開元二十九年秋，長安西市，有西域胡賈設奇貨之肆。是日，有青袍客攜一紫檀匣至，匣啟，雙璧並臥，青瑩如寒潭凝碧，光暈流轉，隱有龍形氤氳其中，盤繞相逐。胡賈驚起，長揖至地：“此乃漢宮秘藏‘螭吻玉玦’，傳聞分則亂世，合則太平，今竟得見！”青袍客哂然不語，取其一擲於案，聲如碎冰：“明日酉時，攜金萬鎰，於慈恩浮屠下易之。”語畢飄然而去，若鬼魅隱於市廛，獨留滿室寒香，眾人愕然相顧，疑是仙蹤偶落塵寰。
時有金吾衛中郎將裴琰，素以明察聞。是夜巡至西市，聞商賈聚語，心知有異。未及深究，忽聞皇城承天門鼓樓警鐘大作，其聲裂空，驚破長安夜寂。裴琰急馳入宮，但見內庫重地，鐵鎖已斷，守吏仆地氣絕，唯見喉間一點紅痕，細如蚊蚋叮咬。庫內珍寶狼藉，獨失前朝所遺之“螭吻玉玦”其一。玄宗震怒，雷霆之威震動宮闕：“限三日，玉玦與兇徒首級並呈闕下，違者同罪！”
裴琰領旨，神色凝重如鐵。退值歸宅，燈下細審兇徒所遺唯一線索：守吏僵直指間，拈得半片枯葉，葉脈異於中土，其形如鬼爪蜷曲，觸之微有腥氣。忽聞簷角風鐸清泠一響，窗欞洞開，一物疾射而入，直釘樑柱。視之，乃一玄鐵小箭，箭簇幽藍，淬毒無疑，箭尾縛素帛，血字淋漓：“欲尋螭吻，三更灞陵橋。孤鴻影。”署名處血漬蜿蜒，似有深恨凝結。裴琰冷笑，按劍而起：“魑魅魍魎，竟敢近我門庭！”
灞陵橋頭，霜月淒寒。裴琰按劍獨立，風灌袍袖。橋下黑影幢幢，忽聞裂帛聲起，十數道黑影自枯柳叢中暴射而出，兵刃寒光交織如網，直取裴琰周身要害。其勢迅疾狠辣，顯是死士所為。裴琰身形如風中勁竹，倏忽騰挪，劍光乍起，如寒泉迸裂於暗夜。劍鋒過處，血花點點濺落衰草，染紅清霜。激鬥正酣，橋心石欄之頂，悄立一人，玄衣蒙面，唯露雙目，森冷如古井寒潭。其聲嘶啞，如鈍刀刮骨：“裴中郎，玉本不祥，何苦以命相殉？”言未畢，身形鬼魅欺近，掌風挾陰寒之氣，直拍裴琰後心，竟使周遭霜氣凝為白霧！裴琰旋身橫劍格擋，金鐵交鳴刺耳，虎口劇震，氣血翻湧，連退三步方穩住身形。玄衣人一擊未果，並不戀戰，長笑一聲，如夜梟悲啼，身影已融入沉沉夜色，杳然無蹤。橋面唯餘數具屍首，血漸凝於冷月清輝之下。
裴琰歸府，默坐調息，寒氣如附骨之蛆盤踞經脈。忽聞叩門聲甚輕，啟之，乃故交方外之士李淳風。道人拂塵輕掃，目視裴琰眉間隱現青氣，嘆道：“此乃‘玄冥掌’，陰毒入髓。玉玦現世，江湖風波已起矣。”復取出一卷殘破古圖，紙色焦黃，蟲蛀斑駁，乃前朝工部秘檔摹本，其上詳繪大明宮初建時隱秘水道，曲折如迷宮，一點硃砂赫然標於太液池底深處。
“螭吻玉玦，一主生，一主殺。生玉鎮於太液池眼，保宮室水脈安寧；殺玉藏內庫，以凶煞之氣震懾地脈陰邪。雙玉分離，則陰陽失衡，地氣將亂。今殺玉被盜，生玉必危。若雙玉皆失，長安龍脈恐遭傾覆之禍！”李淳風言罷，神色凝重如鐵，“欲解此劫，必先尋得生玉。水道圖在此，望君珍重。”語畢，飄然而去，似有無限憂思縈繞。
翌日，裴琰借修葺之名潛入禁苑。循圖索跡，於太液池蓬萊島假山深處，果見暗門。啟之，寒氣撲面，石階蜿蜒入水。潛行良久，至一空曠水窟，四壁鑿痕猶新，中央石臺空空如也！唯餘一灘未乾水漬與數枚溼漉足印，足尖所向，直指水道幽深出口。裴琰心沉似鉛，生玉亦失！
出得禁苑，長安已流言四起。東西二市，酒肆茶坊，皆傳“雙玉離，龍脈危”之讖語。人心浮動，更有術士於街衢妄言天象示警，熒惑守心，紫微黯淡。朝堂之上，暗流洶湧，言官交章彈劾金吾衛失職。玄宗雖暫壓眾議，然望向裴琰的目光已如凝冰霜雪。裴琰拜伏階下，沉聲道：“臣請十日之期，若不能追回雙璧，肅清妖氛，甘願伏斧鉞以謝天下！”
裴琰徹查水道足印，竟與灞陵刺客靴底所沾之泥同出一源——城南荒廢多年的伽藍“慈雲寺”。是夜，裴琰率精銳悄然圍寺。斷壁殘垣間，古柏虯枝如鬼臂探空。忽聞梵唄聲起，詭異莫名，非誦非唱，似無數怨魂低泣。大殿殘破佛像後，轉出一老僧，枯槁如朽木，雙目卻精光暴射：“裴施主，苦海無涯，回頭是岸。玉玦已成佛門聖物，當歸有緣。”言罷，袖袍鼓盪，無數淬毒暗器如蝗蔽月，疾射而來！殿頂、廊柱間亦同時躍下十數名武僧，棍風呼嘯，結成伏魔陣勢。裴琰長劍如龍，左格右擋，金鐵交鳴之聲不絕於耳。酣鬥間，瞥見殿角陰影中，那玄衣人身影一閃而逝，手中所託之物，瑩然生輝，正是生玉！
裴琰不顧毒鏢擦肩，奮力殺出血路，疾追玄衣人至後山斷崖。玄衣人臨風而立，崖下洛水奔流，聲如雷吼。他緩緩摘下面具，月光映照其面——竟是已“病故”多年的前太子少保崔元禮！“崔公？！”裴琰心神劇震，幾不能持劍。崔元禮仰天慘笑，聲裂寒夜：“昏君聽信讒言，構陷忠良，使我崔氏滿門血染朱雀街！今日借螭吻殺玉之力引動地火，毀長安龍脈，乃報我血海深仇！” 言畢，竟將生玉猛擲於地！玉觸堅石，脆響裂帛，一道刺目青芒自裂隙中沖天而起，直貫霄漢！霎時，地底傳來沉悶轟鳴，如巨獸甦醒，腳下山岩劇烈震顫、崩裂！長安方向，隱隱傳來屋宇傾頹之聲與百姓驚惶哭喊。
裴琰目眥欲裂：“為一己私仇，竟欲百萬生靈陪葬？！”長劍挾風雷之勢，直刺崔元禮。崔元禮袖中滑出軟劍相迎，劍光如毒蛇吐信。二人於崩塌的懸崖之巔殊死搏殺，劍鋒所過，碎石激射。崔元禮武功詭譎陰毒，招招致命。裴琰肩頭舊傷受玄冥寒氣所激，動作稍滯，左臂頓被劃開深可見骨的血槽！劇痛之下，裴琰忽憶李淳風曾言“生玉雖裂，其性未絕，需以至陽之血引其靈光，或可暫鎮地脈”。生死關頭，再無猶豫！他猛然棄劍，合身撲向地上那裂開的生玉，以染血之掌死死握住碎玉，任稜角深陷掌心！熾熱鮮血汩汩湧出，浸透玉玦裂痕。
奇變陡生！浸血玉玦驟然青芒大盛，柔和光暈如漣漪般急速盪開，竟似有形之手，瞬間撫平了狂暴翻湧的地氣！腳下震動戛然而止，長安方向的哀嚎亦漸平息。崔元禮見狀，驚怒交加，厲吼如狂獸：“天不助我！天不助我啊！”竟不顧一切，合身撲向裴琰，欲奪碎玉同墜深淵！裴琰重傷之下，氣力將竭，被其猛撞，二人頓成滾地葫蘆，直向萬丈懸崖邊緣滑去！碎石簌簌滾落深澗。
千鈞一髮之際，一聲清越道號響徹山巔：“無量天尊！” 拂塵銀絲如九天銀河倒瀉，倏忽捲住裴琰腰間，一股渾厚柔勁傳來，硬生生將其拽離崖緣！李淳風鬚髮皆張，道袍鼓盪立於危崖。崔元禮收勢不及，慘呼一聲，如斷線紙鳶墜入洛水滔滔怒浪，轉瞬被吞噬無蹤。裴琰緊握掌中染血碎玉，青芒漸黯，終至熄滅，唯留溫潤微光如殘喘。
半月後，長安漸復舊觀。裴琰肅立御前，雙手奉上以錦袱包裹的殘玉與崔元禮臨終所書之《血懺書》。玄宗覽書，見字字血淚控訴當年冤獄，雙手顫抖，面色灰敗，久久無言。終長嘆一聲，聲若寒蟬：“厚葬崔卿……追復其爵。裴卿護國有功，賜爵賞金。”然那失落的殺玉，終如石沉大海，遍索天下而不得。
裴琰謝恩出宮，傷愈後上表請辭。玄宗再三慰留不果，乃賜千金、帛百匹，允其歸隱。臨行之日，裴琰布衣素車，悄然出春明門。行至終南山麓，李淳風候於道旁古松下，含笑遞過一粗布包裹。裴琰解開，赫然是那枚曾攪動帝都風雲、遍尋不獲的“螭吻”殺玉！
“此玉戾氣深藏，本欲毀之，”李淳風目光深邃如觀星象，“然殺玉自擇其主。那日洛水湍流，竟將此玉衝至貧道垂綸處。今贈於君，望善守之。”裴琰凝視掌中殺玉，青幽依舊，寒光內斂，彷彿沉睡之龍。他鄭重收玉入懷，對道人深深一揖，轉身步入莽莽蒼山。山風浩蕩，拂動他蕭然衣袂，背影終與連綿青嶂融為一體，不知所終。
野老相傳，數十年後，有采藥人於太白絕頂，霧靄深處偶見一茅屋。屋前青石上，常置一雙玉玦，一生一殺，映日生輝。玉旁棋枰虛設，似待故人。山風過時，松濤如訴，恍聞金戈鐵馬之聲隱隱迴響於千峰萬壑之間，訴說著帝都深處那段驚心動魄的雙璧劫波。玉光流轉，映照著未完的棋局，亦映照著塵世永無休止的陰陽消長與人心明暗。
