隆裕帝的默許與空白手諭，如同解開了最後的枷鎖。周景昭回到昆明王府，沒有片刻耽擱，立即召集核心班底，進行前所未有的周密部署。
密室之中，燭火通明。除謝長歌、狄昭、玄璣、龐清規、清荷、衛風等人外，影樞統領玄影亦首次正式現身於眾人之前，雖依舊灰袍罩身，但那若有若無的凜冽氣息，讓在座諸人都心中一凜，深知這是王爺手中真正的底牌之一。
“父皇已有明斷，所謂‘八幡神宮’及其關聯之前朝餘孽、吳王殘部、倭寇海盜，乃社稷心腹之患，務必根除。”周景昭開門見山，聲音沉穩有力，“南巡結束前，本王受命總攬此事，可調動必要資源，先斬後奏。此戰，關乎國本，亦系我南中安危，諸卿務必同心戮力。”
眾人肅然，齊聲道：“謹遵王命！”
周景昭目光掃過全場，正要點將，謝長歌卻輕咳一聲，緩緩開口：“王爺且慢。臣有幾句話，想與諸位同僚共參。”
周景昭微微頷首：“謝先生請講。”
謝長歌起身，踱步至那幅巨大的海陸輿圖前，手指從交州劃過瓊州，點向那片標註著“炎洲”的未知海域，又折返指向明州、吳地，最終落在昆明。
“方才王爺所言，臣無異議。但有一節，需得說透——此番我們面對的是什麼？”
他轉身看向眾人，目光沉靜：“前朝餘孽，吳王殘部，倭寇海盜，再加一個裝神弄鬼的‘八幡神宮’。聽著嚇人，實則不過是一群因利而聚的烏合之眾。前朝覆滅多少年了？吳王又死了多少年？樹倒猢猻散，剩下幾隻不甘心的猴子，東躲西藏，湊在一處，給自己貼個金箔招牌，便以為能成什麼氣候。”
他頓了頓，聲音轉沉：“然則，烏合之眾不足懼，懼的是他們藏得深，散得廣，如附骨之疽，不知何時何地會冒出來咬一口。更可慮者，是這些勢力盤根錯節，互為遮掩——倭寇提供武力，前朝餘孽提供名目，吳王殘部提供人脈財源，以一個所謂‘神宮’作中樞串聯。打掉一處，其餘幾處便縮回去；打掉一批，過些時日又冒出一批。若不能連根拔起，便是野火燒不盡，春風吹又生。”
他轉向周景昭：“王爺，政務院這邊，臣會全力配合後續行動，但這只是面上的掩護。底下的功夫，在於‘分化瓦解’四字。倭寇求財，前朝餘孽求名，吳王殘部求復起。求的不同，便有了可趁之機。若能放出風聲，誘其內鬥，或收買一二，為我所用，遠比我們一處一處去剿要省力得多。”
周景昭點頭：“先生老成謀國，此言甚是。後續部署中，需留意各方勢力訴求差異，若有可離間者，及時報來。”
謝長歌頷首歸座。周景昭目光掃過全場，開始點將佈局：
“段破曉。”
“末將在！”一個精悍的青年將領應聲而出。他本是斥候營出身，多次深入哀牢山、高原執行任務，立下赫赫戰功，對沿海地形、海務亦有涉獵。
“即日起，政務院下設‘靖海司’，由你擔任司首，專司海務相關一切事務。澄心齋與斥候營中，凡熟悉海務、精通海事者，由你挑選精幹成員，組建班底。職責有三：一，深挖沿海各州，尤其是吳地、閩浙、嶺南，所有與可疑海商、前朝遺族、倭寇海盜有勾連的勢力，繪製其網路圖；二，監控朝中可能與吳王舊部或前朝有隱秘關聯的官員動向；三，繼續追查哀牢山西南方向線索，接應墨衡，務必查明那批人馬的最終目的地與意圖。所需人手、錢糧，優先配給。”
“末將領命！”段破曉眼中精光一閃。
“清荷、衛風。”
“在！”
“澄心齋與斥候營繼續各司其職。清荷，你部需全力配合靖海司情報分析、人員甄別之事，將多年來佈下的暗線全面啟用。衛風，斥候營除配合靖海司外勤行動外，重點加強野外追蹤、監視偵察，尤其是西南方向。你們三方，各有側重，又需緊密協作，不得推諉掣肘。”
“屬下明白！”清荷與衛風對視一眼，鄭重點頭。
“玄影。”
“在。”灰袍下聲音依舊平穩。
“影樞三組，即刻行動。甲組，抽調最精銳者八人，由你親自帶領，秘密前往哀牢山西南，高原東南地帶，接替澄心齋，深入追查。你們的目標不是大軍，是精兵滲透，查明對方據點、人員、目的，若有機會，擒拿核心人物或獲取關鍵物證，若遇危險，以保全自身為要。
乙組，配合靖海司，對已查明的沿海及內部可疑目標，實施定點清除或控制，務求隱秘、徹底。丙組，留守昆明，監控所有外來人員，尤其是隨駕官員及其隨從的異常舉動，並負責王府、工司、講武堂、水師學堂等核心要地的秘密防衛。”
“遵命。”玄影言簡意賅。
“謝先生，龐司首。”
“臣在。”
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