隆裕二十七年，正月廿二，平夷縣，縣衙二堂。
政令甫一下達，如春風乍起，頃刻間傳遍南中郡縣。而平夷縣，這個地處建寧東北、毗鄰黔地、工商素來繁盛，成為了對新政反應最快、動作也最迅捷的縣份之一。
縣令龐清規端坐堂上，面容清癯，目光沉靜。下方，縣丞、主簿、六房書吏、各班衙役頭目濟濟一堂，神色各異。空氣中瀰漫著一種混合了好奇、疑慮與隱隱亢奮的氣息。
“諸位，” 龐清規聲音不高，卻清晰傳入每人耳中，“王府政務院新政令，爾等想必已有耳聞。商事登記，規範徵稅，此乃殿下穩固南中、繁榮市易之長策。我平夷縣，物阜民豐，商旅輻輳，正應為新政先鋒，率先垂範。”
他從案頭拿起一疊剛剛由驛馬加急送抵的文書，正是政務院頒佈的《商事登記令》細則及試點說明。“王府擇味縣與我平夷，先行試點。此乃信任，亦是考驗。本縣要求，自今日起，縣衙上下，全力投入此事。”
他目光掃過眾人：“戶房，即刻著手印製登記文書、‘商事憑信’木牌，釐清登記流程，設立專窗。工房、禮房，協助核對經營類別，印製張貼告示。刑房、壯班，負責維持秩序，應對可能之紛擾。三班衙役，即日起分赴各市、各坊、各鄉，宣講政令，務必使城內三日，鄉間十日，人盡皆知‘登記之利與不登之罰’。”
他頓了頓，語氣轉厲：“此乃王府嚴令，關乎全縣考成，更關乎諸位前程。但有推諉拖延、敷衍塞責、甚或藉此勒索商戶者，本縣定嚴懲不貸，絕不姑息！然，若辦事得力，使新政順利推行，本縣亦將據實上報，為諸位請功。”
“謹遵縣尊之命！” 眾人齊聲應諾，心思各異。有人摩拳擦掌，欲在新政中有所表現；有人暗自叫苦，知此事繁雜，且易得罪人；更有人目光閃爍，不知在想些什麼。
龐清規將眾人神色盡收眼底，卻不點破，只揮揮手：“即刻分頭行事。戶房主事留下，其餘人等退下吧。”
眾人散去，唯戶房主事留下。龐清規又細細叮囑了登記細節、憑證管理、賬冊編號等具體事項，待其也領命而去，堂內只剩他一人。
他獨坐片刻，端起早已涼透的茶盞，淺啜一口，望向窗外漸暗的天色。平夷縣表面平靜，實則暗流從未止息。去歲爨氏覆滅，寧王入主，不少與爨氏有牽連的本地豪強，如趙、錢、李、孫等數家，因未曾直接參與叛亂，又見機得快，迅速轉向，獻上錢糧表示歸附，得以保全。
然其根基深厚，田連阡陌，店鋪林立，私下裡對王府新政，尤其涉及錢糧、商事之事，牴觸頗深。此番商稅新政，直指其核心利益，彼等豈會坐以待斃？
“樹欲靜而風不止啊。” 龐清規低嘆一聲，放下茶盞。他自政務院歸來，更深知此新政之重，亦明其中險阻。平夷無戰火，舊勢力盤根錯節，推行新政，無異虎口奪食。然，此正是殿下用他於此地之深意——以文吏之手腕，行破冰之實。
他沉吟片刻，喚來貼身長隨，低聲吩咐幾句。長隨領命，悄然從後門出衙。
戌時初，城西，駐軍營地。
平夷縣駐軍將領羅信，乃狄昭麾下一員悍將，性子剛直，治軍嚴謹。
中軍帳內，燈火通明。龐清規與羅信對坐，几上無酒，只有清茶。
“龐明府深夜來訪，必有要事。” 羅信開門見山。他與龐清規共事數月，知這位縣令雖文人出身，卻務實幹練，並非迂腐之輩，且是殿下信重之人，故對其頗為客氣。
龐清規也不繞彎，將商稅新政之要、平夷試點之責，以及本地趙錢李孫幾家豪強可能之反應，簡潔道出。最後，他沉聲道：“羅將軍，新政推行，必觸其利。登記之初，或可相安無事。然待徵稅之時，彼等必有動作。或暗中抵制，鼓譟商戶；或賄賂胥吏，瞞報營收；甚或…鋌而走險，製造事端，以阻新政。清規一介文吏，所能依仗者，唯國法與將軍之兵威。”
羅信目光銳利如刀：“龐明府之意，是要末將…”
“非是讓將軍干預民政，更非縱兵擾民。” 龐清規擺手，“只需將軍厲兵秣馬，加強城內及要地巡防。若遇有聚眾抗法、衝擊衙署、毀打稅吏、煽動暴亂等情，請將軍依律果斷彈壓，擒拿首惡，以儆效尤。此為保境安民，護法衛政。將軍之軍，乃殿下之劍，當為此出鞘。”
羅信霍然起身，抱拳道：“龐明府放心！末將職責所在，保境安民，義不容辭。但有宵小作亂，妨害新政，末將定率兒郎們，將其碾為齏粉！只是…” 他略一遲疑，“趙錢李孫幾家，樹大根深，在地方頗有影響，若其只是暗中弄鬼，未公然作亂…”
龐清規眼中閃過一絲冷光：“將軍只需盯住明處之亂。暗處之鬼…本縣自有計較。彼等若識時務，遵從新政，自然相安無事。若欲行鬼蜮…本縣這縣衙，也非擺設。”
兩人又密議片刻，定下聯絡訊號與應急之策。龐清規這才告辭，乘一頂小轎，悄無聲息返回縣衙後宅。
後宅書房，燈下。
龐清規並未就寢，而是在書案前緩緩踱步。他腦海中浮現出數月前初到平夷時的一幕。
那時，為安撫地方，他設宴邀請趙乾、錢廣、李默、孫豹等本地頭面人物。席間，幾人姿態恭順，言語奉承，然目光深處，戒備與試探並存。宴罷，幾人“聯名”獻上一名女子，稱是“照料縣令起居”，實則乃前平夷縣丞柳文軒之女，柳依依。
“依依姑娘，” 龐清規停步，對著空無一人的書房輕聲道，“新政之風已起，彼輩…怕是坐不住了。”
”？了依依用要是可人大“：晰清卻低音聲，禮一盈盈規清龐著對。靜沉的齡年超遠與愁哀的淡淡層一著籠卻間眼眉，麗清容，黛施未，荷藕的雅素一著穿，細纖姿。出而步款依依柳，開聲無門暗的後架書
”？對應何如知可你，事之記登事商。息訊探打你尋會定日近，們他乾趙“，茶熱杯了斟為自親，下坐意示規清龐 ”。作合你與是亦，你信是，你用是非“
”？利其創重將或，可小同非事此示暗…且並？們他給，事之稅徵後日了為是記登將…依依要是人大“：涼微尖指，杯茶過接依依柳
”。地餘圜轉無毫乎似，決堅之政此對本示暗能…好最，奈無與懼憂的政此行推本對出現表要更。’機‘的到聽探才險風著冒、機心盡費是你得顯要還，要僅不。錯不“：許讚出中眼規清龐
”？滌盪舉一，出蛇引…可便人大。舉之烈激更劃謀前提會恐，嚴之稅徵續後知若但。制抵中暗是只許或，段階記登在？險走而鋌們他…要是人大“：然瞭一過閃中眸明，索思一略依依柳
”。權威一立，政新州全為也，平清的正真個一夷平還，起拔連，威兵與法國借，暴日早其促若不，政新壞敗慢慢、蝕侵中暗其等其與。利巨繳上心甘難絕，本婪貪等彼以，然。事無然自，稅納記登律依，己守分安若等彼。藥猛用需疾舊。肓膏在而，癬疥在不，患之夷平“，首頷規清龐 ”。也然“
”。寧安生餘你保，冤申父你為機尋會仍，你怪不絕本，出退刻此，懼畏有心或，妥不覺你若，然。全周你護中暗手人排安會本。心小需尤，間其你，險兇事此“：懇誠氣語，依依柳向看他
”！盡打網一，蟲蠹些這將必務，手慈心要莫，人大求只！驅前為願也依依，海火山刀是便，險風許些說莫！意心依依合正，濁汙盪滌，段手霆雷此行願人大！首授法伏，人仇的家我吞侵、親父我害見看眼親能，日一朝有為只，今至生辱忍依依，人大“：絕決的般雪冰片一餘唯，去盡愁哀中眼，時頭起抬，福一深深規清龐對，起站，杯茶下放依依柳
”。役此在皆，垢之夷平，冤之親父你。席缺會不絕但，到遲會或義正，證保你向本。心小切一，事行計依且你。好“：道重鄭，歎暗中心規清龐，志意定堅與焰火仇復的燒燃中眼著看
。門暗退然悄，拜再依依柳
。意寒的春早著帶，湧風夜，隙一開推，前窗到走規清龐。靜寂歸重，房書
