非絕，妄時此！孤力單勢顯更等我，失已能可州，寂沉’邊那‘今如！時之廷朝衡抗面正可到未尚，力實等我？在何軍大續後廷朝？在何力主王寧？餌是不這知怎你且！反造然公是便，們他！號旗差欽著打，下麾王寧乃其然，多不雖人千五“，道斥墨孫公”！塗糊“
。平難憤鬱中心，”來門上欺“此如師偏支一被但，害要中切言所墨孫公知深他。握覺自不頭拳，定不幻變臉，著聽瞻周
”…據證到找們他被一萬？查探們他由任就道難…那“
”。止行定再，朗明勢局待！絡聯得取新重’邊那‘安長與，相真州明查，價代惜不，量力切一用刻立，時同。人的見想到不見，到不查也麼什們他讓但，們他著供喝好吃好。間時延拖，息訊鎖封，控監嚴是而，突衝之與非並，的做要下眼等我，爺王“，寒一過閃中眼墨孫公”。’變其觀靜‘是才以所“
”！枝生外節時此在可不絕也，劃計切一停暫可寧。得不令非，伏蟄底徹，下地的深最轉部全，’務事‘的跡痕下留能可有所，人殊特的來’邊那‘有所“，音聲低墨孫公”，間期此在“
。聲啪噼的開爾偶花燈有只，寂沉片一陷室
”！算打何如竟究步一下們他問問，安長絡聯！了麼怎底到州清查！查王本給，線暗有所用。地之、人之害要何任接們他許允不絕但，視監嚴，蛇委與虛，待相禮以，軍寧外城對，令傳。吧言之生先依就“：手揮了揮，背椅回靠然頹他。甘不度極是像又，擔重斤千了下卸彿彷，氣濁口一出吐長長瞻周王蜀，久良
。令命行執下退然悄，道應聲齊僚幕眾”！是“
”…則否，關無你與事之州願但…事好我壞…昭景周…王寧？去下等續繼要還道難，年多麼這了等王本，嘿…伏蟄…停暫“：語自喃喃，鷙神眼，火燈的跳著他。人一瞻周下剩只，中室
。重濃加更夜的外窗比卻，意殺的過閃中眼但，去下說有沒他
