灣外，龍羽瀾的快船隊也沒閒著。
戰鬥打響後不到兩炷香，瞭望手便發現兩艘黑影鬼鬼祟祟貼著海岸線往東北方向溜。龍羽瀾當即率四艘“飛廉”追了上去。
那兩艘船顯然熟悉這片海域，左拐右繞，試圖藉著礁石掩護逃脫。但龍羽瀾麾下的船丁多是本地招募，對瓊州西岸水文的熟悉程度不亞於海盜。追出二十餘里後，一艘被火箭擊中船艙，速度驟減，很快被鉤索套住，船上七八個海盜悉數被俘。
另一艘跑得更遠，但最終還是被兩艘“飛廉”夾擊堵住。走投無路之下，船上海盜竟點燃了船艙裡的火藥，轟然巨響中，連船帶人炸成碎片。
龍羽瀾冷冷掃了一眼海面上的殘骸，下令收隊。俘虜被押上甲板，一審才知道，這兩艘船是奉命前往東北方向某處“報信求援”的。
天色微明時，鬼灣已基本肅清。
海面上漂浮著破碎的船板和屍體，岸邊幾處火頭被撲滅，只剩下嫋嫋青煙。俘虜被集中看管在沙灘上，黑壓壓蹲了一片，約莫一百五六十人。南中軍士開始有條不紊地清理戰場、救治傷員、清點繳獲。
羅鋒站在泊船區殘破的碼頭上，渾身是血，但都是別人的。肋下那道傷口已被隨軍醫官簡單包紮，無甚大礙。他望著眼前的一切，長舒一口氣。
“羅將軍！”巖剛大步走來，身後跟著幾個抬木箱的兵卒，臉上帶著壓不住的笑，“找到好東西了！”
他開啟一個木箱，裡面是碼得整整齊齊的倭刀和皮甲，再開啟一個，是成捆的書信和海圖。巖剛拿起一卷海圖展開——繪製的島嶼鏈蜿蜒曲折，標註的文字曲裡拐彎，絕非漢字或周邊番文。
“還有這個。”巖剛又掏出一個油布包，裡面是幾封同樣文字的信件，以及幾片壓乾的樹葉和幾枚奇特的貝殼，“從那山羊鬍老頭的櫃子裡搜出來的，藏得嚴嚴實實，肯定要緊。”
羅鋒接過海圖仔細端詳。他雖不精通海圖學，但也看得出這並非南洋常見樣式——那些島嶼的走向，隱約指向東北方向。琉球？還是更遠？
“俘虜呢？頭目抓到了？”
“抓了七八個，包括那山羊鬍老頭，還有三個倭人，躲床底下的那倆尿褲子的不算，另外有個悍的，傷了咱們三個弟兄才按住。”巖剛咧嘴，“都在那邊押著，等將軍發落。”
羅鋒點點頭：“所有繳獲，尤其是這些海圖、信件、倭刀、皮甲，單獨封存，加急送往交州李都督處。俘虜中所有頭目、疑似通曉番文者、以及那幾個倭人，一併押送。其餘俘虜，就地審訊，問清來歷、目的、還有瓊州這邊的接應人——他們能在西岸藏這麼久，不可能沒有當地勢力包庇。”
“明白！”
正說著，龍羽瀾的快船靠岸，她躍下船頭，快步走來：“羅將軍，截住兩艘報信的，一艘炸了，一艘俘獲。俘虜招供，他們是奉命往東北方向某處‘報信求援’，但具體地點、向誰報信，那小嘍囉不知道，只說每次都是把信送到指定海域，有船來接。”
羅鋒眉頭緊鎖：“東北方向……看來背後還有人。”
他轉身望向東方，那裡，一輪紅日正從海平面躍出，將海面染成金紅。但羅鋒心中並無大勝後的輕鬆，反而隱隱升起更深的憂慮。
這一刀捅下去，捅出的不止是膿血，還有藏在深處的毒蛇。
昆明，寧王府。
數日後，周景昭同時收到了來自交州的捷報和那箱特殊的繳獲物品。
捷報寫得詳細：擊沉、俘獲敵船二十七艘，斃傷俘敵四百二十六人，其中擊斃二百三十七人，俘獲一百八十九人。南中軍陣亡四十七人，傷九十二人。繳獲糧食、兵器、銀錢若干，尤其重要的是——繳獲倭刀三十七把，異式皮甲二十一副，海圖五卷，往來書信四十二封，賬冊三本。
“陣亡四十七人……”周景昭輕嘆一聲，“都是好兒郎。吩咐下去，撫卹從厚，陣亡者名單造冊，本王要親自過目。”
他的目光隨即落在那箱繳獲上。開啟後，首先映入眼簾的就是那捲異域海圖和那些信件。他仔細審視海圖，目光陡然凝住。
那島嶼的輪廓、蜿蜒的走向……雖然繪製粗糙，標註文字古怪，但他前世模糊的地理知識被猛然觸發——琉球群島！那串從東北向西南延伸的島鏈，那幾處明顯標註的海峽和水道，雖然名稱不同，但輪廓走向與他記憶中的琉球群島驚人相似。
再看那些信件，文字雖不識，但其結構筆畫，隱隱有某種日文變體的影子，夾雜著一些類似梵文的符號，像是某種密宗咒語。信中夾帶的壓幹植物——葉片狹長，脈絡特殊——他隱約記得，那是琉球群島某處特有的植物。那幾枚貝殼，螺層分明，殼口狹長，也是琉球海域的常見貝類。
“果然……不只是海盜。”
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