溧陽城守府。
府衙正堂已佈置成臨時軍議廳。中央擺著一張巨大的木桌，上面擺著丹陽郡的精細沙盤，山川、河流、城池、道路標註得一清二楚。
許褚坐在主位，左側是田豐、徐庶、賈逵、步騭四位謀士，右側是蔡陽、呂岱、龐德、樂進、孫策、魏延等將領。新降的祖郎也坐其中，神色恭敬。
“諸位，”許褚開口，聲音沉穩，“溧陽已下，我軍已握丹陽命脈。下一步，當如何？”
田豐撫須道：“主公，溧陽失守，周昕必慌。以豐之見，他只有三條路：一是放棄牛渚，集結兵力固守宛陵；二是分兵來奪溧陽；三是向九江、豫章求援。”
徐庶接話：“元皓先生所言極是。周昕性格優柔，又多疑善變，很可能選擇第二條——分兵來奪。因為他既不敢放棄牛渚，又不能不救糧道。”
步騭走到輿圖前，手指點在牛渚位置：“牛渚守軍現約八千。主將費棧，副將祖山。另有原蕪湖守將陳僕——九月初，因橋將軍大張旗鼓佯攻牛渚，周昕判斷我軍主攻方向在北線，急調陳僕率四千丹陽精兵北援。現其部也駐於牛渚。此軍新離故地，蕪湖又失，士氣恐已不穩。但陳僕是周昕麾下勇將，麾下四千丹陽兵堪稱精銳。若周昕調兵，必調陳僕所部。”
賈逵補充：“還需考慮九江周昂、豫章周術、豫州周喁。此三人是周昕族親，很可能發兵來援。”
許褚看向祖郎：“祖將軍，你久在丹陽，熟悉地形。若陳僕從牛渚回援，會走哪條路？”
祖郎起身，走到沙盤前。
這位山越大帥今日換上了廬江軍的玄色戰袍，但眉宇間的悍勇之氣絲毫未減。他手指從牛渚向東移動，劃過長江南岸，最後停在一處湖泊位置：
“主公請看。從牛渚到宛陵，必經石臼湖。此湖南北狹長，西側有一條官道，是連線牛渚與宛陵的咽喉要道。”
他的手指在官道上劃過：“這條路長約十五里，最窄處僅容三馬並行。北側是石臼湖，南側是丘陵。末將年輕時常率兒郎在此狩獵，對一草一木都瞭如指掌。”
祖郎頓了頓，眼中閃過銳光：“此地名為‘蛟龍澗’，因其地形如蛟龍入湖而得名。若在此設伏，可收全功。”
“好！”許褚眼中精光一閃，“詳細說說。”
祖郎從懷中取出一卷皮質地圖——這是山越人自制的狩獵圖，雖粗糙，但地形標註極為精準。他鋪在桌上，指著幾個關鍵位置：
“蛟龍澗可分三段。入口處叫‘龍喉’，兩側山崖陡峭，高約十丈，崖上密林叢生，可伏弓弩手千人。”
“中段叫‘龍腹’，地勢稍開闊，但道路曲折，兩側丘陵起伏。此處可伏騎兵，待敵軍過半時衝出，攔腰截斷。”
“出口處叫‘龍尾’，緊鄰湖灘，地勢低窪。若以水軍封鎖湖面，則敵軍插翅難逃。”
他抬起頭，鄭重道：“末將願率本部山越兵，伏於龍喉兩側山林。我兒郎擅長山林作戰，箭術精準，必讓敵軍寸步難行！”
許褚與徐庶對視一眼，都看到了對方眼中的讚許。
徐庶走到沙盤前，沉吟片刻，道：“祖將軍此計大妙。不過，還需補充幾處關鍵。”
他手指點在石臼湖與長江連線處：“周瑜都督的水軍主力在蕪湖，可命其率艨艟百艘，自蕪湖入長江，再轉青弋江，潛入石臼湖。待敵軍半渡時殺出，截斷退路。”
又指龍腹位置：“龐德將軍的西涼騎兵，可伏於此。待敵軍前軍過龍喉，後軍未至時，突然殺出，將其陣型攔腰斬斷。”
最後指向龍尾：“主公親率主力，堵住出口。樂進將軍率銳士為先鋒，蔡陽、魏延、孫策諸將分領各部，務必全殲敵軍！”
田豐補充：“還需傳信橋蕤將軍。待陳僕離開牛渚後，立即渡江強攻，奪取牛渚要塞，斷敵歸路。如此，陳僕軍進退無門，必敗無疑。此戰關鍵在‘快’字。需在陳僕軍完全進入蛟龍澗前完成包圍，若放其透過，則前功盡棄。”
徐庶接話：“元皓先生所言極是。且陳僕新離故地，蕪湖被奪，其軍必有思鄉之情、敗亡之懼。此時若遇伏擊，士氣最易崩潰。”
步騭拿出算籌，快速計算：“從牛渚到蛟龍澗約八十里，急行軍需一日。陳僕若今日出發，明日午時可達。我軍需在明日辰時前完成部署。”
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