計議已定，廬江軍開始了軍事壓迫與心理攻勢。
周瑜水軍每日變換花樣，時而百舸爭流逼近水關，時而箭如雨下進行騷擾，甚至夜間派死士潛近破壞柵欄，讓守軍精神高度緊張。
凌操嚴格執行命令，將水軍機動靈活的特點發揮得淋漓盡致。
許定陸軍在北門外的佯攻聲勢浩大，雲梯、衝車陳列陣前，卻總在關鍵時刻收兵，讓守軍虛驚一場。同時，他派出的“影衛”細作成功混入城內，散佈“劉祥欲犧牲黃祖部眾自保”、“廬江軍只誅首惡，協從不問”等訊息，這些流言在守軍中悄然發酵。
徐晃軍在西門外的行動更是堪稱“騷擾”的典範。今日拂曉擂鼓，明日黃昏揚塵，後天半夜舉火，守軍被折騰得苦不堪言，士氣愈發低落。徐晃甚至親自帶隊，幾次小規模突擊，斬殺數名敵軍哨將，顯露出高超的個人武勇，極大地震懾了西門守軍。
守將劉祥本就庸碌，面對廬江軍多變的戰術和城內日益緊張的空氣，愈發焦躁。
他懷疑黃祖有異心，多次申斥，而黃祖則對劉祥的指揮無能深感不滿，雙方裂痕加深。
三日後，轉機出現。周瑜水軍斥候發現，劉祥竟試圖利用夜色掩護，派小船從下游繞遠路向城內運糧
這一情報迅速被報至中軍。
“劉祥糧草將盡矣！”周瑜判斷，“此乃其困獸猶鬥之舉。”
許定立即提議：“當派精兵截擊，徹底絕其希望。並可利用此事，大做文章。”
徐晃補充：“我可派兵於下游岸邊設伏，若水軍截獲糧船，可將押運俘虜中的黃祖部眾擇機放回，讓其親口訴說劉祥不顧他們死活，連糧草都運送不力。”
周瑜撫掌笑道：“公明兄此計大善！凌將軍，你率‘破波營’精銳，連夜前往下游設伏；孟安兄，煩請派虎衛軍一部於約定地點接應，務必人贓並獲！”
行動果獲成功。凌操水軍成功截獲數艘運糧船，俘獲押運兵卒二百餘人。許定派出的周倉接應得當，將俘虜和糧草悉數帶回。經甄別，俘虜中果有數十人是黃祖族兵。徐晃的建議被立即執行，這些被有意放回的俘虜，成了壓垮劉、黃關係的最後一根稻草。
四月十八日夜，月黑風高，正是奇襲良機。
西陵城內，劉祥與黃祖因糧草被劫和放回俘虜之事爆發激烈爭吵，幾乎兵刃相向。
守軍人心惶惶，不知所措。
廬江軍中軍帳內，燈火通明。周瑜、許定、徐晃三人知道，總攻的時刻到了。
“時機成熟，按原計劃，今夜攻城！”周瑜斬釘截鐵。
“北門佯攻轉為實攻，吸引劉祥主力！”許定下令。
“西門加強攻勢，務必纏住敵軍！”徐晃摩拳擦掌。
“虎衛營，準備從東門突擊！”許定看向周倉，目光凝重，“成敗在此一舉，周將軍，看你的了！”
周倉慨然抱拳：“末將定不辱命！”
三更時分，戰鬥打響。
北門，許定親自督戰，史渙率部猛攻，雲梯高豎，殺聲震天，劉祥果然親率主力在此抵擋，戰況激烈。
西門，徐晃與傅肜身先士卒，攻勢凌厲，守軍壓力巨大，無法分身。
南門水關，周瑜指揮戰船萬箭齊發，火光映紅江面，做出強行登陸的態勢。
而此刻，東門外沼澤地，周倉率領千名精心挑選的虎衛營精銳，利用早已探明的堅實小路，悄無聲息地潛至城下。城牆上的守軍因主力被吸引至其他三門，又值深夜，戒備鬆懈。
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