袁術站在帳門口，久久不動。
風吹過，帶著血腥氣和焦糊味。遠處的天邊，最後一抹餘暉正在消散，黑暗一點一點地吞噬大地。
“許褚，”他低聲說，聲音很輕，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“你等著。本公遲早讓你知道——背叛本公的下場。”
他攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。
帳外，夜色如墨。遠處，隱隱約約傳來狼嚎聲，淒厲而悠長。
袁術轉過身，走回帳中。
他的背影在燭光下顯得格外孤獨，像一頭受傷的猛獸，獨自舔舐著傷口。
帳中諸將，沒有一個敢說話。
閻象和楊弘對視一眼，都從對方眼中看到了深深的憂慮。
許褚的事，還沒完。遠遠沒有完。
秣陵，太守府。
許褚站在輿圖前，手指在九江、宛城、合肥之間來回劃過。
“劉表果然出手了。”他對身後的程昱說，“三萬大軍打宛城，袁術這下顧不上九江了。”
程昱點頭：“袁術分兵救宛城，周昂主力在壽春與孫賁僵持，合肥方向的兵力必然空虛。此時奇襲合肥，正當其時。”
許褚笑了笑，手指落在合肥的位置上，用力點了點。
“傳令黃忠、樂進、周瑜——明日出兵，走水路，奇襲合肥。”
程昱拱手：“臣這就去傳令。”
“等等。”許褚叫住他，走到窗前，望著遠處的江水，沉默了片刻。
“仲德，”他忽然開口，“你說，合肥打下來之後，誰去守？”
程昱看了他一眼，沒有立刻回答。
他知道，許褚問這個問題，心中已經有計較了。
合肥太重要了。這是江東的北大門，北可進圖中原，南可屏障秣陵。誰守合肥，相當於握著江東的命脈。許褚必須派一個穩重可靠的心腹。
許褚轉過身，走回輿圖前，手指在合肥的位置上叩了叩。
“魏延怎麼樣？”
程昱搖頭：“魏延年輕氣盛，有野心，敢打敢拼。他跟隨主公以來，每戰必爭先，是個好苗子。但是——”
“但是？”許褚問。
“太年輕了。”程昱直言，“從軍不過幾年，沒打過幾場硬仗，在軍中威望不夠。合肥是江東的北大門，守將必須能服眾。把合肥交給魏延，下面的人未必心服。不如讓他再磨練幾年。”
許褚點了點頭。
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