許褚看著李儒，沒有急著說話。
堂中安靜了很久，久到李儒以為許褚要拒絕。
許褚忽然開口：“文優，你瘦了。”
李儒一怔，眼眶微紅。
這句不是“你能為我做什麼”，不是“你有什麼價值”，而是“你瘦了”。
像老友重逢，像故人寒暄。
“文優自思，擅長何事？想做何事？”
李儒沉吟片刻，坦然剖析自身，不驕不躁：
“將軍麾下，人才濟濟、各擅勝場。”
“論宏觀戰略、定鼎天下，田豐、程昱之才，遠在儒之上；論內政治理、規整州郡，張昭、張紘、蒯越，皆為當世頂尖能臣，儒難企及；論奇謀詭計、洞察人心，戲志才智計無雙，與儒不相上下。”
“明面上的朝堂謀劃、軍政排程，儒插不上手，也無需多言。”
他話鋒一轉，眼神銳利，道出自身獨有的核心價值：“但儒執掌西涼情報暗線十餘年，深耕朝野、滲透諸侯，通曉天下暗處規則，擅長隱秘佈局、離間制衡、暗殺清障。這暗處殺伐、無聲博弈之事，無人可出儒之右。”
許褚聞言，下定決斷。
江東文武齊備、內政昌盛、戰略無憂，唯獨暗處力量始終薄弱。
戲志才善謀情報，卻無系統化暗衛體系；史阿、鄧展勇武過人，卻不懂權謀佈局、諸侯滲透。
他麾下，從來不缺臺前功臣，唯獨缺一位能執掌暗處、懂權謀、知人心、善佈局的暗線掌舵人。
李儒的到來，恰好補齊了江東最後一塊短板。
“文優。”許褚語氣鄭重，聲音沉穩有力，“我麾下影衛，主情報蒐集，尚且規整。唯獨缺一套系統化的暗衛體系，掌刺殺、清障、滲透、離間、隱秘殺伐。”
“此事最為隱秘、最為核心，需心腹重臣全權執掌。你若願留，便為我總領暗衛，掌天下暗處殺伐佈局，無人可干預，只對我一人負責。”
這份信任，這份權柄，遠超李儒預期。
他本以為自己身負罵名，最多隻能做一名普通幕僚、邊緣謀士，未曾想許褚直接將最隱秘、最致命的暗處力量全權交付。
一瞬間，受寵若驚。
李儒當即躬身到底，鄭重叩首：“儒願隱姓埋名，為主公執掌暗衛、鎮肅暗處！”
許褚快步上前，親手將其扶起，眼底滿是信任：“文優不必多禮。你來了，我江東暗處，從此無憂。”
君臣名分，自此敲定。
起身之後，李儒神色稍緩，褪去初見的忐忑落魄，多了幾分從容懇切，輕聲開口，道出最後一樁心事。
“主公，儒尚有一事相求。”
“董公一生梟雄，雖剛愎誤國，卻也待我不薄。如今董氏宗族盡亡，唯留一幼孫董白，尚且年幼、無依無靠。”
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