戲志才看著許褚，一字一句道：
“主公以前選擇依附袁術，是因為袁術在身側，主公還很弱小，需要借他的名號立足。可此一時，彼一時也。如今主公坐擁江夏、廬江、丹陽三郡，兵精糧足，猛將如雲，謀士如雨。還需要依附袁術嗎？”
他頓了頓，聲音愈發激昂。
“主公，臣以為，主公要發展，就不能一直依附於袁術。當斷不斷，反受其亂。不如趁此機會，將計就計——收下袁紹的馬，收下劉表的糧，然後故意走漏風聲，讓袁術知道。袁術多疑，必生猜忌，甚至會先下手為強。屆時，主公便可名正言順脫離袁術，自立門戶！”
堂中一片沉默。
許褚聽完，心中翻湧。
戲志才說得對——此一時，彼一時也。以前依附袁術，是因為弱小。現在三郡在手，兵精糧足，確實不必再看袁術的臉色。可問題是，現在脫離袁術，時機成熟嗎？
許褚站在窗前，心中翻湧。
他想起前世史書上的記載——袁術遲早要在壽春稱帝，成為眾矢之的。那塊傳國玉璽，現在還在自己手裡。
與其現在翻臉，不如找個合適的時機，把玉璽送過去。一塊石頭，換地盤、換糧草、換名分——這筆買賣，不虧。
現在交惡於袁術，還不是時候。
他轉過身，看著戲志才，緩緩道：
“志才所言，切中要害。褚知道，遲早要與袁術決裂。但不是現在。”
戲志才一怔：“主公的意思是……”
許褚道：“褚還需要時間。待褚拿下吳郡、會稽，穩固江東，再與袁術翻臉不遲。至於現在——”
他頓了頓，笑道：“先虛與委蛇，穩住袁術。袁紹的馬，照收；劉表的糧，照收。讓袁術知道，也無妨。只要他不動手，褚便不翻臉。”
戲志才點頭：“主公深謀遠慮，臣不及也。”
步騭此時起身，走到堂中。
他是臨淮淮陰人，為人持重，善於謀劃，在許褚帳下負責政務和軍事，行事穩健，從不冒進。
“主公，臣有一策，可趁劉表與袁術交戰之機，出兵荊州，與袁術平分荊州。”
他走到輿圖前，手指在荊州方向。
“劉表北伐南陽，袁術主力在豫州，無暇南顧。若主公此時出兵荊州，攻打南郡，劉表必然回師救援。屆時，袁術趁勢北進，劉表腹背受敵，必敗無疑。”
他看向許褚，目光灼灼。
“主公與袁術平分荊州，可得荊南全境。此乃天賜良機！”
蒯越立刻起身反對。
他是南郡望族，荊州蒯氏的代表人物。其兄蒯良在劉表帳下為謀士，他在許褚帳下為謀主。兄弟二人各為其主，卻都心繫家族。
“不可！”
他聲音不大，卻異常堅定。
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