當週景昭的右手落下時，鷹嘴崖兩側崖壁彷彿活了過來。
兩千鬼面鐵騎從偽裝中暴起，黑色洪流沿著陡峭的山坡傾瀉而下。他們沒有吶喊，沒有號角，只有馬蹄踏碎山石的轟鳴和甲片摩擦的金屬銳響。那種沉默的衝鋒比任何嘶吼都更令人膽寒。
論欽陵的中軍正在峽谷中段行進，猝不及防之下，陣列被攔腰斬斷。
“結陣！結陣！”論欽陵畢竟是久經沙場的梟雄，雖驚不亂，“長矛手上前！弓手仰射！”
但他的命令在混亂中難以迅速傳達。鬼面鐵騎的衝鋒太快太猛，第一波撞擊就如熱刀切入牛油。周景昭長槍連挑，三名百夫長接連落馬。魯寧的青兕獸撞飛三面巨盾，混鐵棍掃出一個扇面，五六名敵兵筋斷骨折。楊延緊隨其後，長槍如毒蛇吐信，專刺咽喉面門。
峽谷本就狹窄，兩萬大軍擠在其中，首尾難以相顧。前鋒三千騎兵已衝出谷口，後軍萬餘還在谷外，中軍七八千人被堵在谷中，進退維谷。
“不要慌！”論欽陵拔刀怒吼，“敵軍只有兩千！圍而殲之！”
高原勇士的兇性被激發出來。他們畢竟是人多勢眾，最初的混亂過後，開始組織反擊。長矛如林刺向衝鋒的鬼面鐵騎，弓手在盾牌掩護下仰射，雖然箭矢大多被重甲彈開，但仍有戰馬中箭倒地。
周景昭一槍刺穿一名敵將，槍桿一震，屍體甩飛出去。他環顧戰場，鬼面鐵騎已衝殺到峽谷中段，但衝鋒勢頭開始減弱——地形太窄，敵軍太多，再精銳的騎兵也會被密密麻麻的人海拖住。
“變陣！鋒矢轉圓陣！”他高聲下令。
鬼面鐵騎迅速變陣，從衝鋒的楔形轉為防禦的圓環。騎士們背靠背，馬頭向外，長槊平舉，形成一個移動的鋼鐵刺蝟。這個陣型犧牲了機動性，卻極大增強了防禦力。
論欽陵見狀，眼中閃過厲色：“用套馬索！鉤鐮槍！把他們拉下馬！”
高原騎兵擅用套索，這是游牧民族對付重騎兵的傳統手段。數十條套索拋向鬼面鐵騎，雖然大多被長槊挑開，仍有幾名騎士被套中拖倒。一旦落馬，瞬間被亂刀分屍。
“王爺！這樣下去不行！”魯寧一棍砸飛三名敵兵，喘著粗氣道，“敵軍太多了！”
周景昭咬牙。他知道徐破虜的“敗兵”和玄璣的“追兵”很快會反身殺回，形成合圍。但鬼面鐵騎必須撐到那個時候。
就在此時，谷口方向傳來震天喊殺聲！
“援軍來了！”高原士卒們精神一振。
但下一刻，他們的臉色變得慘白。
衝入谷口的不是援軍，是徐破虜的五千輕騎——他們已經撕去偽裝，露出南中軍服，如猛虎下山般撲向峽谷中的高原軍。
“中計了！”論欽陵終於明白過來，目眥欲裂，“快！後隊變前隊，撤出峽谷！”
但已經晚了。
峽谷另一端，玄璣的一萬步卒已堵死出口。長矛如林，盾牌如牆，弓弩手輪番拋射，箭雨覆蓋了整個谷口。
前有銅牆鐵壁，後有追兵堵截，側翼還有鬼面鐵騎這隻猛虎——論欽陵的兩萬大軍，陷入絕境。
然而高原勇士的悍勇在絕境中徹底爆發。
“兒郎們！”論欽陵揮刀怒吼，“與其被漢人像羊一樣宰殺，不如拼死一戰！殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
“殺——！”絕境中的嘶吼震得峽谷嗡嗡作響。
戰鬥進入最慘烈的階段。
鬼面鐵騎的圓陣被瘋狂的高原軍衝擊得搖搖欲墜。雖然每一波衝擊都會留下滿地屍體，但鬼面鐵騎的傷亡也開始增加。楊延的左臂被彎刀劃開一道深可見骨的口子，他咬牙撕下衣襟纏住，繼續挺槍廝殺。魯寧的青兕獸前腿中了一箭，異獸吃痛長嘶，幾乎將他掀下馬背。
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