《寧州清丈田畝令》正式頒佈的第七日，整個南中大地彷彿被投入一顆巨石的湖面，激起千層浪。
清晨，味縣四門及主要街市，通政司的胥吏們正在張貼蓋有寧王大印的佈告。佈告前人頭攢動，識字的老先生搖頭晃腦地念著，不識字的百姓則踮腳張望。
“自即日起，寧州全境推行‘方田清丈法’……限期三月，田主需至所在縣衙據實陳報田畝……隱匿不報、虛報瞞報者，一經查實，田產沒官，主犯嚴懲……清丈結果張榜公示，百姓可申訴複核……”
佈告旁邊，搭起了簡易的木臺。林則深、江政惟等一眾觀政官員身著青袍，正輪流上臺宣講。他們手持擴音竹筒，聲音清朗。
“各位父老！清丈田畝，是為了釐清產權，使耕者有其田！”
“以往大戶隱匿田產，以劣充優，稅賦都壓在咱們小民身上！如今王爺要革除積弊，讓稅賦公平！”
“自行陳報者，今年田賦可按舊額繳納，這是王爺給的恩典！若是隱瞞……”
臺下百姓議論紛紛。一個老農顫巍巍舉手：“官爺，俺家就三畝薄田，年年納糧，從沒瞞過。這清丈……真要給俺們做主？”
林則深跳下木臺，扶住老農：“老丈放心！清丈之後，您的田畝登記在冊，等級分明，該納多少就納多少，絕不多收一分！若有胥吏敢趁機勒索，您就去縣衙敲鼓鳴冤！”
“好！好！”老農眼眶溼潤，“王爺聖明啊！”
不遠處，幾個短衣漢子擠在一起低聲議論。
“聽說了嗎？何家那些田，好多都掛在寺廟名下……”
“何止何家！王家、穆家，哪家沒在廟裡‘捐’過田？”
“這下有好戲看了……”
與此同時，城南王府。
花廳裡氣氛凝重。王員外、穆掌櫃、李鄉紳等七八個地方大族的當家人聚在一起，個個面色陰沉。
“諸位，寧王這是要斷咱們的根啊！”王員外將茶盞重重頓在桌上。
穆掌櫃捻著山羊鬍，憂心忡忡：“清丈田畝倒也罷了，關鍵是那‘魚鱗圖冊’！一旦造冊歸檔，咱們那些……那些‘寄名田’、‘香火田’，可就全暴露了！”
李鄉紳冷哼：“暴露又如何？那些田，可都在寺廟名下！寧王再霸道，還能動佛祖的產業不成？”
“李兄此言差矣。”一個一直沉默的中年文士開口，正是吳秀才。他慢條斯理道：“寧王連‘暗星’都敢動，剷除奸商眼都不眨，區區寺廟……他會放在眼裡？”
眾人沉默。是啊，那位年輕王爺的手段，他們可是親眼見過的。
王員外咬牙：“那怎麼辦？真就乖乖把田畝都報上去？這些年‘飛灑’‘詭寄’的田，少說也有上千畝！一旦查實……”
“報自然要報。”吳秀才眼中閃過一絲精光，“但不能全報。那些掛在寺廟名下的，暫且不動。自家的熟田，報個七八成。荒地、山林，能多報就多報。至於清丈隊……”
他壓低聲音，“咱們各家出些伶俐子弟，混進去。再不濟，多備些‘茶水穆’。這丈量田畝的事，裡頭門道多著呢。”
眾人眼睛一亮。是啊，清丈要靠人，是人就有價。
“可萬一寧王動真格……”
“那就看誰更沉得住氣了。”吳秀才淡淡道，“法不責眾。若是全南中的大戶都這麼幹，寧王還能把所有人都殺了？再者……不是還有寺廟擋在前頭麼？”
十日後，清丈工作正式啟動。
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