旨意抵達杭州的次日，周景昭起得很早。天光尚薄，運河上浮著一層薄霧，對岸的柳樹輪廓朦朦朧朧，像淡墨在宣紙上洇開的影子。他在院中練了一趟槍，燎原百擊的“星火式”走完，額角微微見汗，胸腔裡那團被聖旨攪起的濁氣才漸漸平息下去。
豹騎左衛大將軍的銜還在懷中揣著，像一顆尚未引爆的雷，但此刻他人在江南，能做的只有等——等京城的風吹出方向，等父皇的棋一步一步走到明處。
早飯後，謝長歌匆匆走進書房，手中握著兩隻細竹管。一隻是京城影樞慣用的青竹管，另一隻卻是南中特有的斑竹管，竹身上點點淚痕般的紫褐色斑紋，是昆明滇池邊才有的竹子。
“王爺，兩封加急。一封京城，一封昆明。”
周景昭接過。他先拆了京城那封，影樞的密信一如既往簡潔——姚盼山病情穩定，三位太醫輪流值守；孫靖節已赴龍韜府接印，與徐方海相談甚歡；高靖入主兵部，頭一日便調閱了近三年邊軍塘報；太子遣人往姚宅又送了兩次藥，都被姚盼山長子以“家父醫囑忌口”為由原封退回。
他的目光在最後一行停了停——“太子遣人往姚宅送藥，均被退回。”
姚承遠是姚盼山一手教出來的。父親躺在病榻上，他便知道該替父親擋什麼。太子的人連姚宅的門都進不去，這比任何彈劾都讓太子難受。周景昭將密信摺好，放在燭火上燒了。
然後他拆開了那隻斑竹管。
竹管裡裝著兩封信。第一封封面上是顧蘭漪娟秀的小楷——“寧王殿下親啟”。第二封沒有封面，信紙折得隨性，邊角微微翹起，透著一股漫不經心的味道。周景昭只瞥了一眼那折法便認出來了——司玄的信從來都是這樣折的，不拘一格，連信封都懶得用。
他先拆了顧蘭漪的信。
“殿下鈞鑒：
娘娘出宮見那女子之事，奴婢反覆思量，又記起幾處細節。
其一，那日娘娘回宮時天色已晚，奴婢替娘娘更衣，發現娘娘袖口有一小塊墨跡。娘娘素來愛潔，衣裳沾了墨必會換下，但那日娘娘似有心事，奴婢指給她看，她只說了句‘不妨事’。
其二，娘娘見過那女子後，曾讓奴婢取過一隻舊妝匣。那妝匣是娘娘從顧家帶進宮的，從未開啟過。娘娘開啟後，對著匣中物事看了很久。娘娘看罷便將妝匣鎖了回去，此後再未取出。
其三，娘娘病重前幾日，有一回燒得迷糊，忽然抓住奴婢的手，說了一句話。奴婢至今記得每一個字——‘她左耳上有一顆痣，紅色的。我記了一輩子，她真的回來了。’
奴婢當時不懂，以為娘娘說的是胡話。如今殿下問起，奴婢才將這幾件事串起來。殿下，娘娘見的那女子，左耳垂上有一顆紅痣。
奴婢斗膽揣測——那女子，莫非與娘娘有血緣之親？
另，娘娘病逝後，奴婢整理娘娘遺物時，發現那隻舊妝匣不見了。奴婢當時以為是內廷收走了，未曾深究。如今想來，只怕是被人取走了。
顧蘭漪 拜上”
周景昭將信紙緩緩放下。
左耳垂上的紅痣。外祖母在遺書中寫過——“娘記得她的眉眼，記得她哭起來的樣子，記得她左邊耳垂上有一顆小小的紅痣。”顧蘭漪聽到的，與外祖母寫下的一模一樣。那個女人回來過，她站在母親面前，母親看見了她左耳垂上的紅痣。母親記了一輩子，然後她真的回來了。
那隻舊妝匣。母親從顧家帶進宮，從未開啟。見過那女人之後，她打開了。匣中有些老物件，外祖母留給母親的。母親對著那隻匣子看了很久。她在想什麼？在想那個被抱走的妹妹，原來還活著？在想她為什麼現在才來，在想她來做什麼？
然後那隻妝匣不見了。
周景昭將信紙摺好，放在案上。他沒有立刻去看司玄的信，而是站起身走到窗邊。窗外的石榴樹又長高了些，葉片在日光下泛著油潤的綠。他忽然想起顧蘭漪在長安城外攔住他車駕的那一日，她跪在塵土裡，說的第一句話是——“殿下，娘娘是被人害死的。”
那時候她不知道那個女人是誰。她只是憑著一個貼身女官的直覺，覺得娘娘的死有蹊蹺。然後她開始查，然後她便被暗朝追殺，東躲西藏，直到遇上他和師父青崖子回城。
現在他知道了。那個女人是母親的雙胞胎妹妹，左耳垂上有一顆紅痣。她回來了，母親便死了。妝匣不見了。顧蘭漪被追殺，是因為她離真相太近了——也許近到暗朝以為她已經拿到了那隻妝匣，或者以為她已經知道了那個女人的身份。
那個女人現在在哪裡？她拿走那隻妝匣，是因為那是她的東西，還是因為那是她存在過的唯一證據？
他深吸一口氣，將思緒暫且壓下，拆開了司玄的信。
。同不然截楷小秀娟的漪蘭顧與，乎在不滿著都劃一筆一，朗疏而大得寫字的玄司。氣腥水的有特邊池滇一著帶，來起彈角邊時開展，咧咧大大得折紙信
：君夫爺王“
。來送急加人讓以所，事要有像度厚來起，頁八七了寫。遍一了封信著隔，拆沒，了看你替我信的漪蘭顧
：事的我是下以
。糧食的月個半時穀辟我夠，量的吃天一，下一了算我。子孩的吃能麼這過見沒從說孃，吃了睡睡了吃天每在現。些一多你像眼眉看我但，我像得長說漪蘭顧。了掀頂屋把能得大門嗓來起哭，亮漂，康健。了月個三經已兒
。了走就笑了笑。餮饕都家全你，餮饕才寧魯的家你說我。相之餮饕有此說，眼一了看時過路綰狄
。了融圓更而反意劍，圇囫不睡都覺，回五三醒哭夜半西東小這被天每今如。麼什些了差得覺總卻，騖旁無心，劍練中山在人個一前從，怪也來說。層一了進又法劍來近我
。多得難斷斬比，寸分種那。褓襁的過避會然自鋒劍，劍出候時的著抱裡懷。護守了為是，劍練在現。西東的道劍礙阻切一斷斬，絆牽斷斬，緣塵斷斬。斷斬了為是，劍練前從——白明想才久很了想我
。上桌在放本抄的書詔把只，說沒也麼什，兒會一了坐裡屋我來日那書遞但，謂無很分名些這得覺來本我。妃平了便我，了準上皇。書了上接直，量商我跟沒。的道知才來後是我，事的妃平封請秋
’。套一那人別有必不，間之們我。的選他是也我，的選他是你‘——句一了說頭回然忽口門到走，了走起來後。話說沒都，夫工的茶盞一了坐著對倆們我後然，了看我
。好，說我
。了懂聽，字個一這就
