他說選他當頭領，他能跟官府談判，能寫狀紙。
人群靜靜地聽著,沒有人鼓掌。
老童生說得嘴角泛白沫，最後自己搖搖頭走了下來。兀自坐回角落裡，繼續背書。
第二個是個會些拳腳功夫的武師。在縣城裡開過武館，洪水衝了他的館子，帶著幾個徒弟上山。
他說他能教大家練武。有了功夫，便不怕官府來剿。
但他說完之後，好些人轉頭去看那些抱著孩子的婦人。
她們不關心能不能打贏官府。
她們只關心明天早上吃什麼。
第三個是老周,他走上聚義坪那塊被溪水沖刷了不知多少年的青石。攤開雙手，讓大家看看他掌心的老繭。
我就是個種田的。幹過幾年鏢師。
我不認識字，也看不懂賬本，更不會說什麼漂亮話。
我只會兩件事......
讓這寨子裡的人有飯吃。讓這寨子裡的人不互相欺負。
他把那三條規矩翻來覆去地講。講偷糧斷指的事，講粥棚裡發黴陳糧的事，講縣衙倉庫裡那些見不得人的事。
他沒有搖頭晃腦地引經據典，也沒有拍著胸脯教大家練武。
他只是把那些事一樁一樁地講出來,像在說自家田裡的收成。
寨民的投票方式極簡單,每人手裡摘了一截野草。覺得誰合適，便把草放在誰面前。
老趙頭面前的草莖堆成了小山。
老童生面前稀稀拉拉幾根。武師面前稍好些，但遠不能跟老周比。
曹彪站在人群后面，沒有放草莖,但他也沒有反對。
他只是盯著老周面前那堆草看了很久,然後轉身走回了自己的窩棚。
老趙頭的婆娘也投了,她摘了截最粗的草莖，走到老周面前時停了一下。回頭望了望溪邊那幾個抱著孩子的婦人，她們都衝她微微點頭。
她把草莖放下，轉身回到老趙頭身邊。
當家的，她低聲說，我投了他。
我知道。老趙頭沒看她，我也投了。
老周站在青石上，望著寨門旁那面門板上的三條規矩，沉默了很久。
火把的光映在他粗糙的臉上，將那些被歲月和風霜刻下的溝壑照得清清楚楚。
他忽然開口。聲音不高，但在夜的寂靜裡每一個字都清清楚楚：
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