劇烈的震動讓洞穴頂部的碎石簌簌墜落，角落裡的山雀受驚過度，撲稜著翅膀，爭先恐後地衝出洞穴，在山林間四散飛逃，久久不敢停歇。虎妖蜷縮在地上，氣息越來越微弱，眼中的兇光漸漸被絕望取代——它不僅被剝奪了大妖族身份，更成了一隻失去妖力的妖，幾百年的妖力毀於一旦。
沒過多久，通天木下的平臺上，一道柔和的光暈從人魚公主周身散開。她在白靈懷中悠悠轉醒，長睫輕顫間，撞進白靈滿是關切的眼眸裡。那眼神關切又純粹，讓人魚公主臉頰騰地泛起紅暈，下意識便要撐著起身道謝，後背的傷口卻驟然傳來撕裂般的劇痛，她忍不住“嘶”了一聲，秀眉緊緊蹙起。
“別動。”白靈立刻按住她的肩膀，聲音低沉而溫柔，“傷口還沒癒合，仔細扯到傷處。”指尖觸碰到人魚公主微涼的肌膚，白靈動作愈發輕柔，目光落在她背後纏著的繃帶，眼底滿是擔憂。
兩人話音剛落，一旁的鳳女便上前一步，清越的聲音透過妖力傳遍整個平臺：“妖族大典已近尾聲，按照規矩，所有參與登木的妖獸，皆可獲贈通天木精華露。所得分量，依登木時走過的路程遠近而定。”
鳳女話音落下的瞬間，矗立在平臺中央的通天木突然劇烈震顫起來，樹身之上的紋路如活過來一般閃爍著瑩白光芒。下一秒，無數晶瑩剔透的液珠從枝葉間滾落，如同漫天星辰墜落，精準地懸浮在每一位參與者面前。液珠裹著淡淡的草木清香，靈氣縈繞，一看便知是難得的寶物。
人魚二殿下面前，懸浮著一個拳頭大小的透明水泡，裡面盛著澄澈的精華露。白靈目光一掃，暗自估算——這分量約莫是方才人魚公主療傷時吸收的三分之一，且靈氣波動明顯弱了幾分，顯然是尋常參與者的規制。
讓她意外的是，人魚公主面前竟也懸浮著一枚同樣的水泡。畢竟公主此前已獲通天木主動饋贈的精華液療傷，本以為她不會再得額外賞賜。可人魚公主卻毫不在意，見精華露飄到眼前，直接仰起頭，將那團瑩潤的液珠吞入腹中，臉上隨即浮現出舒適的神情，後背的痛感似又減輕了幾分。
白靈環顧四周，見其他妖獸也都紛紛張嘴吞下面前的精華露，有的滿足地眯起眼，有的則迫不及待地運轉妖力煉化，模樣各異，讓她不由得彎了彎嘴角。可笑著笑著，她的笑容漸漸僵住——平臺上人人都有精華露，唯獨她面前空空如也，連一絲靈氣波動都沒有。
“怎麼回事？”白靈下意識低聲嘀咕，眉頭擰成了疙瘩。
人魚公主聽見她的疑惑，湊到她耳邊，掩著嘴偷笑：“因為拿到精華果的妖，本就沒有精華露呀。我們這些有露的，算是安慰啦。”
“精華果？”白靈心頭猛地一沉，腦子瞬間清明——她沒有精華露，不就等於明晃晃地告訴所有妖，那枚精華果在她手裡？
念頭剛落，周圍的氣氛果然變了。幾道隱晦的目光落在白靈身上，有妖獸眼神閃爍，暗自打量著她的修為；有性情貪婪之輩，眼底毫不掩飾地翻湧著佔有慾，舔了舔嘴唇，視線在她身上來回掃視；還有些野心勃勃的大妖，嘴角勾起玩味的弧度，顯然打著坐收漁利的主意；更有不少實力不濟卻心思歹毒的小妖，眼神陰惻惻的，不知在盤算著什麼。
那些目光如同實質般落在身上，讓白靈寒毛直豎，後背瞬間滲出一層冷汗。她下意識將人魚公主護得更緊，警惕地看向四周，掌心已悄然凝聚起靈力。
人魚公主見她如臨大敵的模樣，笑得更歡了，聲音卻帶著幾分幸災樂禍：“你還不知道吧？在妖族，能拿到精華果的妖，會被預設是當年大典的最強者。從現在到下一屆大典開啟前，你可是要被無數妖獸挑戰的‘香餑餑’呢。”
“什麼？！”白靈聽完，只覺得頭“嗡”的一聲，瞬間大了一圈。她望著周圍仍未完全散去的貪婪目光，暗自慶幸——還好自己從一開始就沒打算在妖族領地久留，眼下最要緊的就是趕緊帶著人魚公主離開這是非之地。
她定了定神，小心翼翼地扶著人魚公主的胳膊，低聲道：“公主，我先送你回去療傷。”話音剛落，一道沉穩的腳步聲自身後傳來，白靈警覺地回頭，見是此前在大典上頗為威嚴的龍形男子正朝自己走來。
龍形男子步伐穩健，周身縈繞著淡淡的龍威，路過之處，原本還在暗中打量白靈的妖獸紛紛收斂了目光，下意識地退開幾分。他在白靈面前站定，神色平靜地遞過一片葉脈清晰的翠色葉片：“這是通天木贈予你的物件，收好。”
那葉片看似普通，卻隱隱透著一股與通天木同源的溫潤靈氣，表面還凝著一層極淡的光華。白靈心中詫異，不明白通天木為何會特意贈物於她，但見龍形男子神情肅穆，不似有詐，便雙手接過葉片，指尖觸到葉片的瞬間，一股清涼之意順著指尖蔓延開來，讓她緊繃的神經稍稍舒緩。
“多謝。”白靈鄭重地朝龍形男子抱了抱拳，語氣誠懇。
龍形男子微微頷首，亦抱拳回禮，未再多言。只見他身形一晃，周身白光乍現，化作一條鱗甲生輝的青色巨龍，龍嘯一聲，沖天而起，盤旋一週後便朝著通天木頂端飛去，很快消失在枝葉間。
隨著龍形男子離去，大典的餘韻徹底消散，平臺上的妖獸們也漸漸散去。有的急於回去煉化精華露，有的則仍時不時地回頭瞥向白靈，眼神複雜，卻沒誰敢再貿然上前。
白靈不再耽擱，扶著人魚公主走到人魚二殿下面前。人魚二殿下早已站在平臺邊緣打算入海，見人魚公主氣色好了許多，緊皺的眉頭才鬆開些許，白靈和人魚公主也趕緊趕了過去。三人簡單寒暄幾句，便一同朝著海邊走去。
抵達海岸時，人魚二殿下揮手召來一輛由巨大海螺改造而成的代步法器，法器周身鑲嵌著璀璨的珍珠，入水即化，載著三人平穩地向深海潛行。白靈坐在法器中，看著窗外飛速掠過的游魚與搖曳的珊瑚，手中緊緊攥著那片通天木贈予的葉片，心中暗忖：這場妖族大典，真是意外迭起，只是不知這葉片究竟有何用處。
抵達大海深處的人魚宮殿時，澄澈的海水被宮殿四周鑲嵌的夜明珠染成了溫柔的銀藍色，雕花廊柱上纏繞著發光的海草，隨水流輕輕搖曳。遠處值守的侍衛一眼便認出了海螺法器中坐著的人魚公主，瞳孔驟縮，當即持著長矛快步朝宮殿深處跑去，邊跑邊高聲稟報：“國王陛下！王后娘娘！公主殿下回來了！”
法器緩緩停靠在宮殿前的白玉平臺上，白靈扶著人魚公主剛踏上臺階，便見一位身著珍珠綴飾藍絨長裙的婦人快步迎了上來，正是人魚王后。她髮髻間插著深海珊瑚打造的華簪，眉眼間滿是急切與擔憂，一把拉住人魚公主的手，指尖因用力而微微泛白。
“我的兒，你可算回來了！”王后細細端詳著女兒的臉，見她臉色雖仍有些蒼白，卻比傳聞中好了不少，剛鬆了口氣，目光便掃到了人魚公主胸前和腰間纏著的雪白紗布。那紗布邊緣還隱隱透著淡淡的藥漬，顯然是受過傷的痕跡。
