暮色四合時，塞外黃沙盡處忽然揚起一道煙塵。那煙塵起得極快，轉眼已到眼前，卻是個渾身浴血的青衫客伏在馬背上。他腰間佩刀已斷，只剩半截，背上三道箭傷深可見骨。馬兒奔到綠洲湖畔，前蹄一軟，轟然倒地。青衫客滾落在地，手中仍緊緊攥著個黃綢包裹。
這綠洲名叫月亮湖，湖畔有座荒廢多年的龍王廟。廟裡此刻正坐著個白衣書生，對著殘破的神像自斟自飲。聽得外面動靜，書生緩步而出，見青衫客奄奄一息，便蹲下身來探他鼻息。
青衫客忽然睜眼，將黃綢包裹塞進書生手中：“交給...金陵...沈...”話未說完，已氣絕身亡。
書生尚未回過神來，遠處馬蹄聲如雷震，數十騎黑衣客已至眼前。為首的是個獨眼漢子，手中九環刀指著書生：“拿來！”
書生微微一笑，將包裹放在地上，轉身便走。獨眼漢子使個眼色，旁邊兩個黑衣客縱馬追上，鋼刀直劈書生後頸。卻見書生頭也不回，反手一揮，兩道銀光閃過，兩個黑衣客喉頭各多了一枚銀針，栽下馬來。
獨眼漢子臉色驟變：“你是唐門的人？”
書生仍不回頭，緩步走向龍王廟。獨眼漢子怒吼一聲，縱身撲來，九環刀帶起一片寒光。書生忽然轉身，手中不知何時已多了一柄軟劍，劍光如靈蛇出洞，在獨眼漢子腕間一點。九環刀噹啷落地，獨眼漢子捂著手腕倒退三步，眼中盡是驚駭。
“碧落劍法！你是沈...”
話音未落，書生軟劍已抵在他喉頭：“回去告訴你們教主，這東西我沈碧落收下了。”
獨眼漢子帶著手下狼狽而去。沈碧落這才打開黃綢包裹，裡面是半塊青銅令牌，刻著“黃泉”二字。他臉色微變，將令牌收入懷中，對著青衫客的屍身輕聲道：“金陵沈家早已不在，你這又是何苦？”
他正要離開，忽聽湖中水聲嘩啦，一個漁家女撐著竹筏從蘆葦叢中轉出。這女子約莫二八年華，荊釵布裙，卻掩不住天生麗質。她見岸上屍首，驚得竹篙險些脫手。
沈碧落溫言道：“姑娘莫怕，這人是我朋友，我自會安葬。”
漁家女定定神，將竹筏靠岸，從籃中取出香燭紙錢：“小女子雖不知究竟，但人死為大，這些請公子拿去用吧。”
沈碧落微微一怔，接過香燭，忽然瞥見女子腕間一道紅痕，狀如新月。他眼中精光一閃而逝，卻不動聲色，只道了謝，便動手挖坑葬了青衫客。
當夜月明如晝，沈碧落在廟中打坐，忽聽窗外有人輕笑：“沈公子好定力，殺了我們幽冥教的人，還敢在此逗留。”
話音未落，廟門無風自開，四個紅衣人飄然而入。這四人高矮胖瘦各異，手中各持奇門兵刃，正是幽冥教四大護法。
沈碧落眼也不睜：“東西在我身上，有本事來取。”
四人正要動手，忽聽廟外傳來歌聲，卻是那漁家女提著食盒而來：“公子還在麼？我做了些宵夜...”
她一腳踏進廟門，見這陣勢，嚇得食盒落地。胖護法獰笑一聲，手中鋼叉直刺女子心口。沈碧落軟劍出鞘，堪堪架住鋼叉，卻聽嗤嗤聲響，瘦護法的飛蝗石已到面門。他側身閃避，另外兩個護法的刀劍已封住去路。
眼看沈碧落就要傷在刀劍之下，那漁家女忽然驚呼一聲，腳下一滑，看似無意地撞在胖護法身上。胖護法身形一滯，沈碧落趁機劍勢陡變，軟劍如靈蛇般纏上胖護法手腕。慘叫聲中，一隻肥手落地。
另外三個護法齊聲怒吼，攻勢更急。沈碧落以一敵三，漸感不支。忽聽漁家女叫道：“公子接刀！”從地上拾起那半截斷刀拋來。
沈碧落接刀在手，左手軟劍，右手斷刀，刀劍合璧，威力大增。但見他刀如猛虎，劍似游龍，不過十招，三個護法均已掛彩。
四人見勢不妙，呼嘯一聲，縱身而去。
沈碧落收起刀劍，對漁家女深施一禮：“多謝姑娘相助。”
漁家女眨眨眼：“公子說什麼？小女子不懂。”
沈碧落微微一笑，也不點破，只道：“夜色已深，姑娘請回吧。”
漁家女離去後，沈碧落從懷中取出那半塊令牌，在月光下細細端詳。令牌邊緣刻著細密花紋，似是地圖。他沉思片刻，將令牌收入懷中，吹熄燭火，閉目養神。
約莫三更時分，窗外忽然飄來異香。沈碧落屏住呼吸，悄悄從後窗翻出，伏在廟頂。只見兩個黑影躡手躡腳摸進廟中，對著床鋪連發十餘枚毒鏢。
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