第三年的冬天，陳二柱已是滿頭風霜。
這三年裡，他除了探查病因，便是在空閒時修煉，藉助之前積累的極品真元丹，他的修為已穩固在結丹中期巔峰，距離突破只差最後一步。
可他始終沒有找到村民失魂的原因，太虛通眸探查了無數次，依舊沒有任何線索。
“或許，我真的幫不了他們。”
陳二柱望著窗外飄落的雪花，心中第一次生出放棄的念頭。
他收拾好行囊，準備次日清晨離開。當晚，他坐在屋中，最後一次檢查從村民家中找到的物品。
幾件破舊的衣物，幾個陶罐，還有一本孩童塗鴉的畫冊。
就在他準備將畫冊放回包裹時，畫冊突然從手中滑落，掉在地上，一頁畫紙被風吹開，上面用炭筆歪歪扭扭地畫著一棵大樹，樹下站著幾個小人，其中一個小人的頭頂畫著一個圓圈，像是太陽。
“這是…… 村中央的古樹？”
陳二柱心中一動，村落中央確實有一棵巨大的古樹，樹幹粗壯，需五人合抱，枝葉繁茂，即便在冬天也保持著翠綠，他此前只當是普通的古樹，並未在意。
可這畫冊上的太陽，畫得卻像是古樹的果實，而非真正的太陽。
就在此時，屋外傳來一陣輕微的腳步聲。
陳二柱警覺地站起身，卻看到一名約莫五六歲的孩童站在門口，正是此前僵在院中奔跑的那個孩子。
此刻的孩童雖依舊眼神空洞，卻能緩慢地行走，口中還無意識地喃喃著：“樹…… 發光…… 吃掉……”
陳二柱心中一震，快步走上前，蹲下身輕聲問道：“孩子，你說的樹，是不是村中央的那棵大樹？它怎麼了？”
孩童沒有回應，依舊重複著。
“樹…… 發光…… 吃掉……”，隨後便轉身，僵硬地朝著村中央的古樹走去。
陳二柱緊緊跟在他身後，看著孩童一步步走到古樹前，伸出小手，輕輕觸碰古樹的樹幹，隨後便像被定住般，不再動彈。
陳二柱抬起頭，仔細觀察著這棵古樹。
樹幹上的樹皮呈現出深褐色，佈滿了溝壑，枝葉間隱約能看到幾顆青綠色的果實，拳頭大小，表面泛著淡淡的熒光。他此前從未注意到這些果實，或許是因為它們的光芒太過微弱，被枝葉遮擋。
他運轉太虛通眸，將靈力集中在雙眼，朝著古樹的內部望去。
這一次，他終於發現了異常。
古樹的樹幹內部，竟隱藏著一股微弱的黑色霧氣，霧氣中夾雜著無數細小的光點，那些光點散發著與村民相似的生命氣息，彷彿是被吞噬的魂魄！
而樹枝上的青綠色果實，正是由這些黑色霧氣與光點凝聚而成，表面的熒光，竟是魂魄的氣息所化！
“原來如此…… 是這棵古樹在吞噬村民的魂魄！”
陳二柱眼中閃過一絲厲色，他終於明白，村民的失魂之症，根源就在這棵看似普通的古樹。
可這古樹為何會吞噬魂魄？
它究竟是什麼來頭？
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