劉備聲音哽咽，雙目泛紅，一番話說得情真意切。
關羽、張飛立即站到他身後，一個丹鳳眼精光四射，一個環眼圓睜，皆是視死如歸之態。同時抱拳：願隨大哥、許將軍西征！
許褚看著這一幕，心中百感交集。
他既為劉備的忠義所動，又暗歎此人眼光毒辣——一眼就看破了此戰的關鍵不在於勝負，而在於大義之名。
“好！”許褚朗聲道，“玄德公忠義之心，天地可鑑！既然如此，你我便同往一戰！”
他話音未落，已豁然轉身，目光如電掃過程昱、田豐、陳到等一眾文武，軍令如鐵，脫口而出：
“程昱、田豐、滿寵、郤嘉、賈逵聽令！”
“末將（屬下）在！”幾人慨然出列。
“命爾等率六千步卒，鎮守大營。程昱總攬軍政，田豐參贊軍機，郤嘉協理糧草，滿寵執掌軍法，賈逵負責來往情報。大營乃我等根基，若有閃失，唯爾等是問！”
“謹遵將軍之令！”五人聲音鏗鏘，深知責任重大。
隨即，許褚的目光落在年輕的勇將陳到身上：
“陳到！”
“末將在！”
“我拔一千精白毦騎兵予你，與四位先生共同戍守。你的白毦騎兵，要給我護住諸位先生安全！”
“末將在此，營寨在！”陳到抱拳，聲如金石。
安排妥當，許褚翻身上馬，目光掃過一眾剽悍的騎將，聲如洪鐘：
“黃忠、龐德、周泰、傅幹，隨我西征！其餘將士，嚴守營壘！”
許褚長刀向西一指，對身後將士高呼：“今日西征，不為功名，只為讓天下人知道：漢室未亡，忠義猶在！”
在震天的吶喊聲中，許褚與劉備相視點頭。兩支軍隊匯成一道無可阻擋的鐵流，向著西方奔騰而去。身後，袁術在營前假意舉杯相送，袁紹面色陰沉，其餘諸侯或羞愧低頭，或冷眼旁觀。
而他們身後那座由謀士與良將構築的堅實大營，成為了這支孤軍深入的王牌，最可靠的後盾。
曹軍抵達汴水南岸時，已是人困馬乏。連日的急行軍讓這支五千人的隊伍顯得疲憊不堪，士兵們拄著長矛，步履蹣跚。汴水在此處拐了個彎，河道狹窄，水流湍急，兩岸是茂密的蘆葦蕩，秋風拂過，發出沙沙的聲響，平添幾分肅殺之氣。
夏侯惇勒住戰馬，眼中閃爍著警惕的光芒。他環視四周，沉聲道：孟德，此處地勢險要，蘆葦叢生，正是設伏的絕佳之地。不如先派斥候仔細探查，再行渡河？
曹操騎在馬上，眉頭緊鎖。他何嘗不知此處的兇險，但想到董卓正在西逃，若是錯過這個機會，恐怕再難追擊。正猶豫間，忽見前方蘆葦叢中飛起一群水鳥，頓時心頭一凜。
就在此時，異變突生！
嗖嗖嗖——
密集的箭矢突然從蘆葦叢中射出，如同暴雨般傾瀉而下！
不好！有埋伏！曹操驚呼一聲，敏捷地翻身下馬，躲到馬腹之下。
慘叫聲頓時響成一片。曹軍士兵猝不及防，紛紛中箭倒地。鮮血很快染紅了河岸，傷兵的哀嚎聲令人心悸。
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