劉備一怔：“大禮？什麼大禮？”
張飛在一旁急得抓耳撓腮：“許將軍，你倒是說啊！俺老張最聽不得這個，磨磨唧唧的，什麼禮物？快說快說！”
許褚哈哈大笑：“翼德還是這個急性子。”
他拍了拍劉備的肩膀，目光誠懇：“玄德兄，隨我去見一個人。”
許褚道：“徐州刺史，陶恭祖。”
徐州，郯城。陶謙府中，燈火通明。
許褚與劉備並馬入城，身後跟著關羽、張飛、周倉等。
陶謙早已在府中等候，見二人到來，連忙起身相迎。
“仲康，玄德，快請進。”
三人入座，陶謙坐在主位，許褚、劉備分坐兩側。
關羽、張飛立於劉備身後，目光如炬。
陶謙打量著劉備，心中暗暗點頭。此人儀表堂堂，談吐不凡，果然如許褚所說——不是池中之物。
“玄德，”陶謙開口，“老夫久聞公之名，今日得見，幸甚。”
劉備拱手：“府君客氣了。備久慕府君威名，今日得見，足慰平生。”
兩人寒暄了幾句，陶謙話鋒一轉。
“玄德，老夫年邁體衰，兩個兒子又不成器。徐州四戰之地，老夫死後，必為他人所奪。仲康推薦玄德於老夫，老夫欲將徐州託付給玄德公，不知玄德公意下如何？”
劉備大驚，連忙起身：“府君何出此言？備何德何能，敢受徐州？府君之子可繼任，備願為府君效勞。”
陶謙搖頭：“老夫那兩個兒子，不成器。若讓他們繼任，徐州必失。玄德勿推辭。”
劉備再三推辭：“府君，備兵微將少，才疏學淺，不敢擔此重任。許將軍坐擁三郡，兵強馬壯，可託大事。”
陶謙嘆道：“玄德不必謙虛。老夫觀人無數，玄德乃當世英雄。仲康根基在江東，正可與玄德互為犄角。徐州託付給玄德，老夫放心。”
許褚在一旁道：“玄德兄，陶府君一片誠心，兄就不要推辭了。兄胸懷天下，一直沒有合適的根基。徐州人口稠密，兵精糧足，正可施展抱負。”
劉備心中砰砰直跳。
徐州，人口稠密，兵精糧足。若得徐州，他便有了真正的立足之地。
從此不再是客將，不再是寄人籬下,而是一方諸侯。
但他不能接。
至少，不能現在就接。
他不知道陶謙是不是真心。許褚信得過，但陶謙他信不過。
三辭三讓，是漢末的政治慣例。若陶謙真心，自然會堅持；若陶謙只是試探，他接了就是貪心。
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