正午時分，野牛谷外三里，鄧典所部前鋒已悄然就位。
三千寧軍精銳藉著山林掩護，在谷口外完成集結。鄧典立於一處高坡，用那繳獲的單筒“千里鏡”仔細打量著前方的山谷。
野牛谷形如其名，入口狹窄如瓶頸，兩側崖壁陡峭，谷內卻頗為開闊。那廢棄的礦洞位於谷底偏北位置，周圍搭建了十數間木屋，隱約可見人影走動。谷口設有簡陋的木柵欄和了望臺，大約有百餘名生僚士兵守衛。
“地勢險要，易守難攻。”鄧典放下千里鏡，對身旁的副將道，“但比起鬼哭澗，此地開闊許多，我軍有施展空間。傳令下去，弩手營前出，壓制谷口守軍。刀盾手隨後推進，破除路障。騎兵在兩翼警戒，防止敵人從側翼襲擾。”
“得令！”
命令迅速傳達。半個時辰後，一切準備就緒。
鄧典深吸一口氣，拔出佩刀，刀鋒在正午陽光下反射出刺目的寒光：“進攻！”
“嗚——嗚——嗚——”號角長鳴。
谷口瞭望臺上的生僚哨兵第一時間發現了異常，驚慌地敲響了警鑼。但為時已晚，三百名寧軍弩手已從隱蔽處現身，在百步距離上一輪齊射！
箭矢如飛蝗般撲向谷口。生僚士兵猝不及防，頓時有二十餘人中箭倒地，餘者慌忙尋找掩體，箭矢還擊，但他們的竹弓、骨箭無論是射程還是威力，都遠不及寧軍制式強弩。
三輪箭雨壓制後，五百名刀盾手在盾牌掩護下，開始穩步推進。他們訓練有素，盾牌相接如牆，步伐整齊，很快便逼近谷口柵欄。
“放滾木！放滾木！”一名生僚頭目嘶聲大喊。
幾根粗大的滾木從谷口上方推下，但寧軍刀盾手早有準備，迅速分散，滾木只砸中了數人。與此同時，弩手營的箭矢重點照顧那些推滾木的生僚士兵，很快便壓制住了他們的反擊。
“破柵！”
數十名手持巨斧的壯士從盾陣後衝出，對著木柵欄奮力劈砍。木屑紛飛，不過一盞茶功夫，谷口柵欄便被破開數道缺口。
“殺進去！”鄧典一馬當先，率軍衝入谷中。
谷中生僚守軍雖然悍勇，但人數、裝備、訓練均處劣勢，很快便被分割包圍。寧軍以小隊為單位，相互配合，穩步清剿抵抗之敵。
鄧典沒有參與谷口的廝殺，他率一隊親兵，直撲谷底礦洞方向。根據段破曉的情報，那裡才是“暗星”餘孽真正的據點。
礦洞前的木屋區，抵抗明顯激烈許多。守衛此處的生僚士兵裝備更精良，其中還混雜著幾名穿著灰色勁裝的漢人，武藝明顯高出尋常士兵一籌。
“是‘暗星’的人！抓活的！”鄧典眼睛一亮，揮刀衝上。
戰鬥在木屋間狹窄的空地上展開。那幾名灰衣人身手矯健，招式狠辣，配合也頗為默契。鄧典與三名親兵合戰其中兩人，竟一時難分高下。
“他孃的，果然有兩下子！”鄧典啐了一口，刀法陡然一變，從大開大合轉為刁鑽狠厲。他本就力大，又兼天賦不錯，此刻全力施為，頓時將對手逼得連連後退。
“鐺！”一聲巨響，鄧典一刀劈飛了對手的兵刃，順勢一腳將其踹翻在地。“綁了！”
另一名灰衣人見狀，眼中閃過決絕之色，猛地咬向衣領——
“想服毒？”鄧典眼疾手快，一刀柄重重砸在他後頸，將其打暈過去。“搜身，檢查牙齒！”
這時，礦洞方向突然傳來一聲沉悶的巨響！
“轟隆！”
地面微微震動，礦洞口煙塵瀰漫，碎石滾落，但並未發生大規模塌陷。
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