許褚靠近一步，聲音低沉而誠懇：“不瞞先生，眼下千頭萬緒，諸事待理。安置人員、規劃路線、防範追兵，皆需仰仗先生這般大才統籌。待我處理完眼前急務，尚有要事需與先生單獨商議，關乎我等未來走向，還望先生不吝賜教。”
華歆聞言，眼中掠過一絲不易察覺的訝異。
許褚這番姿態，明顯是將他視為核心幕僚，言語間透著倚重。他立刻拱手，神色肅然：“將軍信重，歆敢不竭誠以報？自當在此恭候。”
許褚點了點頭，不再多言，轉身大步走向看押俘虜的僻靜處。
望著華歆離去的背影，許褚心中念頭飛轉。
他深知此人才華卓著，歷史上官至曹魏司徒，能力毋庸置疑。然而，此刻一個更強烈的念頭佔據了他的心神：按照原有軌跡，華歆本該在此後不久被朝廷任命為豫章太守。若能讓華歆為自己效力，進而謀取豫章，無疑是上之策，幾乎可以兵不血刃地拿下豫章郡。如今華歆因自己的干預未能西去長安，這未來的機遇是否會因此消失？自己這隻“蝴蝶”的翅膀，是否在救下一批人的同時，也扇掉了另一份重要的機緣？
正當他思慮萬千時，龐德大步走來，臉上帶著毫不掩飾的鄙夷，壓低聲音稟報：“主公，末將已清點完畢。
只是……那華子魚，末將觀其言行，實非可與皇甫公等忠烈並論之輩。突圍之時，他便多有猶豫，只顧及自身與親近僚屬，全無捨身護駕之念。此等貪生惜命、明哲保身之徒，縱有才學，其心難測，主公不可不察！” 龐德性情剛烈，最重忠義，對華歆在危難時刻的表現極為不齒，此刻彙報起來，仍是怒氣難平。
許褚聽在耳中，心中瞭然。他理解龐德的耿直與憤怒，這評價也符合歷史上部分人對華歆“圓滑”、“務實”的觀感。
然而作為穿越者，他更清楚華歆的治世之才及其在關東士林中的影響力。
“令明，我知你心意。”許褚拍了拍龐德的臂甲，沉聲道，“然非常之時，需行非常之事，亦需容非常之人。華子魚有其處世之道，其才學於安撫地方、處理政務大有裨益。我等欲成大事，胸襟需如海納百川。此事我自有計較。”
龐德見主公心中明瞭，便不再多言，只是抱拳道：“末將明白！無論主公作何決斷，末將誓死追隨！”
安撫了龐德，許褚的目光再次投向華歆所在的方向，一個清晰的計劃開始在他腦中成形。
他必須留住華歆，不僅要留住他的人，更要設法讓其才能為自己所用，並儘可能地將那段“豫章太守”的命運軌跡，引導至有利於自己的方向上來。這需要一番精心的謀劃與試探。
他深吸一口氣，將紛亂的思緒暫壓心底，眼下，還需先處理完眼前的軍務，確保這支疲憊卻充滿希望的隊伍，能安全踏上東歸之路。
未來的棋局如何落下這關鍵一子，他需要找一個更合適的時機，與這位未來的“華司徒”好好談一談。
在一處遠離篝火的陰影裡，被縛的李傕正垂頭喪氣地坐在地上。見許褚走來，他抬起頭，眼神複雜，既有憤懣，也有一絲認命後的頹然。
許褚揮手讓看守計程車卒退開一段距離，他蹲下身，與李傕平視，低聲道：“稚然兄，受苦了。”
李傕冷哼一聲，扭過頭去：“要殺要剮，悉聽尊便！何必再來折辱於我？”
許褚並不動怒，聲音依舊平穩：“我若想殺你，陣前便可一刀了事，何須生擒？我此來，是欲放你回去。”
李傕猛地轉回頭，眼中滿是驚疑不定：“你……你說什麼？”
“我說，放你回長安。”許褚重複了一遍，目光銳利地看進李傕眼中，“但我有一事相托。”
“……何事？”李傕的戒心並未放下。
“皇甫義真公，元固（蓋勳字）使君，伯喈先生，與我之情誼，你想必知曉。他們此番回去，董卓必不會給他們好臉色看。”許褚的聲音壓得更低，帶著一絲不容拒絕的懇切，“我放你回去，望你看在昔日同在涼州軍中效力、以及今日我放你生路的份上，在力所能及之處，暗中照拂皇甫公與蓋使君一二，莫讓他們……受太多折辱，保其性命無虞。此事，無關立場，只論私誼，亦算我許仲康，求你！”
李傕愣住了，他萬萬沒想到許褚放他，竟是為了這個。他盯著許褚看了半晌，似乎在判斷這話的真偽，最終，他沙啞著嗓子道：“……皇甫公與蓋使君、蔡先生，亦是我敬重之人。若有機會……某會盡力。但太師面前，某亦不能保證什麼。”
“盡力即可。”許褚知道這是李傕能做出的最大承諾。他站起身，拔出腰間短刀，割斷了李傕身上的繩索。
李傕揉著發麻的手腕，站起身，神色複雜地看了許褚一眼，拱了拱手，終究沒再說什麼，轉身欲走。
“且慢。”許褚叫住了他。
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