樂進將他領到城中官署，一個文官模樣的人正在伏案批閱公文，案頭堆了半人高的文書。
“步縣令，”樂進道，“袁先生的來意，你跟他說說？”
步騭抬起頭，看了袁渙一眼，站起來拱手：“袁先生，在下步騭，忝為合肥令。先生遠來，本該設宴款待——但你看，合肥剛定，百廢待興。戶籍要重造，糧倉要清點，城牆要修補，百姓要安撫。步某實在分身乏術。”
他說完，又坐下去，繼續批閱文書。他心裡清楚，跟袁渙談合肥歸屬，談不出結果。不如不談，免得給主公添亂。
袁渙站在那裡，有些尷尬。
“步縣令，”他開口道，“渙此來，是奉後將軍之命——”
“袁先生，”步騭頭也不抬，“騭的縣令是我主許安南任命的。後將軍的命令，步某沒收到。要不，先生去秣陵跟我主公談？”
袁渙皺了皺眉：“步縣令的意思是——”
步騭終於抬起頭，笑了笑：“步某的意思是，步某隻管民政。軍事上的事，步某不管。合肥歸屬的事，步某更不管。先生要談，去找主公。”
說完，又低頭批閱文書。
袁渙心中暗暗嘆氣。這個步騭，比樂進還難纏。樂進至少還會跟他說話，步騭直接拿公務當擋箭牌，連談都不談。
他看向樂進。
樂進雙手抱胸，站在一旁，面無表情。他心裡想：袁術派個書生來，就想把合肥要回去？做夢。有本事自己來打，打下來算你的。
“樂將軍——”
“袁先生，”樂進打斷他，“進只管守城。合肥歸誰，進說了不算。先生要去秣陵見主公，進派人護送；先生要回汝南，進也不攔著。”
袁渙沉默了片刻，終於明白——這兩個人，一個管軍事，一個管民政，都把“合肥歸屬”往外推。不是他們不能談，是他們根本不想談。
“既然如此，”袁渙道，“渙去秣陵，面見許將軍。”
樂進點頭：“進這就安排。”
秣陵，太守府。
許褚正在書房裡看沙盤，程昱匆匆走進來。
“主公，袁術派使者來了。是袁渙，字曜卿，陳郡人。”
許褚抬起頭，眼中閃過一絲精光。袁渙。這個名字，他在另一個時空裡聽說過。
袁渙，字曜卿，陳郡扶樂人。他父親袁滂，官至司徒。袁渙早年避亂江淮，被袁術徵召。但他跟袁術不是一路人——袁術驕橫跋扈，袁渙清正剛直。每次袁術問他問題，他都“正議”以對，袁術雖然不服，卻也不敢不敬。
後來袁術敗亡，袁渙歸附曹操。曹操對他極為敬重，每次有軍國大事，都要問他意見。袁渙主張“大收篇籍，明先聖之教”，是曹魏初年的文化奠基人之一。
更重要的是，許褚記得《三國志》裡對他的評價——“外溫柔而內能斷”“臨大節，處危難，雖賁、育不過也”。這個人表面溫和，但遇到大是大非，比孟賁、夏育還果決。
這樣的人，如果能留在江東……
許褚嘆了口氣：“合肥在手，北大門就在咱們手中，可守可攻，可北上中原，可南下江東。沒了合肥，咱們就是袁術的看門狗，他讓咬誰就咬誰。可袁術那邊，也不會善罷甘休。他剛拿下壽春，正是氣勢最盛的時候，咱們就拿了他的合肥，他怎麼能忍？”
