另一邊，相隔數年，程武終於再次見到了父親程昱。
當那個熟悉而又因歲月風霜更添威嚴的身影出現在門廊下時，程武整個人彷彿被定住了。
時光彷彿倒流回中平四年那個離別的清晨，父親用力拍了拍他尚且稚嫩的肩膀，眼神複雜難言，最終只留下一句“好好跟著仲康將軍”。那時他懵懂不解，只覺被至親“交付”給了旁人，心中滿是委屈與彷徨。
如今，他已十一歲，身高接近七尺，在同齡人中堪稱挺拔，常年習武與學習塑造了他筆直的脊樑和超越年齡的沉穩氣度。可就在看到程昱的瞬間，那層被廬江水土與嚴格教養包裹出的“小大人”外殼驟然龜裂。積壓數年的思念、幼年離家的隱痛、獨自成長的艱辛，還有那份深埋心底、渴望父親認可的孺慕之情，如同決堤之水，轟然奔湧。
他喉嚨裡發出一聲近乎嗚咽的短促氣音，什麼都顧不上了，猛地向前衝去，在程昱面前停住，卻不知該如何動作，只是肩膀劇烈地顫抖起來。眼淚不受控制地奪眶而出，起初還是無聲滾落，隨即化為壓抑不住的抽泣，最終演變成放聲痛哭。那是一個孩子卸下所有堅強偽裝後，最真實、最委屈的宣洩。
“父親……父親！”他泣不成聲，只能反覆呼喚，彷彿要將這幾年欠下的稱呼都補回來。
程昱看著眼前已然頗具英武之姿、卻哭得像個幼童的兒子，素來剛毅冷峻的臉上也浮現出難以掩飾的動容與歉疚。他伸出雙手，扶住兒子顫抖的雙肩，仔細端詳。眉宇間依稀有幼時的輪廓，但眼神已褪去稚嫩，變得清亮而堅定；皮膚因習武而呈健康的色澤，身姿挺拔如松。
這不再是需要他時刻庇護的幼子，而是一株正在廬江這片土地上茁壯成長、初見鋒芒的良材。
“武兒……”程昱的聲音有些沙啞，他輕輕拍了拍兒子的背，如同多年前那樣，“為父……回來了。”
窗外的陽光移動了半分，院中梧桐的葉子輕輕響了一聲。
程武的哭聲在父親的掌心下，漸漸從洶湧的江河，化為斷續的溪流。
“這四年，學了些什麼？”程昱開門見山，語氣如考官面對考生。
程武哭得難以自抑，程武垂目答：“回父親，孩兒……蒙將軍與諸位師長不棄，略有涉獵。文事方面，隨呂功曹學習理政，通讀《漢書》《史記》，略知戶籍、田賦、刑獄諸務；隨蒯郡丞研習經義策論，習作公文；蒙高彪師傅授《孫子》《吳子》，兼讀《左傳》《戰國策》。”
“武藝呢？”
“晨練弓馬，午後習槍棒刀劍。蔡師傅授程氏家傳刀法三十六式，孩兒已習得前二十四式；另隨史渙將軍習射術，五十步內可中靶心……我不敢懈怠，日日苦學……。”
他抽噎了一下，提及故人時，語氣不自覺地帶上了一絲溫暖，“還…還有公瑾哥哥……他待我極好，教我撫琴，他公務之餘，常喚孩兒至水軍營寨，教孩兒辨識戰船、觀測水文，更常與孩兒推演沙盤，講解古今戰例……他說我雖年幼，志氣卻不小，從無半分輕視。我心中……一直視他如親兄一般。”
他頓了頓，語氣中帶上幾分興奮，“公瑾兄長說，兵者詭道，然為將者，首重不在奇謀詭計，而在明心見性。”
程昱靜靜聽著，心中欣慰與酸楚交織，尤其是聽到周瑜的名字時，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
“哦？如何明心見性？”
“公瑾兄長言，”程武挺直腰背，眼神清澈而堅定，“為將者，當知為何而戰。若不知為何執刃，縱有萬夫不當之勇、鬼神莫測之謀，終是匹夫之怒、詭詐之徒，不得長久，亦難服眾。”
廳中安靜了一瞬。
程昱的目光落在兒子臉上，那張尚且稚嫩的面龐上，此刻卻有著一種近乎虔誠的認真。
他緩緩問：“那你可知，爾等當為何而戰？”
程武毫不猶豫，聲音清朗如金石相擊：“公瑾兄長教導：當為主公平定亂世、解民倒懸、開萬世太平而戰！主公常言，手中刀劍，不為割據稱雄，不為滿足私慾，只為護佑一方安寧，為天下蒼生謀一條活路。此乃大義所在，亦是我等廬江將士持刃之心！”
字字鏗鏘，擲地有聲。
程昱端坐如山，面上依舊看不出情緒。但只有他自己知道，袖中的手，在那一瞬間握緊了，指甲幾乎要嵌進掌心。他端過手邊的茶盞，動作平穩如常，可盞中平靜的水面，卻漾開了一絲幾乎看不見的漣漪。
“為主公平定亂世、開萬世太平而戰……”
程昱低聲重複著這句話，嘴角慢慢勾起一絲極淡的、複雜的弧度。
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