七月二十九，劍州。
金牛道在這裡甩了個彎，從葭萌關下穿崖而過。古棧道荒廢多年，只留下懸在絕壁上的幾排鑿孔和幾截朽木。崖下有片碎石灘，灘上胡亂搭著幾頂帳篷。
這裡便是蓮華教在川北最隱秘的轉運點，古棧道工事。
劍山腳下那座假分壇是擺在明面上的門面。而這深藏在崖壁下方的帳篷，才是真正的中樞。
從川北各州縣搜刮來的糧草、銀兩、兵器，都在這裡集結，然後分批運往青城山深處。
自周景昭南下以來，劍山腳下的信使往來驟然加密。起初還有馬隊連夜進出，後來只剩幾個輕裝快馬的信使貼著崖壁摸黑趕路。
到了七月二十九這夜，連信使也不來了，留守的蓮華教眾候了整宿。崖壁下方的羊腸小道上始終空無一人。
帳篷裡瀰漫著一股壓抑的焦躁。有人不停地撥著火堆，火星濺在帳篷布上燒出幾個細小的洞，也沒有人顧得上撲。
帳簾忽然掀開，一個穿靛藍短褐的斥候跌撞進來，膝蓋磕在碎石上發出一聲悶響。
分壇！分壇被端了。他喘著粗氣。
劍山腳下那個，還有我們這裡的古棧道，寧王的人同時動的手。假分壇那邊來了好幾百人，火把排了半里地，喊殺聲震得山響，但根本不往裡衝，就在寨門外喊話。古棧道這邊是另一撥人，趁夜摸上來，先放火，後用煙灌礦道，守在出口一個一個捆。領頭的一個都沒跑脫。
帳篷裡的人全部站起身，有人撞翻了火堆旁的銅壺。滾水潑在碎石上，嗤嗤作響。
領頭的是個四十來歲的瘦高漢子，姓尤，是蓮華教在川北幾個分壇的總執事。
他沒有站起身，只是將手中那串從不離身的鐵木念珠輕輕擱在膝上。
礦道里的東西呢？
刀胚、銀錠全被抄走了。俘虜也被捆了，願意降的降了，不降的押走了。
尤執事沉默了很久，然後忽然笑了一聲。那笑聲極輕，像是從牙縫裡漏出來的。
那批刀胚，是天竺運來的好鋼。
他自言自語般說道。
劍山分壇的空城計是我親手布的。古棧道的礦道我守了六年。
他頓了頓，低頭看著膝上那串念珠。拇指和食指捏著一顆，卻沒有捻動。
六年的佈置。一夜全丟了。
他的手指忽然一緊。念珠繩猛地繃緊，又松回。
我們還以為他在劍山腳下被拖住了——他根本沒被拖住。打假分壇是做給我們看的，古棧道才是他真正的刀鋒。
一個年輕教眾咬著牙說：執事，我去把刀胚搶回來！
尤執事搖了搖頭。
不用搶了。
他重新將念珠拿起，一顆一顆捻過。但手在抖，珠子碰撞的聲音比往日更碎。
。關萌葭了過經已概大刻此人的王寧
。手的他自出都畫一筆一，路退、哨暗、道礦的道棧古，的繪前月個三是圖輿那。上圖輿卷一的落角篷帳在落目，住停然忽他
？嗎麼什是的怕可最道知們你
。了滅熄底徹是像又，燒在西東麼什有裡睛眼，頭起抬他
。來上後背從人有是就的防，樁暗個兩了留口道廢在意特，時道礦設年當我。去不上本馬騾，陡度坡，道廢的走戶獵條一有還面北道棧古
