大軍南行，沿途並未遇到任何阻礙。
袁術早已傳檄各方，言明江夏太守許褚赴任之事。
數日後，大軍抵達荊州北部重鎮——新野。
此時的新野，已在張既、王思等人的治理下恢復了秩序。得知主公大軍將至，張既、王思以及留守的裴元紹早已率領屬吏及部分守軍在城外十里處迎候。
“恭迎主公！”見許褚率大軍抵達，張既等人快步上前，躬身行禮。
“德容、慎之、元紹，辛苦了！”許褚下馬，將三人扶起，看著他們略顯疲憊但精神振奮的面容，心中欣慰。尤其是張既和王思，身上已隱隱有了獨當一面的沉穩氣度。
“為主公分憂，不敢言苦。”張既恭敬答道，“新野政務已初步理順，流民安置等事正在推進。按照您的指令，一應文書、印信、府庫賬冊皆已整理完備，隨時可與後將軍派來的官員交接。”
“做得很好。”許褚讚許道，“後將軍派來的官員到了嗎？”
“已經到了，”王思接話道，“是陳蘭將軍，他帶了約千人，已在縣衙等候。”
許褚點點頭，袁術派他來接手新野，既顯示了袁術對此地的重視，也含有監視南陽南部方向的意味。
許褚大軍並未全部入城，以免擾民，只在城外擇地立下連綿營寨。
許褚則帶著橋蕤、孫策以及主要將領和謀士，在張既等人的引導下進入新野縣城。
縣衙之內，陳蘭早已得到通報，迎了出來。
見到許褚，拱手笑道：“許將軍，一路辛苦！主公命我在此接防新野。”
許褚亦笑著還禮：“有勞陳將軍了。新野乃要衝之地，交給陳將軍，袁公與褚皆可安心。” 雙方言語客氣，但都明白，這只是一次權力與防務的例行交接。
接下來的兩日，許褚坐鎮新野，主持了繁瑣而細緻的交接工作。
張既、王思將新野的民政、財政、戶籍、糧倉等一一向陳蘭及其屬官交割清楚，裴元紹也交割了城防營務。滿寵、傅幹、郤嘉等從旁協助，確保萬無一失，不留下任何可能被詬病的把柄。
交接之餘，許褚也仔細聽取了張既關於新野乃至南陽南部局勢的詳細彙報，並對未來此地的暗中發展做了一些指示，要求張既、王思即便離開，也要留下可靠的人手，保持對此地情報的掌握。
在此期間，孫策則帶著他的親兵，好奇地觀察著新野的一切。
他素來自負勇力，雖深知自己絕非許褚這位兄長的對手，但認為除了許褚這等絕世猛將之外，自己憑手中長槍、腰間古錠刀，在天下武將中亦屬佼佼者。
此刻見了許褚軍中諸多將領，少年心性，不免存了一較高下的心思。
他先是向張既請教政務，言談間對地方治理的見解讓張既也暗自點頭，心道此子非徒有勇力。然而，當他尋機與許褚麾下諸將“切磋”時，情況卻出乎他的意料。
他首先找上的便是黃忠。見對方雖年歲略長於父親，但氣度沉雄，步履穩健，孫策便上前抱拳邀戰。黃忠本不欲與這半大少年較真，但架不住孫策再三請求，只好取了他的鳳嘴刀。
甫一交手，孫策便覺一股沉渾大力自刀柄傳來，震得他手臂發麻。黃忠的刀法看似樸實無華，卻如長江大河，綿綿不絕。兩人鬥到三十餘合，孫策已是汗流浹背，槍法散亂，只得認輸。
他不服，又去尋龐德。龐德正值盛年，氣勢彪悍，一口長刀揮舞起來有風雷之聲。兩人較量五十餘合，孫策便已左右支絀。龐德的刀法大開大闔，狂猛暴烈，迫得孫策連連後退，終究敗下陣來。
接連受挫，孫策那股天生的傲氣被徹底激發，又接連與周泰、陳到等人過手。周泰使一柄長刀，那一身不要命的打法，彷彿每一招都在與敵偕亡，兩人戰至百餘合不分勝負；陳到則使一杆長槍，槍法嚴謹縝密、滴水不漏，同樣與孫策鬥了百餘合難分高下。
數日下來，孫策這才恍然發覺，許褚軍中竟是藏龍臥虎！他暗忖自己如今才十六歲，若再過十年，待筋骨長成、氣力完足，周泰、陳到定然不是自己的對手。但這番經歷也讓他明白，天下英雄不可小覷。
然而更讓孫策頭疼的，卻是執掌軍紀的滿寵。
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