蔡邕的臉上則露出了極其痛苦掙扎的神色。
他看了看許褚，又望了望西面的方向，內心在天人交戰。
他拉著許褚的手，低聲道：“仲康，你的心意，為師知曉。董卓……董卓雖為國賊，然待我……確有知遇之恩，‘三日三遷’，禮遇甚厚。我……我若就此離去，豈非不義？且天子尚在長安，為人臣者，豈能棄君父於不顧？”
他那學者的迂腐和士人的“報恩”觀念，此刻成了他最大的枷鎖。
許褚聞言，心中大急，他知道歷史的走向，絕不能讓老師回去送死。
他緊緊握住蔡邕的手，聲音懇切而帶著一絲強硬：“老師！您糊塗啊！董卓焚燬洛陽，屠戮百姓，劫掠天子，此乃國賊，何恩之有？！他所施小恩小惠，不過是為了籠絡人心，掩蓋其滔天罪惡！您看看這沿途的慘狀，聽聽百姓的哀嚎！”
他話鋒一轉，丟擲了最具分量的砝碼：
“老師，您可知，那東觀、蘭臺的藏書，那大漢四百年文脈所繫，並未完全毀於洛陽大火？！”
蔡邕猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的光芒。
許褚迎著他的目光，鄭重說道：“弟子在離開洛陽前，已命麾下將士冒死搶運出大部分典籍！如今，這些珍貴的藏書已安然運抵我軍在關東的大營，正需要您這樣的大家前去整理、校勘，使之流傳後世！董卓要毀滅的，是大漢的根基；而我們要守護的，是華夏的文脈！孰輕孰重，老師您難道分不清嗎？難道您要為了那一點虛妄的‘知遇之恩’，放棄傳承文明的重任，去為一個國賊殉葬，讓這些典籍明珠蒙塵嗎？！”
蔡邕的臉上露出了決絕中夾雜著無限悲憫的神色。
他緊緊握住許褚的手，彷彿要將畢生的囑託都灌注其中。
“仲康，你的心意，為師……心領了。” 他的聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的平靜，“董卓，國賊也，我豈不知？然，天子蒙塵，是為臣子最大的恥辱。天子在哪，臣子便應在哪。這不是迂腐，這是臣節。”
他目光掃過周圍的斷壁殘垣，最終回到許褚臉上，那份屬於學者的固執，此刻化作了殉道者的光芒。
“你方才說，東觀、蘭臺藏書得以保全？” 蔡邕的眼中閃過一絲欣慰的光芒，但隨即被更深的決絕取代，“好！好！此乃天不亡我大漢文脈！仲康，你立下了不世之功！”
他的手指用力，幾乎掐進許褚的肉裡：
“正因如此，為師更必須西去！”
“為何？” 許褚急道。
“守護文脈，有兩種方式。” 蔡邕的聲音帶著一種超然的智慧，“一者，如你所為，將典籍遷於安全之地，此為‘存其形’。二者，需有人留在那暴虐之側，在朝堂之上，在刀斧之間，為正統張目，為斯文爭一寸之地！此為‘護其魂’！董卓欲遷都長安，必重定禮儀，粉飾太平。屆時，能於御前、於禮儀之上，守住一絲大漢正朔，使其不敢過於悖逆者，捨我其誰？”
他看著許褚，眼神慈祥而沉重：
“仲康，你是我最出色的弟子，亦是琰兒……此生最大的依靠。” 他提及女兒，聲音微顫，卻無比坦誠，“她與衛氏的婚約已了，往後餘生，我便將她，連同我蔡氏滿門的期望，都託付於你了。還有那些典籍，它們需要你這樣的力量來守護，需要顧雍那樣的才俊去整理。這些‘生’的路，由你來走。”
他深吸一口氣，彷彿卸下了所有牽掛，身形顯得異常挺拔：“而那條‘死’的路，這條在泥濘中掙扎，在刀鋒上為文明守夜的路，便讓為師這把老骨頭，去走吧。”
說完，蔡邕鬆開許褚的手，後退一步，對著許褚，這個他寄予了全部希望的學生和託付女兒之人，鄭重地、緩緩地一揖到地。
“華夏文脈，與小女琰兒……便全都拜託仲康了。”
許褚看著老師花白的頭顱拜伏於前，聽著這如同遺言般的囑託，他知道，自己再也無法勸阻。這不是迂腐，這是一個學者和忠臣，在末日來臨前，為自己選擇的，最壯烈的價值。
說服不了蔡邕，許褚將深沉而堅定的目光投向了他最敬重的皇甫嵩。
他知道，勸說這位以忠義和剛毅著稱的老帥，需要的是比個人情感更宏大的理由。
許褚沒有立刻哀求，而是深吸一口氣，挺直脊樑，聲音沉渾有力，如同戰鼓敲在每個人的心上：“義真公！您之心志，褚豈能不知？欲效仿博陸侯（霍光）、陳相（陳平）之事，身入險地，委曲求全，以待天時，行伊尹、霍光之權，挽狂瀾於既倒！”
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