人魚公主拉著白靈靠在一根雕刻著海浪紋的圖騰柱旁，指尖無意識地摩挲著泡泡瓶的瓶身，壓低聲音解釋道：“你剛才猜得可不準，這妖族大典哪是什麼慶宴，根本就是一場實打實的試煉——比的就是誰能在那參天古樹上走得更遠。”
她抬手指了指廣場中央那株直插雲霄的古樹，眼眸裡閃過一絲敬畏：“那樹叫‘通天木’，頂端長著一顆‘精華果’。你都不知道那果子有多神奇——傳說只要還有一口氣在，哪怕是魂魄都快散了的妖，吃一口就能立刻活過來；年邁體衰的老妖吃了，能褪去老態重返壯年；最讓人眼紅的是，要是卡在修行瓶頸上，吃下它能直接衝破桎梏，連跳一個大境界都不是難事。”
白靈聽得眼睛都亮了，忍不住插了句嘴：“這麼厲害？難怪各族都要來湊熱鬧。”
“可不是嘛。”人魚公主輕輕點頭，語氣裡帶著幾分鄭重，“只要有點本事的妖，誰不想搏一把？但大典有規矩，只能較量修為，絕不能下死手——要是真把誰殺了，不等各族追責，通天木本身的靈力就會把兇手抹殺，連魂魄都留不下。”
“原來如此。”白靈恍然大悟，摩挲著下巴笑道，“這麼看，倒像是個既拼實力又講規矩的試煉，既給了妖族突破的機會，又不至於鬧得太出格。”
人魚公主聞言笑了笑，剛要再說些什麼，就見不遠處的小妖們手中香燭已燃去大半，而廣場中央的通天木枝幹上，那些原本黯淡的星狀花朵正漸漸亮起微光，顯然一炷香的時間快要到了。
當小妖們手中的香燭燃盡最後一點火星，廣場中央的通天木驟然亮起——那些垂掛在藤蔓上的星狀花朵齊齊綻放，吐出柔和卻澄澈的光暈，既不刺眼，又能將整棵巨樹映照得如同琉璃雕琢一般。細碎的光點從花瓣間飄落，在蒼穹中緩緩浮沉，就連幽深的海底都被染上一層夢幻的微光，連空氣裡都瀰漫著淡淡的草木清香。
“走了！”人魚公主拉了拉白靈的衣袖，尾鰭輕輕一擺便飄至通天木的巨幹旁。白靈點點頭，周身光芒一閃，瞬間化作一隻巴掌大的雪白小獸，尖耳上綴著兩撮銀毛，身後蓬鬆的尾巴微微翹起，振翅便輕盈地落在人魚公主肩頭。
人魚公主只驚訝地挑了挑眉，眼中的詫異轉瞬即逝。她常年在海底遊歷，見過能化霧的鮫、能吞沙的貝，深知天下之大無奇不有，白靈有這般變化的本領也不足為奇。她抬手摸了摸小獸柔軟的皮毛，隨即足尖一點，順著佈滿苔蘚的樹幹向上攀援。
通天木的樹幹遠比看上去更為粗壯，表面凹凸不平的紋路里藏著細密的脈絡，觸手便能感受到溫潤的妖力流轉。可向上行不過數十丈，周遭的氛圍便驟然緊張起來——幾隻青面獠牙的山精正圍著一頭赤瞳狼妖纏鬥，狼妖雖身形矯健，卻架不住對方人多勢眾，不多時便被一道妖風掃中，重重摔在樹幹的凹洞裡，顯然已失去了繼續攀登的力氣。
“別分心。”人魚公主低聲提醒，靈活地避開一道橫飛過來的藤蔓，肩頭的白靈則警惕地眯起眼，對著不遠處試圖偷襲的一隻毒蠍齜了齜牙，銀毛間閃過一絲微弱的靈光，嚇得那毒蠍連忙縮了回去。
越往上走，阻礙越發明顯。在一處枝幹分岔的平臺處，七八隻妖族正圍著一道無形的屏障焦躁不已——有的用利爪猛抓，有的用妖力轟擊，可那屏障卻紋絲不動，只泛起一圈圈淡淡的漣漪。一隻黑熊精怒吼著用身體撞上去，結果被反彈的力量震得口吐鮮血，癱倒在地。
“那是通天木設下的境界壁壘。”人魚公主指了指那些掙扎的妖族，對肩頭的白靈解釋道……
