話說大宋仁宗年間，汴京城外三十里有個清水鎮，鎮東頭住著個年輕後生名叫陳實，年方二十，生得眉清目秀，卻是個父母雙亡的苦命人。這日清晨，天剛矇矇亮，陳實便挑著擔子往城裡趕，擔子兩頭各掛著一個竹筐，左邊裝著新編的竹器，右邊疊著些山貨。行至半道，忽見路旁草叢裡閃過一道銀光，撥開亂草一看，竟是個繡工精緻的香囊，銀絲盤成纏枝蓮紋，底下綴著三串珍珠流蘇，聞著隱隱有龍涎香的貴氣。
陳實捏著香囊左右張望，只見晨霧瀰漫，四野無人。他本要趕路，轉念又想：失主丟了這般貴重物件，必定心急如焚。索性將擔子擱在道旁老槐樹下，自己坐在石墩上等候。直等到日上三竿，方見個青衣小帽的家僕慌慌張張沿路尋覓，看見陳實手中的香囊，頓時喜形於色：這正是在下遺失之物！
原來這僕從是城中永濟藥鋪掌櫃趙守仁的家僕，今早奉命往城外送藥，不慎將主家小姐的貼身之物遺落。陳實正要歸還，忽聽得馬蹄聲響，三匹快馬疾馳而來，當先是個穿錦袍的公子，揚鞭指道：那香囊是本公子的！
這下可熱鬧了，兩家爭搶一件香囊，各執一詞。錦袍公子聲稱香囊是自家傳世之寶，那家僕卻說這是小姐及笄禮時所得。正爭執間，又來了個鬚髮皆白的老道，拄著根九節竹杖，哈哈笑道：不過是個香囊，也值得這般搶奪？
誰知老道話音未落，香囊突然裂開道細縫，掉出顆龍眼大的夜明珠，珠光瑩瑩，照得眾人目瞪口呆。更奇的是，珠子裡還裹著張絹帛，上書四行小字：金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。九重恩怨深如海，只在香囊方寸中。
那錦袍公子見狀，竟拔出腰間佩劍要來搶奪。老道竹杖輕點，公子手腕一麻，寶劍落地。家僕趁亂拾起香囊並夜明珠，拉著陳實便跑。二人穿林過澗，直到確認無人追趕，方才停在一處溪邊歇腳。
家僕喘著氣道：實不相瞞，這香囊關係著我家小姐的身世。今日得遇君子，還請隨我回府見過家主。陳實推辭不過，又惦記著那擔貨物。家僕笑道：這個容易。取出枚銅錢朝空中一拋，立時有個樵夫打扮的漢子從樹林裡鑽出，將擔子穩穩挑起。
三人回到趙府，但見青磚碧瓦，五進院落，藥香瀰漫。趙守仁是個五十上下的儒商，看過香囊後神色凝重，將陳實請入書房，屏退左右，竟撲通跪下：恩公救了我全家性命！
原來這趙家本是太醫之後，十八年前宮中德妃誕下皇子，當晚卻離奇夭折。時任太醫正的趙守仁之兄趙守義奉命查驗，發現皇子實是中毒而亡。正要上報，卻見德妃貼身宮女偷偷將個香囊塞入襁褓。當夜趙守義便遭滅口，臨死前將香囊轉交弟弟，囑他攜家眷速離京城。
那宮女三天後投井自盡，德妃也在冷宮鬱鬱而終。趙守仁老淚縱橫，我隱姓埋名在此開藥鋪，將侄女當作親生女兒撫養。如今看來，當年那小皇子恐怕尚在人間...
正說到緊要處，忽聽窗外一聲脆響。陳實推窗望去，只見個翠色身影一閃而過。趙守仁嘆道：必是玉娘那丫頭。話音未落，房門被猛地推開，個穿翠羅裙的少女闖進來，粉面含嗔：爹爹好狠心！瞞了我十八年！
這趙玉娘生得明眸皓齒，此刻珠淚盈盈，更顯得楚楚動人。她抓起香囊道：既然事關我的身世，我這便上京討個公道！陳實忙攔在門前：小姐三思！方才那搶香囊的公子絕非尋常人物...
說話間，管家慌慌張張來報：門外來了隊官兵，說是查緝江洋大盜！玉娘急中生智，將香囊塞進陳實懷中，推他進了密室。剛藏好，官兵已闖進書房，帶隊的是個黑臉軍官，目光如電：趙掌櫃，有人舉報你窩藏欽犯！
趙守仁連稱不敢。那軍官在房中踱步，突然用刀鞘敲擊牆壁：這牆後是何處？正當千鈞一髮之際，後院突然火光沖天，有人高喊：走水了！官兵們亂作一團。
混亂中，陳實覺得有人拉住他手腕，卻是玉娘。二人從暗門潛出，但見府中亂鬨鬨的，便趁機從角門溜出。才轉過街角，迎面撞見個賣炊餅的老漢，低聲道：二位隨我來。
老漢引著他們在巷陌間七拐八繞，進了一處僻靜小院。但見方才那老道正在井邊打水，笑道：貧道早算到你們有此一劫。又道出樁驚人秘密：那黑臉軍官其實是當朝太師龐吉的心腹，而龐太師正是十八年前負責審理皇子夭折案的主審。
龐太師與德妃孃家是世仇，此事恐怕另有蹊蹺。老道說著從袖中取出半塊玉佩，這是當年德妃託宮女轉交的信物，另半塊應在皇子身上。
玉娘聽得神色恍惚，陳實忙扶她坐下。老道忽然掐指一算：今夜子時，城南土地廟有人接應。說罷化作清風而去，那賣炊餅的老漢也不知所蹤。
是夜月黑風高，陳實護著玉娘來到土地廟。忽聞廟後傳來打鬥聲，悄悄探頭，只見白天那錦袍公子正與三個黑衣人纏鬥。公子劍法精妙，卻難敵眾手，漸漸落了下風。玉娘看得心急，低呼：他使的是宮中侍衛的招式！
陳實不及細想，抄起根木棍衝出去。他自幼跟著鎮上學過幾年拳腳，此刻情急拼命，竟也打翻一個黑衣人。那公子精神大振，劍光暴漲，又刺倒一人。剩下那個見勢不妙，吹響哨子，頓時四面八方亮起火把。
三人慌不擇路，逃進座廢棄宅院。公子這才道謝：在下姓趙名瑜，在禁軍當差。又盯著玉娘看了半晌，忽然取出半塊玉佩：姑娘可認得此物？玉娘驚呼一聲，也掏出香囊裡的半塊玉佩，兩相合一，嚴絲合縫！
原來趙瑜才是真皇子，當年德妃心腹宮女用計將兩個孩子調包，真皇子被侍衛長收養。那香囊本是德妃遺物，裝著能證明身份的夜明珠和密信。日前龐太師得知香囊現世，便派人追殺。
正說話間，追兵已至。突然牆頭落下張巨網，將官兵盡數罩住。日間那老道站在屋頂笑道：貧道這張天羅地網可還使得？又肅然道：你三人速往白雲觀避禍，觀主是德妃舊識。
這白雲觀藏在深山老林，觀主是個瞎眼道姑，聽得玉娘聲音，顫聲道：可是小主子來了？取出個鐵匣，裡面竟是德妃血書，揭露龐太師在安胎藥中下毒的罪行。
誰知當夜觀中突起大火，龐太師之子龐煜帶兵圍山。混亂中，陳實為護玉娘中了毒箭，趙瑜被生擒，只有玉娘在觀主相助下僥倖逃脫。
卻說陳實醒來時，身在間竹舍中，個採藥女正在煎藥。見他醒了，笑道：你命真大，箭上有孔雀膽，若非遇到我師父，十條命也沒了。原來那老道竟是江湖聞名的妙手神醫薛真子。
養傷期間，陳實才知趙瑜被關在龐府地牢。這日薛真子帶回個驚人訊息：仁宗皇帝昨夜夢到德妃泣血，已下旨重查舊案。陳實聞言，當即要下山救人。
玉娘卻道：龐府守衛森嚴，不如智取。她女扮男裝，假稱太醫後人，到龐府獻長生方。那龐太師最信煉丹之術，果然召見。玉娘在丹房裡瞧見個紫檀匣子，與記憶中裝血書的匣子一般無二！
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