187 年 7 月的廬江，暑氣裹挾著巢湖的水汽漫過舒縣城牆，卻沒衝散城內的生機 —— 工坊的打鐵聲、水寨的操練聲、街頭的叫賣聲交織在一起，連城門口巡邏的兵士，站姿都比尋常官軍挺拔幾分。辰時剛過，城南官道上駛來三匹駿馬，為首的少年不過十二三歲，身著銀亮輕甲，腰懸短劍，坐姿挺拔如松，眉宇間帶著股未經世事卻又不甘示弱的銳氣，正是長沙太守孫堅長子孫策。身後跟著個三十四五歲的壯漢，褐色鎧甲上留著幾處淺疤，手握鐵鞭，面容沉穩，正是孫堅麾下心腹將領黃蓋，字公覆；另有一名隨從，揹著鼓鼓的行囊，顯然是長途跋涉而來。
“前面便是舒縣了。” 黃蓋勒住馬，目光落在城門口 “舒縣” 的匾額上，語氣裡帶著幾分感慨，“當年潁川討黃巾，我與仲康一別已有三載，沒想到他竟把廬江治理得這般規整。”
孫策順著他的目光望去，見城門口的兵士不僅不刁難往來百姓，還幫著老弱提行李，忍不住問：“公覆叔，這許都尉，真像父親說的那般厲害？十三歲就敢衝黃巾陣？”
“何止是厲害。” 黃蓋剛要細說，就見城門內快步走出一行人 —— 許褚身著青色勁裝，身後跟著周倉（手持著一柄烏黑長刀）、糜芳，還有個手持長刀的中年將領，正是蔡陽。黃蓋眼睛一亮，翻身下馬迎上去：“許小將軍！別來無恙？”
許褚快步上前，雙手扶住黃蓋的胳膊，語氣恭敬：“公覆將軍，多年不見，您風采依舊。當年潁川一別，我還常想起和您一起衝陣的情形。” 他轉頭看向蔡陽，笑著介紹，“蔡叔，這位便是長沙的黃公覆將軍，當年咱們共討黃巾，也算老相識了。”
蔡陽連忙上前見禮：“公覆將軍，當年潁川戰場上，您一杆鐵鞭殺退黃巾，陽至今記得。”
“德明（蔡陽表字）將軍客氣了。” 黃蓋握著蔡陽的手，又側身讓過孫策，“許都尉，這位便是文臺將軍長子，孫策，字伯符。文臺將軍特意提前為他辦了及冠禮，讓他來廬江跟你多學學。”
許褚看向孫策，目光溫和卻不失鄭重：“文臺將軍長子，果然氣度不凡。早聽文臺將軍提起，伯符年少便習武藝，今日得見，果然是虎父無犬子。”
孫策翻身下馬，雙手抱拳，語氣利落，沒有半分少年人的怯懦：“仲康兄，久聞你平黃巾、剿水匪的事蹟，今日特來拜訪，還望不吝賜教。”
“伯符不必多禮。” 許褚笑著擺手，“你我雖差幾歲，卻也算同齡人，往後互稱表字即可，不用見外。走，咱們府中說話，周倉，你率領陌刀營先送到演武場，莫要驚了客人。”
眾人這才注意到周倉手中捧著的長刀 —— 通體烏黑，丈一長度，刀身泛著沉鬱的光，正是許褚的三尖兩刃刀。一眾陌刀營將士皆是身高八尺的大漢。
孫策目光落在刀身上，眼中滿是好奇，卻也知禮數，沒貿然發問。
一行人往都尉府走，沿途百姓見了許褚，紛紛笑著問好，有的還遞來剛蒸好的饅頭。許褚笑著接過，分給孫策和黃蓋：“這是今年廬江的新麵食白麵饅頭，百姓們都喜歡。”
孫策咬了一口，清甜的口感讓他眼前一亮：“這饅頭竟這般好吃？在長沙，我還沒吃過。”
“往後廬江的糧道通了，定給文臺將軍送些麵粉。” 許褚說著，引著他們進了府中議事廳，又讓人喊來周瑜 —— 周瑜與孫策同歲，剛得表字 “公瑾”，身著青色深衣，氣質儒雅，見到孫策，拱手道：“廬江周瑜，字公瑾，見過伯符兄。”
“公瑾兄客氣了。” 孫策回禮，目光卻忍不住飄向窗外 —— 周倉正捧著三尖兩刃刀往演武場走，那刀身的烏黑在陽光下格外顯眼。
許褚見他好奇，便笑道：“伯符是想看那柄刀？正好演武場今日沒操練，咱們去看看，順便切磋一下武藝，如何？”
孫策眼睛一亮，連忙應道：“好！我正想向仲康兄請教！”
演武場上，周倉已將三尖兩刃刀立在一旁，刀身插入泥土半寸，穩穩當當。許褚讓人取來孫策的長槍 —— 那是孫堅給的精鐵槍，槍頭雖鋒利，卻比尋常長槍輕些，適合少年使用。蔡陽和黃蓋站在一旁觀戰，周瑜則在廊下靜靜看著。
“伯符，我讓你三招，你儘管出招。” 許褚說著，擺出防禦姿勢。
孫策也不客氣，大喝一聲，持槍直衝上前，槍尖直取許褚胸口。許褚腳步微挪，側身避開，還故意露了個破綻；孫策立刻變招，長槍橫掃，攻向許褚下盤，許褚則用腳輕輕一勾，化解了攻勢。兩人纏鬥起來，孫策的槍法靈動，帶著股不服輸的勁，每一招都想搶佔先機；許褚則穩如泰山，只用五成力，偶爾還會提點：“伯符，槍扎出去要穩，別光圖快，下盤再沉些，不然久戰易疲。”
五十回合後，孫策額頭見汗，呼吸也粗了，卻仍不肯停；又打了五十回合，孫策的手臂開始發酸，長槍都有些握不住，才喘著氣收招：“我輸了…… 仲康兄，你根本沒盡全力。”
“你才十二三歲，能跟我打百合，已是難得。” 許褚笑著拍了拍他的肩膀，“我像你這麼大時，槍法還沒你靈動，再練幾年，說不定我還真不是你的對手。”
黃蓋在一旁看得連連點頭，對蔡陽道：“德明，你瞧伯符，跟仲康打了百合，竟沒落下太多，這孩子是塊練武的好料。許都尉也是，明明能贏，卻還耐心指點，這份氣度，比同齡人文武多了。”
蔡陽點頭附和：“公覆將軍說得是。少主不僅武藝強，待人也實在，當年我走投無路來投他，他二話不說就給我安排了職位，待我如師，這份信任和尊重，蔡陽萬死難報。”
當晚，許褚在府中設宴，席間讓人取來一柄新造的環首刀 —— 刀身用灌鋼法打造，刃根厚三分，刃口鋒利，刀柄纏了鮫魚皮，大小正適合孫策使用；又讓人拿來一根皖山棗木槍桿，槍頭用精鐵打造，磨得發亮：“伯符，這刀和槍給你用。灌鋼法造的刀，劈砍不易捲刃；棗木槍桿結實，你用著趁手。等你再長几歲，我再給你換更好的。”
孫策捧著刀槍，眼中滿是歡喜，卻也知禮數：“仲康此禮過重，我卻之不恭，日後定好好練武，不辜負你的心意。”
黃蓋見狀，笑著說：“許都尉，你這份心意，文臺將軍要是知道了，定會高興。當年與文臺將軍並肩作戰，如今又對伯符這般盡心，這份情，咱們長沙記著。”
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