空氣中瀰漫著一股若有若無的腐朽氣味，混合著雨後泥土的腥氣和某種難以名狀的、屬於死亡的淡薄氣息。陳默站在一扇厚重、冰冷、佈滿鏽跡的金屬門前，深吸了一口氣，努力壓下因連日奔波和對盧遠傷勢的擔憂而狂跳的心臟。他身旁的沐璇，俏麗的臉上也寫滿了疲憊和焦慮，一雙明亮的眼睛緊緊盯著那扇紋絲不動的大門，彷彿要將它看穿。
這裡是他們根據零星線索找到的希望之地——一座據說儲存著大量醫療物資的廢棄大學的地下藥品倉庫。然而，線索終究只是線索，現實遠比想象更殘酷。大門緊閉，只留下一道狹窄的、被焊死的通風口還在微微透出些許涼氣，並伴隨著低沉的、彷彿機器仍在運轉的嗡嗡聲。剛剛，就是這微弱的聲音，給了他們一絲希望，卻也引來了不速之客。
“我們是路過的倖存者！”陳默的聲音儘量放得平緩、溫和，他知道在這末世之中，突如其來的聲音往往意味著危險，他不想驚嚇到裡面可能存在的任何人，更不想被誤認為是威脅。他提高了音量，確保聲音能穿透厚實的門板，“我們的同伴受了重傷，急需藥品救命，特別是能對抗嚴重感染的強效藥物和退燒藥。我們費了很大力氣才根據一些線索找到這裡，請問……你能幫幫我們嗎？我們真的沒有惡意，只是想救人！”
他頓了頓，側耳傾聽，門內除了那持續不變的機器低鳴，一片死寂。時間彷彿凝固了，每一秒都像是在陳默緊繃的神經上緩慢爬行。沐璇緊張地攥緊了衣角，手心微微出汗。她知道盧遠的情況有多糟，高燒不退，傷口感染日益嚴重，再拖下去，後果不堪設想。
就在他們幾乎要絕望，以為裡面根本沒人，或者對方完全不打算理會時，一個蒼老、沙啞，帶著濃重戒備和疲憊的聲音終於從門內響起，像是生鏽的齒輪在艱難轉動：“外面……有多少人？”
聲音不大，卻如同驚雷般在陳默和沐璇耳邊炸響。有人！這裡真的有人！
“只有我們兩個！”陳默立刻回答，語氣中帶著一絲不易察覺的激動，但他很快控制住了情緒，繼續保持平和，“一男一女，我們勢單力薄，只是想求藥。”
“求藥？”門內的聲音帶著明顯的懷疑，“這年頭，打著求藥旗號搶東西的人還少嗎？外面的世界變成了什麼樣子，我比你們清楚。你們怎麼證明自己不是那些趁火打劫、殺人越貨的惡棍？”
這番話如同冷水潑頭，讓陳默瞬間冷靜下來。確實，信任在這崩壞的世界裡，是最奢侈的東西。他皺了皺眉，該如何證明？說他們一路救助他人？空口無憑。說他們擁有強大的武器？那隻會讓對方更加警惕，認為他們具備威脅。
“我們有……”陳默下意識地想說他們帶著電磁槍，足以自保，並非任人宰割的弱者。但話到嘴邊，他猛地意識到不妥。展示武力往往適得其反。他飛快地瞥了一眼沐璇，眼神交匯的瞬間，沐璇立刻明白了陳默的顧慮和想法。
女孩上前一步，站到更靠近門縫的位置，她的聲音比陳默更加柔和，帶著一種女性特有的、不易引起敵意的懇切：“老先生，我們真的只有兩個人。我們的朋友，他……他傷得非常非常重，再找不到有效的藥物，恐怕就撐不下去了。他是為了保護我們才受的傷。我們是從市中心一路摸索過來的，外面的情況有多糟糕，我們親身經歷過，到處都是危險，還有那些可怕的……怪物。我們只想救活同伴。”
她停頓了一下，聲音微微顫抖，帶著一絲孤注一擲的勇氣：“如果您還是不相信，我們可以……可以把身上唯一的武器放在門外，離得遠遠的，您可以先確認我們的安全，然後再決定要不要幫我們。求求您了，時間不多了。”
這是一個極其冒險的提議。在這個人命如草芥的時代，主動放棄武器，無異於將自己的生死交到別人手上。但這也是他們能想到的、最有誠意的表示了。沐璇的眼中閃爍著堅定的光芒，她知道，為了盧遠，這點風險必須冒。
門內再次陷入了漫長的沉默。這一次，沉默的時間比之前更久。陳默的心提到了嗓子眼，他甚至能聽到自己因為緊張而加劇的心跳聲。他看著沐璇略顯單薄的背影，心中充滿了敬佩和擔憂。希望這個提議能打動門內的人。每一秒的等待都像是一種煎熬。地下通道的陰冷似乎也加劇了，寒意順著他們的脊椎向上蔓延。
終於，當陳默幾乎以為對方已經徹底拒絕，或者根本不在意他們的生死時，門內傳來了一連串細微而清晰的聲響。那是金屬摩擦的聲音，是鎖釦被解開的聲音，是沉重的插銷被抽動的聲音。
“咔……嗒……吱呀……”
厚重的金屬門在一陣令人牙酸的摩擦聲中，緩緩向內打開了一條縫隙。縫隙不大，剛好能容納一隻眼睛向外窺視。昏暗的光線下，陳默看到了一雙渾濁但異常銳利的眼睛。那雙眼睛充滿了審視、懷疑和深深的疲憊，但瞳孔深處，似乎還殘留著一絲屬於舊時代的理性光芒。
眼睛的主人顯然在仔細打量著門外的兩人。陳默儘量讓自己看起來坦然無害，沐璇也保持著懇求的姿態。門縫後的視線在他們身上來回移動，似乎在評估他們話語的真實性，也在判斷他們是否真的沒有威脅。
片刻後，門被推開得更大了一些，露出了門後之人的全貌。那是一位頭髮花白、幾乎全白的老者，佝僂著背，穿著一件沾滿了不明汙漬的白大褂，款式像是很多年前的研究服。他的臉上佈滿了深刻的皺紋，像是被歲月和苦難反覆雕刻過，皮膚乾枯鬆弛，但那雙眼睛依舊炯炯有神，透著一股學者特有的固執和高度警覺。看起來，他至少有六七十歲了，甚至可能更老。在這末世中，能活到這個年紀本身就是一種奇蹟。
“……你們說的藥品，確實有一些。”老者的聲音依舊沙啞，但語氣中的敵意似乎消散了不少，取而代 Gospodaru他似乎做出了決定，側身讓開了門口的位置，將門開得足夠一人透過。“跟我進來吧。但是，動作輕一點，腳步放緩，千萬別驚動了‘它們’。”
“它們？”陳默心中猛地一凜。這個詞讓他立刻聯想到了不久前在地面上遭遇的那些恐怖生物。但他沒有立刻追問，現在不是刨根問底的時候。他與沐璇交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中的凝重和慶幸。陳默小心地將電磁槍收起，掛在腰間，手指並沒有離開扳機護圈，保持著最低限度的戒備，然後側身，謹慎地走進了門內。沐璇緊隨其後。
門在他們身後緩緩關上，發出沉重的“砰”聲，彷彿隔絕了兩個世界。
倉庫內部果然別有洞天，與外面陰暗潮溼的地下通道形成了鮮明的對比。一踏入其中，首先感受到的是一股乾燥、涼爽、恆定的氣流，溫度明顯比外面低上不少，帶著濃郁的、獨特的消毒水和各種化學藥品的混合氣味，雖然有些刺鼻，但在嗅慣了腐爛與血腥的末世，這味道幾乎算得上是“清新”了。
頭頂上，幾排應急照明燈散發著柔和而充足的白光，將整個空間照得亮如白晝。一排排高大、整齊的金屬藥架直抵天花板，上面密密麻麻地擺滿了各種各樣的藥品、試劑瓶和醫療耗材。許多藥品的包裝盒上印著複雜的化學名稱和外文標籤，看起來就不是普通藥店裡能見到的“高階貨”。陳默甚至看到了幾個印有特殊生物危害標識的冷藏箱。
幾臺大型的、看起來像是精密恆溫恆溼控制的裝置，正沿著牆壁排列，發出持續而低沉的“嗡嗡”聲。這聲音正是他們之前在門外聽到的機器運轉聲的來源。看到這些仍在工作的裝置，陳默心中瞭然，難怪這裡能儲存這麼多對環境要求苛刻的藥品，這裡顯然擁有獨立的備用電源系統，而且還在有效地執行著！這簡直就是一個末世中的奇蹟！
“我叫孫銘，災難發生前，是這所大學藥學院的教授。”老者一邊領著他們向倉庫深處走去，一邊用略顯生硬但敵意已然消退的語氣自我介紹道，“主攻方向是藥劑學和新型抗生素研發。”
他佝僂的背影在明亮的燈光下顯得有些孤獨和落寞。“災難爆發的時候，來得太突然，我和幾個留在實驗室幫忙的學生被困在了地下。我們試圖打通其他出口，但都失敗了。後來……唉，外面越來越糟，食物和水耗盡，再加上幾次怪物的衝擊……最後就只剩下我一個人了。”
他的聲音低沉下去，帶著難以掩飾的悲傷和疲憊。“幸運的是，這個藥品倉庫和旁邊的實驗室有獨立的維生系統和備用能源，這裡的儲備也足夠豐富。靠著這些，還有一些學生們捨命搶救回來的應急物資，我才勉強活到了現在。”
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