初平四年初夏，秣陵幕府政令迭出，江東格局日漸收緊。
許褚既定“先取會稽，再圖九江”的南北兩策，江北暫且按兵不動，任由劉備、袁術在淮泗相互消耗，所有精力盡數南移，清掃揚州最後一處割據郡縣。
彼時丹陽、吳郡、豫章、廬江、廣陵、江夏六郡，盡數歸附許褚治下，官吏聽調、戶籍歸冊、兵馬聽命。唯獨會稽，憑錢塘江天險，偏安江南一隅，自恃遠離戰火，始終游離於揚州幕府節制之外。
此前許褚數次遣使撫慰、行文安撫，王朗皆以郡務繁雜、邊地未寧為由，拖延搪塞，始終不肯赴秣陵述職。
隱忍數次，許褚不再姑息。
會議結束後，揚州牧府與徵南將軍府聯署下發教令，快馬渡江南下，直傳會稽山陰太守府。
不同於尋常勸降檄文，此篇文書完全以漢廷正規行政政令落筆，無半分脅迫之意，句句依漢制、條條合官規，既鎖住王朗所有推諉餘地，又保全一代名士的最後體面。
文書帛書端正，筆墨沉凝，赫然寫道：
「揚州牧許臨、徵南將軍許褚，教與會稽太守王朗：
會稽隸揚州，郡守受命於朝，當遵州部節制，此乃漢制舊規。自褚受節鉞、鎮撫南國以來，揚州諸郡次第歸心、聽調聽命，唯會稽一郡，久不應命、游離在外。
今教到之日，明公當親至秣陵，述職聽令，規整郡中戶籍、賦稅、兵甲諸事，以明臣節。
若七日不至，便是心存異圖、抗拒州部。褚以徵南將軍之職，有討不從命之權，屆時兵戈相見，非褚所願。
明公讀書明理，深諳進退之道，當自重。」
一紙教令，字字藏鋒。
漢末官制森嚴，州牧為一州軍政總長，持節督郡，郡守為州部屬官，理當聽命述職。
許褚此令，絕非私相逼迫，而是完全合規的上級行政指令。
許褚刻意避開了“歸降、臣服”等羞辱名士的字眼。許褚沒有說“降”，只說“述職”。
赴州府述職，是郡守常態公務，王朗即便前往秣陵，對外亦可聲稱是“遵漢制、行公務”，不是“降許褚”，於會稽士族、百姓面前，半分不失風骨顏面。
可權謀博弈，從來不在字面，而在背後深意。
許褚算得很清楚：王朗一旦入秣陵，便會入職中央，永久不得還會稽。所謂述職，實則是溫柔牢籠，權力架空。若王朗敢不來，便是公然抗命，江東出師有名，征伐會稽師出正統、名正言順。
山陰，會稽太守府。
夏日疏淡，府衙庭前葉落無聲。
王朗正坐於案前，與功曹虞翻核對郡中春種戶籍賬冊。
王朗年逾四旬，面容清癯，一襲素色官袍，舉止端方。
其人身為漢末大儒，師承名家，固守正道，素有氣節，卻絕非迂腐愚忠、不識大勢的書呆子。王朗歷經亂世，屢遭兵禍，守土則盡力盡職，勢窮則順勢全身，有傲骨，也懂權衡，是典型的務實清流名士。
府外親兵快步入內，躬身呈上加急帛書：“府君，揚州牧府加急教令，自秣陵傳來。”
王朗抬手接過，神色平靜，並無詫異。這一日，他早已預料。
他緩緩展開帛書，逐字閱覽，目光掃過全文，指尖輕輕按壓在文書落款之上，良久未動。堂內寂靜無聲，唯有窗外夏日疏淡，簌簌作響。
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