許昭在一旁拱手道：“府君，許褚打著救援盛憲的旗號，沿途百姓心向盛憲，曲阿、丹徒、毗陵的守軍都不願抵抗——這不是兵敗，是人心散了。”
“人心？”許貢冷笑一聲，“本官在吳郡多年，難道還不如一個外來的盛憲？”
許昭低下頭，沒有接話。
但心裡想的是——你在吳郡多年，乾的事都是排除異己、投靠董卓，百姓憑什麼心向你啊？
許貢在堂中來回踱步，鞋底踩在地板上發出急促的聲響。
“傳令——集結兵馬！”他終於下了決心，“本官不能坐以待斃！”
許昭連忙勸道：“府君，許褚騎兵精銳，野戰不利。不如堅守吳縣，待其糧盡——”
“堅守？”許貢打斷他，“他一路南下，曲阿、丹徒、毗陵都降了，我再堅守，無錫、陽羨也會降！到時候整個太湖以北都是許褚的，我守一個吳縣有什麼用？不如進駐無錫，禦敵於外。”
許昭沉默了。
他知道許貢說得有道理。
許褚這一路南下，打的不是仗，是人心的仗。
盛憲的旗號一打出來，吳郡北部各縣的守軍就沒有了抵抗的意志——他們很多人是盛憲的舊部，或者與盛憲有舊，怎麼可能向“救援盛憲”的軍隊放箭？
許貢沉默了片刻，又問：“嚴白虎那邊，派人去了嗎？”
許昭點頭：“已經派人去了。嚴白虎據守烏程白虎山，擁眾萬餘。他說只要府君出得起糧草，他就出兵。”
“糧草？他要多少？”
“十萬石。”
許貢咬了咬牙：“給他！告訴他，許褚若拿下吳郡，下一個就是他嚴白虎。讓他速來援救！”
許昭又道：“會稽王朗那邊，要不要也派人去？”
許貢想了想，搖頭：“王朗不會來的。他只會坐山觀虎鬥。但派人去也好——告訴他，許褚若拿下吳郡，下一個就是會稽。讓他自己掂量。”
“傳令！”許貢的聲音在堂中迴盪，“本官親率大軍，出駐無錫！”
許貢率軍出吳縣，北上無錫。
他帶走了吳縣大半守軍——約四千人，加上無錫原有的守軍，總兵力接近六千。黃亂隨行，鄒他、施但等將俱在。
抵達無錫後，許貢立即召集眾將商議。
“許褚來勢洶洶，如何應對？”許貢坐在主位上，目光掃過眾人。
鄒他第一個站出來，抱拳道：“府君，末將願領兵出戰！許褚遠道而來，立足未穩，末將趁其不備，一舉擊潰他的先鋒！”
黃亂搖頭：“不可。許褚騎兵精銳，趙雲、太史慈皆萬人敵。鄒將軍雖然勇猛，但步兵對騎兵，勝算不大。不如堅守無錫，以逸待勞。”
鄒他瞪了黃亂一眼：“堅守？我們若再堅守，士氣就散了！不戰而退，豈是大丈夫所為？”
黃亂冷笑：“鄒將軍，打仗不是逞匹夫之勇。”
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