隆裕二十九年，一月十七。
昆明城春風料峭，澄暉苑承運殿內卻是一片熱火朝天。殿中央巨大的沙盤上，南中、高原、交州、乃至西域的簡略地形清晰可見，各色小旗密佈，昭示著一場戰略會議正進行到關鍵處。
周景昭負手立於沙盤前，目光如炬。在他兩側，文武重臣分列——左側以玄璣先生、謝長歌、龐清規為首，右側則以狄昭、徐破虜、衛風為尊。李光剛從紅河口趕回，一身風塵僕僕，卻難掩眼中銳氣。
“諸君，”周景昭的聲音在殿內迴響，“自隆裕二十六年本王就藩，至今兩載有餘。兩年生聚，南中初定，民心歸附，軍備漸充。然——”
他話鋒一轉，手指劃過沙盤上的幾處要地：“高原蘇毗虎視眈眈，交州李賁割據一方，西域商路時通時斷，南海波濤暗藏殺機。南中之安，非閉門自守可保。今日之議，便是定下未來三年方略：開疆拓土，劍指八荒。”
殿中氣氛陡然凝重，又隱隱透著興奮。
“首先，軍制調整。”周景昭看向武將佇列，“天策府增設水師都督一職，統轄寧州水師一切軍務。李光！”
“末將在！”李光單膝跪地。
“自即日起，你為水師都督，秩同天策府副將。水師現有樓船三艘、蒙衝鬥艦增至三十艘、走舸快船八十艘，水卒擴至五千。年內，本王要看到一支可縱橫南海、威懾交州的水上雄師！”
“末將領命！必不負王爺所託！”
周景昭點頭，又看向狄昭：“狄昭仍為天策將軍，總管南中軍事。齊逸仍任天策府長史兼軍師，參謀軍機。”
“末將（臣）領命！”狄昭與齊逸齊聲應道。
“徐破虜。”
“末將在！”
“卸任昆明府守將，由王敬接替。”周景昭頓了頓，“你專任玄甲軍左統領。玄甲軍分左、右兩軍，你領左軍，狄驍領右軍。現有人馬六千，年內擴至一萬。夏收之後，本王要看到一萬鐵騎可隨時出征。”
徐破虜眼中精光暴漲：“末將領命！必練出一支可踏破高原的虎狼之師！”
文臣佇列中，龐清規眉頭微蹙，出列道：“王爺，擴軍至斯，錢糧耗費巨大。去歲雖減賦稅，府庫尚足，然若再加兩萬新兵，恐……”
“正要說到此事。”周景昭轉向他，“伯矩，春種之後，即行徵兵。預計募兵兩萬，其中步兵一萬五，弓弩手三千，工兵兩千。新兵訓練由狄昭統籌，所需錢糧，你與謝先生、玄璣先生共議，十日內拿出預算案。”
他目光掃過眾人：“募兵非為窮兵黷武，實為長治久安。南中地廣人稀，邊防線長，若無足夠兵力，何以守土？何以拓疆？”
龐清規沉吟片刻，躬身道：“臣明白了。必當全力籌措。”
“其次，通商。”周景昭手指點向沙盤西、北、南三個方向，“西域香料、玉石、良馬，高原的藥材、皮毛、礦石，中南半島的象牙、糧食、寶石——這些，南中都需要。更重要的是，商路即眼線，商隊即斥候。”
他看向謝長歌：“謝先生，由你統籌，與商會陸文元對接組建隊伍，專司與西域、高原、中南半島的貿易。挑選精幹商人，組建官商隊伍，以經商為名，行探查之實。每支商隊配幾名好手，既要賺錢，也要帶回情報。”
謝長歌捻鬚道：“王爺此計甚妙。臣建議，可先打通三條商路：其一，經麗江、中甸入高原，轉道西域；其二，自昆明北上，經建寧入蜀，再出隴右；其三，順紅河而下，入交州，再至真臘、佔婆。三路並進，多管齊下。”
“準。”周景昭點頭，“另，草原局勢，特別是西草蠻的動向，需重點監控。衛風。”
“末將在！”
“斥候營分出兩百百精銳，專門負責草原情報。西草蠻若與蘇毗勾結，我必知之；若與朝廷交戰，我亦知之。記住，只觀不動，非必要時絕不介入。”
“末將領命！”
“第三，內政。”周景昭的手指落在沙盤上南中腹地的幾處河谷、山坡，“墾荒要繼續，梯田要推廣，水利要修建。玄璣先生與伯矩（龐清規），此事由你二人主抓。各州縣需上報可墾荒地、宜修梯田之山地、當建水利之河段，三月內彙總成圖，擬定三年計劃。”
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