袁渙沉默了很久。
許褚說的，他都能理解。合肥的戰略地位，他清楚。如果合肥在袁術手裡，袁術隨時可以順流而下，威脅江東。許褚不放心，是人之常情。
他沒想到許褚會說出這樣的話。合肥是大漢的——這個說法，他無法反駁。因為從法理上講，天下所有的城池都是大漢的。許褚是大漢的安南將軍，守土有責，誰也不能說他不對。
但他是袁術的使者，不能當場表態。
“許將軍，”他終於開口，聲音有些乾澀，“渙……渙受教了。渙回去之後，會如實稟報後將軍。”
許褚點頭：“有勞先生。”
他頓了頓，又道：“曜卿先生，褚有一個不情之請。”
袁渙道：“將軍請講。”
許褚笑道：“先生在秣陵多住幾日，褚帶先生看看江東的學堂、醫館、屯田。先生難得來一趟。”
袁渙心中一動。他知道許褚是想拉攏他，但他也確實想看看，許褚在江東到底做得怎麼樣。
“渙恭敬不如從命。”他拱手道。
接下來的幾天，許褚親自陪著袁渙，參觀秣陵的學堂、醫館、屯田。
他們先去了學堂。學堂在秣陵城東，一排青磚瓦房，窗明几淨。幾十個孩子坐在裡面，跟著先生讀《春秋左氏傳》。先生是個老儒生，頭髮花白，但精神矍鑠，講課生動有趣。
袁渙站在窗外，聽了一會兒，暗暗點頭。許褚能把學堂辦成這樣，不容易。
“這個先生，是哪裡請來的？”他問。
許褚道：“是褚從會稽請來的。姓徵，名崇，字子和，是江東名士。”
袁渙一怔：“徵子和？渙在陳郡時，便聽過他的大名。此人精通《周易》《春秋》，是當世大儒。許將軍對教育，確實用心。”
許褚搖頭：“不是褚用心，是褚知道，教育是百年大計。褚這輩子可能看不到結果，但褚的兒子、孫子，一定能看到。”
袁渙心中一震。許褚說的，正是他心中所想。他在袁術帳下，不止一次提過辦學的事。袁術每次都點頭，但從來不做。因為辦學要花錢，要花時間，花精力，短期還看不到效果。袁術要的是立竿見影的東西——地盤、兵力、糧草。
可許褚不一樣。許褚要的，是長遠。
他們又去了醫館。門口排著長隊。幾個大夫坐在裡面，給百姓看病。
“醫館也是太守府辦的？”袁渙問。
許褚點頭：“對。百姓看病，不用花錢。藥費由太守府出。醫學院祭酒是華佗華元化，沛國名醫。那邊那個年輕人，是他的徒弟，叫吳普，跟了他好幾年了。”
袁渙一怔：“那可是一筆不小的開支。”
許褚笑道：“是不少。但褚覺得，這筆錢花得值。百姓生了病，沒錢看，小病拖成大病，大病拖成死人。家裡少了勞動力，日子就過不下去。與其到時候賑災，不如現在治病。”
袁渙沉默了片刻，緩緩道：“許將軍想得遠。”
許褚搖頭：“不是褚想得遠，是褚知道，百姓是根本。百姓過不好日子，褚的地盤再大，也是空中樓閣。”
最後，他們去了屯田。屯田在秣陵城外，一望無際的麥田，綠油油的，在風中翻滾。農人們彎著腰在地裡幹活，臉上帶著笑容。
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