滿院子都是笑聲。
青崖子坐在廊下沒有走遠，手裡又多了根草葉子，慢慢編著。偶爾抬眼望一望院子裡的孩子們，嘴角那一絲極淡的弧度，始終沒有落下。
五月二十八夜。清荷將一份剛從長安發來的密報，放在周景昭書案上。
密報是薛崇儉的筆跡，寥寥數語，卻像一枚極細的針，無聲刺入這個被喜訊籠罩的庭院。
太后病重。太醫院稱無大礙，然臣觀太后近日飲食銳減，神思困頓，恐時日無多。望殿下早做準備。
周景昭將密報看了兩遍，手指在恐時日無多四個字上停住。
窗外運河的水聲在夜色中潺潺流淌。石榴樹上的青果被月光鍍了一層銀灰色的亮邊。
他沒有立刻說話，將密報摺好，放入袖中。站起身，走到窗邊。
去歲他攜家眷回長安，參加太后八十大壽。太后還拉著他的手，說了好一陣子話。
她說種的那幾株石榴，是從秦王府後院移過來的。如今都長成大樹了。
她還說，老五你瘦了。南中的米，不如長安的養人。
如今她去不了江南了。
次日清晨，周景昭在書房召集陸望秋、謝長歌、清荷。
清荷將薛崇儉的密報又抄了兩份。一份給陸望秋，一份給謝長歌。
陸望秋看完，目光微微垂下。手指在密報邊緣輕輕摩挲了片刻，然後抬起頭：
太后年事已高。此番病重雖未明發天下，但王爺當提前準備。
謝長歌將密報放在案上，摺扇在掌心敲了一下。
此事與王爺回長安的事，要一併考慮。
陛下年前便想召王爺回京述職。只是江南水利未竟，王爺不宜輕離。
他頓了頓，臣建議先觀望太醫院後續脈案。同時讓澄心齋長安分號，每日報送太后病情進展。
王爺在杭州做好隨時啟程的準備。一旦太醫院脈案有變，便即刻北上。
周景昭站在窗前，望著運河對岸的紫陽坡。
茶園裡的茶樹已長到齊腰高。造紙坊的煙囪冒著淡淡的白煙。
他沉默了很長時間。
暫不啟程。
謝長歌的摺扇停住。
皇祖母一生最疼我，也最疼大夏的江山。她在病榻上若知道我撇下江南迴了長安，反而不利於養病。
周景昭轉過身，讓澄心齋長安分號每日報送太后病情。讓太醫院將脈案抄錄一份，送至杭州。
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