書房外，蓋順與周倉肅立。
見戲志才到來，蓋順拱手：“主公正與程先生議事，稍候。”
廊下等候間，書房內談話隱約傳來：
“……襄陽來使，文書印鑑無誤，但隨行之人有幾個面生的。”戲志才聲音低沉。
“細查。”許褚聲音果斷，“凡可疑者，暗中監視，勿打草驚蛇。”
“江陵商隊中混有探子，已被傅幹扣下。”
“審。要口供，也要看他們傳遞訊息的方式。”
談話涉及情報、細作、反諜，句句要害，字字機密。
任紅兒靜聽，心中波瀾漸起——這與王允等人只知權謀傾軋、卻疏於實務截然不同。
“主公有請。”蓋順推門。
書房內，許褚端坐書案後，戲志才、程昱分坐兩側。
任紅兒抬眼望去——這是她被救後第一次清醒面見許褚。
男子未著甲冑，更顯沉穩內斂。他正審閱一份密報，濃眉微蹙，眼神銳利如鷹。
“主公，文書分析已整理完畢。”戲志才呈上木匣。
許褚抬頭，目光掃過木匣，落在任紅兒身上。那目光深邃，彷彿能穿透表象，直抵本質。
“紅兒見過將軍。”
許褚頷首，隨手抽出一冊《各地印鑑特徵比對》，翻開細看。
程昱湊近，眼中訝色愈濃：“這些印鑑的細微差異……連印泥濃淡、用力輕重都標註了？”
“是。”任紅兒聲音平靜，“真印用力均勻，印泥滲透均勻。偽印常有遲疑處，印泥或濃或淡。且各地官員用印習慣不同——荊州官員喜在文書右下角，揚州官員多在正中。”
戲志才眼中精光一閃：“姑娘如何得知這些？”
“一月來，經手各地往來文書二百四十七份。比對後發現的規律。”任紅兒頓了頓，“還有，荊州文書喜用青檀紙，帶有淡香；揚州多用普通麻紙，質地較粗。這些細節，或許有用。”
許褚放下冊子，深深看了任紅兒一眼：“你在雒陽時，學過這些？”
任紅兒垂眸：“義父……曾讓紅兒辨認過一些偽造的密信。他說，美人不止在於色，更在於察言觀色、辨真識偽。”
書房內安靜了一瞬。
“好一個察言觀色、辨真識偽。”
許褚緩緩道，“你既有此能，可願做些更有用的事？”
任紅兒抬眼。
“從明日起，你可協助戲先生整理情報文書，分析各地往來資訊。”許褚語氣認真，“這不是整理故紙，這是真正的‘察事’。但我要你明白——此事務必謹慎，所見所聞，不可外洩一字。”
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