勝境關大捷的餘熱未散，寧王大軍的兵鋒已指向滇東腹地。次日清晨，行轅內再度濟濟一堂，周景昭召集核心謀士與將領，商議主力大軍具體的行軍路線及攻擊目標。巨大的滇東地圖上，味縣（爨氏老巢）如同靶心，但其周邊城邑星羅棋佈，進軍路線需慎之又慎。
軍師齊逸 羽扇輕點地圖上味縣西南方向的一座城池——平夷縣，率先開口：“王爺，諸位。 味縣乃叛軍根本，勢在必得。然， 平夷縣地處要衝，擁滇黔通味縣之官道咽喉，城池堅固，駐軍不下五千，乃味縣之重要屏障。 我軍若置平夷於不顧，直撲味縣，則此股敵軍或襲我糧道，或與味縣守軍夾擊我軍，後患無窮。”
他頓了頓，眼中閃過睿智的光芒：“故，逸以為，我軍主力當 先克平夷，再圖味縣！ 此乃‘剪其羽翼，再搗腹心’之策，步步為營，根基穩固。”
長史謝長歌 微微頷首，補充道：“齊先生所言，乃穩妥之策。 然，平夷亦非易與之輩，強攻難免折損。 歌有一策，或可 以最小代價取之。” 他手指平夷與味縣之間地帶，“我軍可 佯裝主力圍攻平夷，擺出勢在必得之態。 味縣若派兵來救，我軍則可 以一部繼續圍城，主力則埋伏於援軍必經之路，實施‘圍點打援’，先殲其野戰之師，再趁勢取城。 若味縣畏縮不救，則證明其兵力捉襟見肘或士氣低落，我軍便可 放心大膽，全力攻克平夷，掃清障礙。 此乃‘投石問路’與‘圍點打援’相結合之策。”
“妙！” 狄昭 擊節讚歎，“二位軍師之策，相輔相成！ 先取平夷，可除後顧之憂；圍點打援，可削弱敵有生力量，更能試探味縣虛實！ 末將贊同此議！”
周景昭目光灼灼，凝視地圖，沉吟片刻後，決然道：“好！ 便依二位先生之策！ 我軍主力， 兵發平夷！ 視敵反應，或圍點打援，或強攻拔城！ 具體戰術，臨機決斷！” 戰略方向就此確定。
就在眾將摩拳擦掌，準備領命部署之際，親衛入內稟報：“ 王爺，花大家與狄綰小姐在轅門外求見。 ”
周景昭微微一怔。狄綰 乃是他麾下大將狄昭 的幼妹，在狄家排行最小，自幼受父兄影響，不喜紅妝愛武裝，性情剛烈，他是知道的。
花濺淚乃江湖聞名的奇女子，一手鐵琵琶功夫出神入化，更兼精通音律，曾得自己傳授《十面埋伏》等曲，修為大進。此二人聯袂而來，所為何事？他示意：“請她們進來。”
片刻，花濺淚懷抱她那從不離身的鐵琵琶，步履輕盈，與狄綰 並肩而入。狄綰今日未著裙釵，而是穿著一身合體的皮質軟甲，腰佩短劍，英氣勃勃，眉宇間帶著不容置疑的堅定。她身後還跟著兩名同樣裝束、手持奇特弩機的年輕女子。
“民女花濺淚（末將狄綰），參見王爺！” 二人行禮。
“不必多禮。 你二人此時前來，有何要事？” 周景昭溫和問道。
狄綰 上前一步，抱拳躬身，聲音清亮而有力：“稟王爺！ 末將蒙王爺與二哥允准，于軍中遴選有志女子， 組建‘翎羽營’（娘子軍）， 至今已訓練三月有餘！ 營中姐妹，皆已精通弓弩，刻苦耐勞，不遜男兒！”
她指向身後女兵手持的弩機：“此乃墨家工匠根據根據王爺所畫圖紙改良之 ‘諸葛連弩’ ，可 一次裝填十矢，連續發射，射速極快！ 另有簡化版複合弓，力道足，精度高！ 我營將士已熟練掌握！”
她抬起頭，目光灼灼地看向周景昭，又看了一眼兄長狄昭，語氣帶著懇切與決絕：“如今大軍即將東征， 末將懇請王爺， 準我‘翎羽營’隨軍出征！ 我營雖為女子，然 遠端壓制、守營護寨、協同作戰，皆可勝任！ 願為王爺效力，為平定南疆，貢獻綿薄之力！ 望王爺恩准！”
花濺淚 亦輕撫懷中鐵琵琶，莞爾一笑，聲如珠玉：“王爺，綰兒妹妹所言非虛。 妾身亦曾多次觀摩其訓練，紀律嚴明，技藝精湛，絕非兒戲。 況且， 軍中確有需女子之處，如救護、傳令、乃至特定戰術配合。 妾身不才，願攜此琵琶隨軍， 或可於陣前以音律擾敵心神，助我軍威，亦能照應綰兒妹妹一二。”
她提及音律擾敵，顯然是指其賴以成名的音波功夫，以及得周景昭指點《十面埋伏》等曲後更深的領悟，修為大進，信心倍增。
帳內一時寂靜。
眾將目光齊聚於周景昭與狄昭身上。狄昭面色複雜，既有對幼妹的擔憂，亦有幾分“吾家有女初長成”的驕傲，更有一絲因長兄狄安悔婚之事而對妹妹格外呵護的複雜心緒。
周景昭沉吟不語。他深知狄綰的性格，也明白女子從軍雖有不便，但其提到的改良弩箭和特定戰術作用，確有其價值。花濺淚的音律功夫，在特定場合或能起到奇效。更重要的是，狄綰此舉，代表了軍中一股新生的、不容忽視的力量和決心。
片刻後，周景昭展顏一笑，看向狄昭：“狄將軍，你以為如何？”
狄昭深吸一口氣，抱拳道：“王爺！ 舍妹……頑劣，然其志可嘉，訓練亦頗刻苦。 其所言連弩，末將亦曾試射，確為利器。 花大家武功音律，皆非凡俗。 若王爺認為可行，末將……無異議！” 他最終還是選擇了支援妹妹。
周景昭點頭，目光掃過帳內眾將，見無人明確反對，便朗聲道：“好！ 狄綰！”
“末將在！” 狄綰激動應道。
“準你所請！ 命你率‘翎羽營’全體， 編入主力大軍序列！ 暫歸中軍直轄，負責遠端支援、側翼警戒、及必要時的營地防衛！ 望你嚴格約束部下，奮勇殺敵，勿負本王期望！”
“花大家， 有勞隨軍， 本王亦期待你的琵琶，能於陣前奏響破敵之音！”
“末將狄綰（民女花濺淚），領命！ 必不負王爺重託！” 二人齊聲應道，狄綰聲音因激動而微微顫抖，眼中閃爍著喜悅與堅定的淚光。
“起來吧。” 周景昭抬手。這場意外的“紅妝請纓”，為嚴肅的軍議增添了一抹亮色，也預示著未來的戰場上，將出現一道不一樣的風景。
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