江南三月，草長鶯飛。姑蘇城外官道上，忽傳來急促馬蹄聲。但見一青衫客縱馬疾馳，背上負著個玄色包裹，眉宇間凝著重重憂色。此人姓沈名墨軒，本是金陵世家的公子，如今卻落魄江湖，全因半月前那場滅門慘禍。
那夜月黑風高，沈家老宅突遭黑衣人圍攻。沈墨軒被老僕推入枯井，僥倖逃生，臨別時父親塞給他半塊龍紋玉佩，斷斷續續只說得“洞庭...龍隱...”四字便嚥了氣。這半月來，他遭三撥人馬追殺，身上傷痕累累，若非幼時隨異人學過幾年劍法，早已命喪黃泉。
正疾馳間，忽聞破空之聲。沈墨軒急勒馬韁，三支羽箭擦面而過。道旁林中躍出七八個持刀漢子，為首疤面大漢冷笑道：“沈公子，交出玉佩，留你全屍！”
沈墨軒拔劍在手，劍光如雪。這些日子他劍法精進許多，但見寒光閃處，已有兩人倒地。疤面漢大怒，鬼頭刀當頭劈來。正在此時，忽聽鈴鐺聲響，官道盡頭緩緩行來一輛驢車。
趕車的是個布衣少女，約莫二八年華，見這場面也不驚慌，只淡淡道：“光天化日，好漢們何必為難一個讀書人？”
疤面漢怒喝：“小丫頭滾開！”話音未落，少女袖中飛出一道銀光，疤面漢慘叫一聲，手腕已被銀針刺穿。眾匪大驚，少女笑道：“我這‘七星透骨針’許久未用，今日正好練手。”但見她素手連揚，銀光閃爍，不過片刻，眾匪皆倒地呻吟。
沈墨軒怔在當場。少女打量他片刻，忽道：“你中的是七煞掌，再不用藥，活不過三日。”說著拋來一個瓷瓶，“每日服三粒，連服七日。”
沈墨軒接過藥瓶，正要道謝，少女已駕驢車遠去，只餘鈴聲悠揚。他開啟瓷瓶，異香撲鼻，知是靈藥，忙服下三粒，頓覺胸腹間暖流湧動。
當夜投宿客棧，沈墨軒輾轉難眠。忽聽窗外異響，推開窗看時，卻見院中站著日間那少女。月光下她面容清冷，低聲道：“有人要殺你，快隨我來。”
二人從後窗躍出，剛離開客棧，便見火光沖天，客棧已陷火海。沈墨軒冷汗涔涔，少女拉他轉入小巷，“我名柳如眉，受人之託護你周全。你懷中玉佩關係重大，江湖中已有九派十三幫在尋你。”
沈墨軒大驚：“姑娘受何人所託？”
柳如眉不答，只道：“先去洞庭。”說著引他至城隍廟後，那裡繫著兩匹駿馬。二人連夜出城，向南疾馳。
途中柳如眉才細說緣由。原來那半塊龍紋玉佩乃是“龍隱令”，關係著百年前龍隱老人的絕世武功秘笈。當年龍隱老人臨終前將令牌一分為二，半塊隨葬，半塊傳於守墓人。如今不知何人傳出訊息，說龍隱秘寶重現江湖，引得各方勢力覬覦。
“沈家祖上便是守墓人。”柳如眉道，“那夜襲擊你家的，是七煞教的人。他們得了半塊假玉佩，這才窮追不捨。”
沈墨軒恍然，又疑道：“柳姑娘如何得知這些？”
柳如眉微微一笑：“我師父與龍隱老人有舊。”卻不肯再多言。
這日行至九江地界，忽遇大雨。二人躲進山間破廟，卻見廟中已有數人。當中是個白鬚老僧，正在閉目誦經；左側坐著個邋遢道士，抱著酒葫蘆酣睡；右側卻是個錦衣公子，手搖摺扇，身後立著四個勁裝護衛。
見二人進來，錦衣公子眼睛一亮，笑道：“好標緻的小娘子！”話音未落，柳如眉袖中銀針已至。公子摺扇急擋，“叮叮”數聲，銀針盡數落地。
“好辣的丫頭！”公子冷笑，四個護衛同時拔刀。忽然那酣睡的道士翻了個身，嘟囔道：“好吵！”也不知他如何動作，四個護衛手中鋼刀竟齊齊脫手。
錦衣公子面色大變，拱手道：“晚輩慕容彥，不知前輩在此，多有得罪。”
道士懶洋洋坐起，瞥了沈墨軒一眼，目光在他懷中停留片刻，笑道：“小子，你帶著燙手山芋哩。”
沈墨軒心中一動，正要詢問，老僧忽然睜眼：“禍福無門，惟人自召。施主身懷異寶，當好自為之。”說著從懷中取出一串佛珠遞給沈墨軒，“老衲與令祖有舊，這串念珠可暫保平安。”
慕容彥見狀，臉色陰晴不定，忽然笑道：“原來都是自己人。在下奉家父之命，特來相助沈兄。”說著取出一封書信。
沈墨軒展信觀看，確是父親筆跡，信中稱慕容家是世交，可託付性命。他正要開口，柳如眉忽然按住他手，微微搖頭。
當夜眾人宿在廟中。三更時分，沈墨軒忽覺異響，睜眼見慕容彥悄悄起身，往廟後去了。他心生疑慮，悄悄跟上。
廟後松林中，慕容彥正與一人密談。那人身披斗篷，聲音嘶啞：“...務必取得玉佩，主人已佈下天羅地網...”
沈墨軒大驚，不慎踩斷枯枝。慕容彥厲喝：“誰！”劍光已至。
危急時刻，一道灰影掠來，卻是那老僧。但見他袖袍拂動，慕容彥連退數步。斗篷人冷笑：“枯木老和尚，你也要蹚這渾水？”說罷雙掌拍出，掌風腥臭。
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