江南三月，草長鶯飛。姑蘇城外官道上，忽傳來陣陣馬蹄聲。但見十餘名勁裝漢子護著三輛鏢車緩緩而行，鏢旗上繡著“鎮遠”二字。總鏢頭趙鎮遠年過五旬，紫面長鬚，腰間懸著九環金刀，目光如電掃過道旁密林。
便在此時，林中驚起數只飛鳥。趙鎮遠猛然舉手，整個鏢隊戛然而止。他沉聲道：“有埋伏！”話音未落，道旁草叢中嗖嗖射出十餘支弩箭。眾鏢師揮動兵刃格擋，卻仍有兩人中箭倒地。
數十名黑衣蒙面人自林中躍出，為首者冷笑道：“趙總鏢頭，留下鏢車，饒你不死！”趙鎮遠怒道：“鎮遠鏢局行走江湖三十年，從未失鏢。爾等何方鼠輩，報上名來！”那蒙面人不再答話，揮刀便砍。頓時刀光劍影，殺聲震天。
趙鎮遠金刀翻飛，連傷三人。忽聞一聲慘叫，轉頭看去，見副鏢頭李彪胸口中劍，倒地不起。正自心驚，背後風聲驟起，一柄長劍已刺到後心。他急忙閃避，終究慢了一步，左肩被劍尖劃破，鮮血直流。
便在此時，遠處傳來一聲長嘯。但見一道青影如飛而至，劍光閃處，三名黑衣人應聲倒地。來者是個二十出頭的青年，青衣布履，面容俊朗，手中長劍青光閃閃。趙鎮遠驚喜交加：“可是青雲劍客葉少俠？”那青年朗聲笑道：“趙總鏢頭好記性，三年前金陵一會，不想今日在此重逢。”
這青年姓葉名雲，江湖人稱“青雲劍客”，劍法超群，行俠仗義。他劍招奇快，片刻間又刺倒五人。黑衣人見勢不妙，發一聲喊，紛紛退入林中。
趙鎮遠正要道謝，忽見葉雲面色一變：“總鏢頭小心！”猛地將他推開。嗤的一聲，一枚烏黑小箭擦著趙鎮遠耳邊飛過。葉雲縱身躍起，直撲道旁大樹。樹上一聲驚呼，跌下個瘦小漢子，手中還握著個弩筒。
葉雲制住那漢子穴道，厲聲問道：“何人指使？”那漢子獰笑：“青雲劍客也來趟這渾水，只怕性命難保...”突然口吐黑血，氣絕身亡。葉雲皺眉道：“口中藏毒，死士無疑。”
趙鎮遠嘆道：“這已是本月第三次劫鏢。怪只怪這趟鏢非同小可...”壓低聲音，“鏢車中並非金銀，而是洞庭幫主委託護送的一柄古劍。”葉雲動容：“莫非是傳說中的龍淵劍？”趙鎮遠點頭：“此事說來話長。”
原來半月前，有位神秘客人來到鎮遠鏢局，出重金委託護送一柄古劍至金陵。那劍長三尺三寸，劍鞘黝黑，劍柄上刻著“龍淵”二字。趙鎮遠本不願接這燙手山芋，奈何對方開出天價，又出示了洞庭幫主的信物，這才勉強應承。
葉雲沉吟道：“龍淵劍乃前朝皇室秘藏，據說藏著一個驚天秘密。江湖傳言，得此劍者可號令天下武林。難怪這一路不太平。”正說話間，忽聞馬蹄聲急，一騎快馬飛奔而至。馬上是個綠衣女子，肩頭染血，神色惶急。
那女子見到鏢隊，滾鞍下馬，踉蹌奔來：“趙總鏢頭...快...快走...”話未說完，已暈倒在地。趙雲俯身檢視，失聲道：“是洞庭幫主的千金柳如煙！”趙鎮遠大驚：“快取金瘡藥來！”
眾人七手八腳將柳如煙救醒。她喘息道：“三日前，一群黑衣人夜襲洞庭幫總舵，爹爹拼死護我殺出，讓我來報信...他們說...龍淵劍關係前朝寶藏，其中更藏著武林絕學...”葉雲與趙鎮遠對視一眼，均感事態嚴重。
突然，遠處傳來陣陣馬蹄聲，煙塵滾滾，似有大隊人馬追來。葉雲當機立斷：“趙總鏢頭，你護著柳姑娘先行，我來斷後。”趙鎮遠道：“這如何使得...”葉雲正色道：“龍淵劍事關重大，絕不能落入奸人之手。前方五十里有家悅來客棧，我們在那裡會合。”
趙鎮遠知形勢危急，不再推辭，命鏢隊加速前行。葉雲獨自立在道中，長劍斜指，靜待追兵。
片刻間，二十餘騎已到近前。為首的是個虯髯大漢，手持狼牙棒，厲聲喝道：“小子，可曾見過鎮遠鏢隊？”葉雲淡淡道：“見過又如何？”那大漢怒道：“識相的速速讓開，否則...”話未說完，葉雲劍尖顫動，已刺中他腕穴。狼牙棒噹啷落地。
眾人大譁，紛紛拔出兵刃。葉雲長笑一聲，劍光如虹，在人群中穿梭往來。但見血花飛濺，慘叫連連，不消半柱香功夫，二十餘人盡數倒地。葉雲還劍入鞘，縱身向悅來客棧方向追去。
卻說趙鎮遠一行趕到悅來客棧，已是黃昏時分。客棧中冷冷清清，只有個駝背掌櫃在櫃檯後打盹。趙鎮遠心生警惕，命鏢師仔細搜查，卻未見異常。
眾人安置好鏢車，將柳如煙扶入客房。趙鎮年親自為她運功療傷。約莫一炷香後，葉雲也趕到客棧，見眾人無恙，方才放心。
夜深人靜，葉雲在院中巡視。忽見東廂房頂黑影一閃，當即提氣追上。那黑影輕功極高，幾個起落已到客棧後山。葉雲緊追不捨，直至一處懸崖方停。
黑影轉過身來，月光下看得分明，竟是日間那個駝背掌櫃。只是此刻他腰板挺直，目露精光，哪還有半分老態？葉雲冷笑道：“閣下好高明的易容術。”那人森然道：“青雲劍客果然名不虛傳。交出龍淵劍，饒你不死。”
葉雲朗聲道：“想要龍淵劍，先問過我手中青鋒。”那人不再多言，雙掌一錯，疾撲而來。掌風凌厲，竟將周圍樹葉震得簌簌落下。葉雲不敢怠慢，施展青雲劍法迎戰。二人鬥了三十餘招，不分勝負。
突然，客棧方向傳來喊殺聲。葉雲心知中計，虛晃一劍，抽身便走。那人大笑：“現在回去已經晚了！”葉雲不理，施展輕功疾奔。
回到客棧，只見院中橫七豎八躺著不少屍體，有黑衣人的，也有鏢師的。趙鎮遠渾身是血，猶自苦戰。柳如煙手持短劍護在鏢車前，肩頭又添新傷。
葉雲大喝一聲，加入戰團。劍光過處，三名黑衣人應聲倒地。忽聞屋頂有人冷笑道：“都到齊了，正好一網打盡！”抬頭望去，但見三人並肩而立。左邊是個白面書生，手搖摺扇；右邊是個胖大和尚，提著禪杖；中間卻是個蒙面人，身形瘦削。
趙鎮遠失聲道：“江南三怪！你們也來奪劍？”那白面書生笑道：“趙總鏢頭，識時務者為俊傑。如今天下群雄並起，龍淵劍重現江湖，正是有德者居之。”胖和尚吼道：“囉嗦什麼，搶了便是！”揮動禪杖當頭砸下。
葉雲舉劍相迎，只覺手臂痠麻，暗道：“這和尚好大力道！”那白面書生摺扇輕搖，突然射出數枚銀針。柳如煙驚呼：“小心暗器！”葉雲閃身避過，反手一劍刺向書生。
蒙面人始終不語，此時突然出手，快如鬼魅，一掌拍向葉雲後心。趙鎮遠急忙揮刀攔截，卻被震得連退三步，口噴鮮血。葉雲見狀大驚，劍法驟變，青濛濛的劍光大盛，將三人盡數籠罩。
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