曹操大喜，設宴款待董昭。
席間，他問起袁紹軍中的情況，董昭一一道來。
“袁紹帳下，謀士眾多，但各懷心思。審配專權，逢紀狂傲，郭圖好讒，許攸貪財。沮授屢次犯顏直諫，袁紹雖用其言，卻不喜其人。”
董昭放下酒杯，嘆了口氣，“昭在魏郡時，曾向袁紹獻三策。”
曹操來了興趣：“願聞其詳。”
“第一策，與袁術和解，兄弟攜手，西迎天子。 關東聯軍若能團結，董卓不足為懼。”
“第二策，聯合劉虞，南北夾擊公孫瓚。 劉虞在幽州深得人心，公孫瓚若被南北夾擊，必敗無疑。袁紹若能早定幽州，河北早已一統。”
“第三策——”董昭看了曹操一眼，頓了頓，“派一上將駐守延津，控扼黃河渡口，同時收編青州、兗州、豫州的豪強武裝。 如此，河南之地盡入其手，劉表、袁術、陶謙皆不足為慮。”
曹操臉色微變
他當然知道延津的重要性——那是黃河中下游最重要的渡口之一。若袁紹真在延津駐軍，再收編兗州豪強，他曹操別說立足，連東郡都待不下去。
“本初如何回應？”曹操問。
董昭苦笑：“袁紹說——‘不急。’”
“他既不與袁術和解，也不聯合劉虞，更不南顧延津。與公孫瓚在界橋對峙，白白耗費糧草。昭苦勸無用，反受讒言所害。”
曹操聽完董昭的“三策”，後背滲出一層冷汗。
他設想過很多種袁紹滅掉自己的方式——正面強攻、側翼包抄、斷糧道、策反部下……但他從沒想過，袁紹可以這麼輕鬆地“不戰而勝”。
曹操端起酒盞，敬了董昭一杯：“公仁，袁紹不用你，是他的損失。操能遇見你，是操的福氣。”
袁紹若聽了董昭的話，恐怕兗州就沒他曹操什麼事了，天下遲早就是他袁紹的了。
但他沒聽——這就是曹操的機會。
“公仁，”曹操忽然問，“操欲取兗州全境，公仁有何良策？”
董昭站起身，走到輿圖前。
“將軍，兗州八郡，將軍目前實際控制的只有東郡、濟陰、東平三郡。任城、泰山、濟北、陳留、山陽五郡，或由朝廷任命，或由世家豪強把持。”他手指在輿圖上劃過，“將軍若想全部拿下，不能只靠武力——還需要收服人心。”
曹操問：“如何收服人心？”
董昭道：“其一，上表朝廷，俯首稱臣，獲得大義。”
曹操點頭。
董昭壓低聲音：“董卓在長安，已無雄心壯志，日夜沉溺酒色，早晚必死於小人之手。董卓一死，關中必亂，天子必將東歸。”
“屆時——”董昭看著曹操的眼睛，一字一頓，“將軍可首迎天子，奉天子以討不臣。”
曹操渾身一震，霍然站起。
“奉天子以討不臣？”他喃喃重複，眼中精光四射。
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