寧王大軍繼續南下，沿著通往矩州的官道行進。黔地山高林密，官道蜿蜒於群山之間，兩側皆是茂密的原始森林，霧氣繚繞，時而傳來不知名野獸的嚎叫，平添了幾分肅殺與神秘的氣氛。
行軍途中，周景昭正於中軍馬車內與謝長歌、齊逸商議政務，忽見車窗外，青崖子（周景昭的師父）的身影悄然出現，對他微微頷首。
周景昭心知師父必有要事，便對謝、齊二人道：“二位先生且稍坐，本王去去便回。”
說罷，起身下車，隨青崖子走向一旁僻靜處。
青崖子仙風道骨，此刻神色卻略顯凝重，他目光掃過道路兩側幽深的叢林，低聲道：“景昭，為師方才靜坐，神遊方外，忽感前方山林之中煞氣湧動，隱有腥風傳來。恐有大蟲（虎）之類猛獸蟄伏其間，躁動不安。大軍行進，需格外警惕，尤其要約束士卒，勿要輕易脫離大隊，擅入密林。”
周景昭聞言，神色一凜。師父修為高深，靈覺敏銳，其預警絕非空穴來風。他立刻拱手道：“多謝師父提醒，我即刻傳令下去，加強戒備。”
他剛返回中軍，正準備傳令，忽聽前方隊伍右側的密林深處，傳來一陣憤怒的男性吼聲、金鐵交鳴之聲以及猛獸的咆哮聲！緊接著，又傳來一聲少女的驚呼與求救聲！聲音充滿驚恐，由遠及近！
“果然有猛獸傷人！”周景昭臉色一變，霍然起身！
不等他下令，三道身影已如離弦之箭般，從隊伍不同位置疾射而出，撲向聲音傳來的密林！
正是司玄、狄綰、以及女衛煙蘿！三人身法極快，瞬間沒入林中。
“魯寧！”周景昭厲聲喝道。
“末將在！”親兵都尉魯寧立刻上前。
“派一隊弓弩手，跟上她們！ 小心戒備，隨時準備支援！務必確保司玄她們與被救者的安全！”
“得令！”魯寧大吼一聲，親自點了一隊五十人的精銳弩手，迅速追入林中。
大軍暫時停止了前進，外圍警戒立刻加強，刀出鞘，弩上弦，緊張地盯著道路兩側的密林。林中虎嘯聲、兵刃碰撞聲、以及人類的怒吼聲隱約傳來，顯然裡面正進行著一場激烈的搏鬥。
周景昭眉頭緊鎖，凝神聽著林中的動靜。
謝長歌、齊逸、玄璣先生等人也聚攏過來，面色凝重。
約莫一炷香的功夫，林中的動靜漸漸平息。
很快，只見司玄、狄綰、煙蘿三人率先從林中走出。司玄神色冷峻，衣袂略有破損，卻毫髮無傷；狄綰手中強弓弓弦猶自微顫，箭囊中少了兩支箭；煙蘿則默不作聲，指尖把玩著一枚沾著血跡的飛鏢。
三人身後，幾位軍士正攙扶著兩人。一位是身材異常高大魁梧、身著靛藍染布苗服、頭纏青帕的中年漢子，他面色慘白，渾身浴血，上半身衣衫幾乎被撕爛，露出虯結的肌肉和數道深可見骨的恐怖爪痕，尤其胸前一道傷口更是猙獰，但他仍強撐著站立，眼神銳利中帶著一絲劫後餘生的慶幸和警惕。
另一位則是一位十五六歲的苗家少女，同樣穿著苗服，佩戴銀飾，此刻花容失色，緊緊抓著漢子的手臂，身體微微發抖。
而更令人心驚的是，隨後出來的弩兵們，用粗木棍抬著一隻體型碩大、已然氣絕的黃斑猛虎！那猛虎額頭上嵌著一支羽箭（顯然是狄綰所為），咽喉處有一道致命的劍傷（應是司玄的手筆），眼眶附近還釘著一枚小巧的飛鏢（煙蘿所致）。
那中年漢子身上多處猛虎利爪抓傷和撕咬的痕跡，鮮血淋漓，觸目驚心，但他呼吸粗重，顯然生命力極其頑強。
最後出來的是魯寧。這位親兵都尉並未空手而歸，他小心翼翼地用自己那件披風，兜著兩個毛茸茸、尚在微微蠕動的小東西，快步走到周景昭面前，甕聲稟報道：“王爺！末將在那母虎的巢穴附近，發現了兩隻還沒睜眼的虎崽子！估摸著剛生下來沒幾天，餓得直叫喚。您看…咋處置？”
周景昭見狀，立刻先下令：“孫神醫！”
隨軍神醫孫懸針早已提著藥箱趕來：“屬下在！”
“快！為這位壯士清理傷口，止血療傷！”周景昭指著那受傷的漢子。
孫懸針上前迅速檢視傷口，神色凝重：“王爺，傷口極深，多處撕裂，失血甚多！需立刻清創縫合，否則性命難保！”他轉頭對助手喝道：“取麻沸散、羊腸線、燒酒、針、刀、止血散來！快！”
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