話說大唐開元年間，終南山下有書生姓鍾名馗字正南者，生得鐵面虯髯，豹頭環眼，雖貌醜而心善，博通經史，鐵筆文章更堪稱當世一絕。是歲赴京應試，作《瀛洲待宴》五篇，主考官韓愈見之擊節稱歎，擢為榜首。然殿試之日，玄宗見其容貌寢陋，蹙眉不悅。奸相盧杞進讒言道：“如此鬼貌豈堪為狀元，恐貽笑番邦。”帝遂黜其名次。馗憤極觸階而亡，帝悔，賜綠袍以狀元禮葬之。
馗魂入幽冥，十殿閻君親迎。秦廣王撫案嘆曰：“公本文曲星臨凡，合該享人間富貴六十載，今橫死而怨氣衝鬥，天庭特敕封爾為驅魔大神，遍歷人間翦除鬼魅，待功行圓滿，再列仙班。”乃賜青鋒七星劍一柄，縛鬼索一條，另遣獰鬼二名：一名含煙，擅嗅妖氛；一名負屈，力能拔山。又予通冥文牒，可調陰兵五百。
自此鍾馗率二鬼役巡行陰陽兩界。這一日行至河東道汾州地界，見黑雲壓城，怨氣盤結如蓋。含煙聳鼻四嗅忽道：“大人，此間血腥雜腐臭，必有厲鬼作祟。”負屈亦指城外亂墳崗：“磷火碧如螢聚，恐是百年老僵出世。”鍾馗瞋目按劍：“魑魅魍魎敢害生民，且去看個分明！”
三人駕陰風至荒冢間，但見殘碑傾頹，鴞啼淒厲。一具黑漆棺槨半露土外，棺蓋上墨線經緯本鎮邪法，卻遭雷劈斷裂，棺內滲出縷縷黑毛。負屈吼聲上前欲揭棺蓋，忽聽咯咯巨響，棺中直挺挺立起一物：面若焦炭目赤如燈，十指曲勾長逾三寸，遍體生綠毛寸許——正是百年屍變的黑僵！
那殭屍嗅得生人氣息，吼聲如破鑼直撲負屈。負屈獰笑迎上，竟與殭屍角力相持，四臂交錯如鐵槓相擊錚錚作響。含煙悄繞至殭屍身後，口吐狐火灼其脊背。鍾馗見狀朗聲長笑：“區區腐屍也敢逞兇！”掣出七星劍念動真言，劍身驟放毫光如日曜，橫掃處殭屍首級飛起，落地化作焦炭。
忽聞墳塋深處傳來女子啜泣。撥開荒草見一素衣女鬼蜷縮碑後，頸間勒痕紫黑，舌垂半尺。女鬼泣拜：“妾乃城內張員外家婢女小翠，被主母誣陷偷盜，懸樑自盡。今屍身棄於此崗，怨魂難入輪迴，求大神做主！”鍾馗嘆道：“陽間冤屈陰司自當昭雪，然汝不得以此驚擾生人。”正言語間，含煙忽指城內：“大人快看！”
只見汾州城隍廟方向升起三道黑煙，幻化出夜叉、羅剎、鳩盤荼三魔相，猖狂大笑聲震四野。鍾馗色變：“竟是西域三大厲鬼！此獠們唐初被玄奘法師封印，何以重現人間？”急率二鬼騰空而起。方至城頭，卻見滿城百姓如痴如醉，竟將豬羊牲禮獻於三尊惡鬼石像前，香菸繚繞賽過城隍廟。
一老叟匍匐禱告：“乞鳩盤荼大王賜福消災...”負屈怒揪其襟：“爾等拜的甚麼邪神！”老叟戰慄道：“三聖乃月前天降真仙，祈雨得雨祈子得子...”含煙忽嗅風驚道：“大人，供品血肉氣皆化作黑煙入石像七竅，百姓陽氣正被絲絲抽取！”鍾馗勃然大怒，現出法身高三丈，青鋒劍引天雷劈下：“妖孽安敢假神惑眾！”
轟然巨響中石像崩裂，跳出三個青面獠牙的魔頭。夜叉揮鋼叉獰笑：“鍾馗小兒，識得爺爺否？”羅剎舞刀噴火：“玄奘老禿困我百年，今得解脫合該血食此城！”鳩盤荼最是奸猾，暗撒迷魂砂罩向百姓。鍾馗急展綠袍收盡毒砂，反手擲出縛鬼索如金蛇騰空。負屈含煙各戰一魔，城頭頓現惡鬥：劍光纏妖霧，鬼嘯雜雷音。
七星劍與鋼叉相撞迸火星如雨，鍾馗忽虛晃一劍，口吐真言“唵嘛呢叭咪吽”，六字大明咒化作金圈套住夜叉。負屈生生撕裂羅剎雙翼，綠血濺地腐蝕磚石。鳩盤荼見勢不妙化黑風欲遁，被含煙狐火逼現原形。鍾馗劍訣引至陽真火，三魔慘嚎中煉作飛灰。滿城百姓如夢初醒，伏地拜謝不已。
忽聞鸞鈴清響，雲中降下太白金星，持拂塵笑道：“大帝知君除魔辛苦，特賜瓊漿一壺。然今有更大劫數：汴州節度使安祿山身負千年饕餮元神，將亂大唐社稷。更有五通神妖黨盤踞江南，蠱惑民心。君當速往平之...”言迄化清風而去。鍾馗向北望見汴州方向妖氣沖天，嘆道：“蒼生何辜，屢遭魔劫！”遂攜二鬼駕雲東行。
方過黃河，見一村莊死氣瀰漫。落地查探但見屋舍傾頹，阡陌間橫七豎八倒著許多草人，俱穿生人衣冠，心口釘著七寸鋼針。一老嫗瘋癲唱道：“扎個草郎替病身，奈何無常不收魂...”含煙變色道：“此是湘西替死術，竟流傳至此！”負屈踹開宗祠大門，駭見樑上懸九具棺木，按九宮排列，棺底滴落黑水成陣。
鍾馗以劍劃地現出太極光陣，喝聲：“破！”棺木炸裂露出九具枯骨，天靈蓋皆嵌青銅符牌。正檢視時，地下突伸無數鬼手拽人，整個村莊轟然塌陷，竟露出巨大血池——原是百鬼佈下的陷阱！萬千冤魂哀嚎著撲來，二鬼役舞械格擋，鍾馗急取判官筆凌空書“敕”字，金芒過處鬼魅盡熔。
血池中冉冉升起白面書生，搖摺扇輕笑：“久聞伏魔大帝威名，小生乃邙山鬼王座下軍師司馬卿。今設此局特請君入甕...”話音未落，負屈已掄狼牙棒砸去，卻穿虛影而過。司馬卿幻化分身重重：“大帝可知安祿山麾下‘百鬼夜行’？若願歸順...”鍾馗怒極反笑：“區區畫皮鬼也配說降？”噴出三昧真火焚盡幻象，真身慘叫遁地而逃。
忽聞雲間鶴唳，呂洞賓負劍而來：“道友且慢追！此鬼牽涉甚大，邙山鬼王已與安祿山結盟，欲亂陰陽兩界。今有更急之事：杭州知府被狐精所迷，正開挖西湖放出被鎮千年的水魔...”鍾馗蹙眉：“怎地妖魔輩出？”呂祖嘆：“武惠妃薨逝後，玄宗沉溺酒色，天子失德則妖孽橫生。然百姓何罪？”遂贈辟邪符一道，化作清風而去。
三人疾行至錢塘地界，果見西湖底露巨大石窟，鐵鏈斷折如臂粗，腥風裹著冰屑噴湧。岸邊知府正率民夫跪拜狐首神像，那知府兩眼泛綠言行妖異。含煙悄語：“大人，狐精附體已深...”鍾馗潛至法壇突現真身，劍指知府：“妖狐還不現形！”狐影脫體欲遁，被負屈張口吞下。知府癱軟甦醒，痛哭陳情：“下官被妖所惑，罪該萬死...”
突湖心巨漩裂開，飛出三首蛟魔：“多謝爾等破封！”噴吐玄冰陰火毀堤淹城。鍾馗急拋綠袍化萬丈屏障擋洪，與蛟魔戰作一團。正難分解，恰逢李靖率天兵巡界，擲下黃金寶塔鎮住蛟魔。雷部天尊亦降霹靂助陣，終將魔首轟碎。然湖底魔窟仍噴湧妖氣，鍾馗慨然道：“某家願坐鎮此窟百年！”竟捨身躍入魔眼，以元神封堵缺口。
鍾馗躍入魔眼，頓覺寒刺骨髓，萬千怨靈如蟻附羶。正危急時，懷中太白金星所贈瓊漿忽放暖光，護住靈臺清明。原來此乃瑤池甘露，能淨化諸邪。馗乃盤坐魔眼中心，口誦《度人經》，周身金光如蓮綻放，竟將魔窟煉作修行道場。七七四十九日後，湖底重現清泉，唯留一尊石像鎮於泉眼——正是鍾馗法相。
這一日忽感地動山搖，通冥文牒自行飛出，顯現十殿閻君焦灼面容。秦廣王疾呼：“大神速歸！邙山鬼王糾集百萬怨魂攻打酆都，已將轉輪王困於枉死城！”馗大驚，囑二鬼役留守魔窟，自化金光直下幽冥。
方至鬼門關，但見黑雲壓城城欲摧，百萬鬼兵列陣如蟻，當先一魔高坐骨輦：面若藍靛，獨角獠牙，手持人皮幡——正是邙山鬼王。旗下分明列著七煞、破軍、貪狼三兇星轉世的鬼將，更有那日逃脫的軍師司馬卿搖扇陰笑。
鬼王見鍾馗至，桀桀怪笑：“汝來送死正好！待某家踏平地府，再借安祿山之身坐龍庭...”話音未落，轉輪王血書自城內射出：“大神小心！此獠盜走生死簿副冊，知悉凡人壽數...”鬼王狂笑展幡，竟喚出唐室歷代冤死的皇子皇孫，個個頸纏白綾舌垂三尺，哀哭著撲向鬼門關。
鍾馗目眥欲裂，判官筆凌空書“冤”字，金芒過處眾冤魂暫得清明。秦廣王趁機大開城門，十萬陰兵列陣而出。兩軍對壘，但見：牛頭馬面揮鋼叉戰七煞，黑白無常舞鎖鏈鬥破軍，鍾馗獨會鬼王。七星劍與人皮幡相擊，迸出青紅二光沖霄，震得忘川河倒流。
惡戰三百合，鬼王漸露敗象，忽掏出生死簿副冊，念動咒語竟抽盡李世民魂魄！太宗虛影現於陣前，茫然持弓欲射唐軍。陰兵譁變，皆跪呼萬歲。鬼王得意大笑：“李氏先祖在此，爾等安敢造次！”鍾馗怒極，咬指血書聖祖諡號，真龍之氣驟破幻術。太宗魂泣曰：“朕之過也...”化作青煙歸位。
鬼王見計敗，急令司馬卿作法。那妖道取出血池煉就的萬魂幡，召出蚩尤戰魂！但見巨魔現形，三頭六臂執干鏚，吼聲震裂孽鏡臺。十殿閻君齊誦地藏經，佛光如網卻難困凶神。正值危急，忽聞九天仙樂，二郎神率梅山六聖駕到：“玉帝知地府有難，特遣某來助陣！”三尖兩刃刀劈下，與蚩尤戰魂鬥得山崩地裂。
鍾馗趁勢突陣，七星劍直取鬼王。那魔頭竟撕裂空間欲遁陽間，恰撞見奉命求援的含煙負屈。二鬼役祭起太白所贈捆仙索，竟誤打誤撞縛住鬼王腳踝。鍾馗趕至，合二郎神之力終斬魔首。司馬卿見勢欲化青煙逃遁，被負屈張口吸入腹中煉化。
地府方定，轉輪王忽驚覺：“不好！鬼王雖滅，其盜走的生死簿副冊已流入陽間...”鍾馗掐指一算，變色道：“安祿山得此冊，正按名索命屠戮忠良！”急辭閻君，借道還陽至范陽地界。
時值天寶十四載，安祿山范陽起兵。唐軍節節敗退，並非力不能敵，而是軍中大將屢屢暴斃——皆因生死簿副冊被改壽數！鍾馗潛行至叛軍大營，果見帳中供著邪法祭壇，安祿山正與妖道嚴莊持冊作法。那胖胡戎裝佩刀，額間饕餮紋活現欲出。
含煙忽指長安方向：“大人快看！”但見帝都上空星落如雨，紫微帝星搖搖欲墜。鍾馗跺腳：“皇上危矣！”顧不得破邪法，急化金光馳援京師。方至驪山，見華清宮妖氣瀰漫，楊貴妃竟被魘鎮昏迷。玄宗執其手泣曰：“朕寧失天下不捨玉環...”高力士跪奏：“有胡僧言需至親之心血為引...”
！壽聖損即魔滅，連相命本山祿安與已餮饕來原——過而穿卻僧妖中劈劍星七，法鬥魔與馗鍾。厥暈乎幾憤宗玄”？常倫講不怎時妃為媳奪爾！郎三李“：笑狂魔那。化所神元餮饕是竟，形現落跌僧妖一，暗簷宮指劍”！信中可不下陛“：喝大形現馗鍾
。宗玄住罩袍綠展急馗鍾，氣龍奪機趁神元餮饕。曲羽裳霓現中空，昇飛魄魂真太”。位歸日今該合，子仙塵拂下座吾本環玉“：凡臨君星織，緲縹音仙聞忽。嘆長不違難命天，繞纏綾白間頸妃貴楊見馗鍾。發不軍六坡嵬馬至，逃西皇倉宗玄。守失關潼報騎飛有忽，間持僵正
”！火香食吸祠生建山驪在，樣模妃貴作幻狐有“：怒亦屈負”！祀祭男獻多姓百杭蘇，民師天託假，南江據竊趁神通五“：報忽煙含。行晝魔妖，陷已安長然。蜀得乃宗玄，緩暫勢攻軍叛。嘔傷重本山祿安引竟，騰翻哮咆神元餮饕那，氣龍宗玄住護馗鍾說卻
”！化造乃婚神配得爾！婢賤“：飛掀其將掌反魔面藍那”...小還放君神求“：泣跪人婦一。品供取攫邪持各，魔五面青發赤出跳，開門廟忽。拜叩食捧蟻如眾信，煌輝碧金廟通五起新畔岸。嚎哭雜間歌笙，織如舫畫上湖西瘦見。州揚下直雲駕遂”。原中復恢圖再，神邪南江平先當。生叢孽妖，大下天“：道嘆，紋巡指掐馗鍾
。人陷地遁魔土，城焚焰綠擲魔火，骨蝕黑噴魔水，仙縛條柳舞魔木，魂震鈴銅搖魔金：浪踏形現魔五，漲驟河運見果”！陣佈脈水借等彼“：道急風嗅煙含。位方行五遁各，風化散驚神通五”！爾敢魎魍“：頂廟碎踏法現，冠衝髮怒馗鍾
。魔困陣劍純作化，符邪辟贈所賓呂出祭”！民害祀等爾容豈，界三狩巡命天某“：笑長馗”！神真犯敢安，鬼死枉一過不爾！馗鍾“：邪噴目十，怪巨為合忽魔五。手魔水斬再，鈴銅魔金破先，三分劍馗鍾。枝柳魔木燒反火狐吐煙含。濺四星火得砸棒牙狼，魔火戰吼屈負
。氛妖盡洗，霖甘降忽城滿。神元剿盡劍一馗鍾被，減驟力法魔五，失既仰信。像神毀砸紛紛，魔妖是竟形真現靈神見，觀聚姓百州揚恰。竄逃遁借，窘勢神通五。火邪盡收扣倒盂缽，魔土住鎮出擲杖禪”！魔降帝大助衲老“：來而波踏眾僧率師禪海法寺山金。陣陣唱梵聽忽，間鬥惡正
！靈兇場戰古喚召冊副簿死生以正，計獻道妖得山祿安，者駭更！化所魂怨政嬴是竟——阿太執冕玄披者首為，軍魔為化活俑馬兵千萬，開竟陵皇始，裂地川秦見但”！霄沖氣妖安長！看快人大“：方北指驚煙含，落未音話”...男掠音觀託假，作蚌有口江塘錢然，平妖間此“：道十合海法
”！也來家某，慌莫軍將“：形現兵百五率馗鍾，作大風忽”...陣助兵天得若“：曰禱香焚儀子郭使度節方朔。過而鬼穿皆箭槍，人無面士將軍唐。笑冷戟橫魂戰起白，陣列魂冤卒趙萬十四見關潼至。馳北虹金化，海法辭急”！殺坑平長演重獠此“：腳跺馗鍾
。箔金覆盡俑馬兵萬百，滯稍魂怨皇始”？道魔墮自可豈，行修世宿爾！政贏“：法現薩菩王藏地，佛湧忽底地，灼焦值正。里十三橫縱氣劍，法鬥神殺大兩”！戰一求隻某“：然漠起白”？倀作虎為苦何，將名之世君安武“：起白取直馗鍾。陣衝兵率各屈負煙含，霧鬼開劈雷引劍鋒青見但
。峰百三山邙垮，滾翻極痛餮饕。魂冤千萬度超，》經苦救上太《誦在馗鍾是原——迸金中腹怪魔見卻，救呼驚煙含屈負！腹魔吞被竟，上撲顧不馗鍾。火之冥幽吐口，山丘如漲暴！冊副簿死生吞生竟，神元餮饕催急狀見山祿安
。延綿仍火戰，叛覆明思史，死雖山祿安然。獄地間無打魂魔將終力之君閻殿十合，出而腹破馗鍾。小嚎慘餮饕，加寶佛”！改悔知不竟，路生汝放年昔！畜孽“：魔罩裟袈襴錦下拋，空臨影虛師法奘玄。華寶七來忽方西，急危當正
”！都酆鎮永，君帝福賜宅鎮邪辟魔驅霆雷聖翊封敕帝玉，功魔爾“：宣來旨持星金白太，繞繚樂仙聞忽。年當考赴如恍，雪如花梅見，廬舊山南終至行日一這。定初下天，駕返宗玄，京兩復收儀子郭至直。暑寒十二歷，難一十八凡。之蠱巫息平疆苗又；教妖斯波戰大，域西至頁殘簿死生索追馗鍾
。劍鋒青有必邪有凡，古萬行巡役鬼二率馗鍾此自。魔仙拘可簿常無授，界三觀可眼法明通賜，誠其帝天”。小宵除翦，間人遊永願某“：不而拜馗
：曰讚詩人後
。痕濺階金踏曾，電如目面鐵髯虯
。春地天留長鋒青，魄邪妖鎮永袍綠
。魂冤多間世因總，令律苛司冥是非
！聲吒叱神大聞猶，路嶇崎照月南終
