夜色如墨，濃稠得化不開。軍方據點那刺眼的探照燈光柱，像一隻冷酷無情的巨眼，在廢墟般的城市上空緩緩掃過，最終停留在遠方模糊的城市輪廓線上，帶來一種令人心悸的壓迫感。卡車低沉而有力的引擎聲逐漸減弱，最終消失在道路的盡頭，彷彿被黑暗徹底吞噬。那輛車帶走了孫教授，帶走了那些驚魂未定、臉上還殘留著恐懼與茫然的學生，也帶走了陳默心中最後一絲微弱的牽掛。
他和沐璇並肩站在改裝過的越野車旁，冰冷的夜風吹拂著他們的頭髮和衣角。兩人沉默地目送著那承載著希望和未來的車輛，直到它徹底融入沉沉的夜色，再也看不見一絲光亮。空氣中瀰漫著離別的傷感和一種難以言喻的沉重。
“走吧。”最終，還是陳默率先打破了這壓抑的沉默。他的聲音不高，帶著一絲連他自己都未曾察覺的疲憊，但眼神卻依舊銳利。他拉開厚重的車門，金屬鉸鏈發出輕微的“吱呀”聲，然後坐進了駕駛位，熟練地將手放在了方向盤上。
沐璇深吸了一口冰涼的夜氣，努力將剛才離別的傷感和擔憂強行壓入心底。她用力眨了眨眼睛，甩掉腦海中那些學生們不捨的面孔，迅速坐進了副駕駛。她很清楚，現在絕不是沉湎於感傷的時候。他們還有更重要、更緊迫的事情要做——必須立刻返回城南大學附屬醫院。那裡，是“鬣狗”傭兵團之前盤踞過的地方，很可能還殘留著他們來不及帶走的重要物資，尤其是他們急需的武器彈藥和醫療用品。
“嗡——”越野車咆哮著啟動，經過精心改裝的大馬力引擎在寂靜的夜晚顯得格外刺耳，聲浪在空曠的街道上回蕩。陳默緊握著冰冷的方向盤，指關節微微發白，眼神如同鷹隼般銳利地掃視著前方被車燈強行撕開的黑暗。這條回去的路，他心裡清楚，註定不會平靜。剛才護送孫教授他們時，為了清理道路，已經發生過戰鬥，槍聲和爆炸聲恐怕早已驚動了這片區域的“住客”。
果然，他的預感很快得到了驗證。車子沒開出多遠，一陣陣令人頭皮發麻的、非人的嘶吼聲就從街道兩旁如同巨獸般蟄伏的建築陰影中傳來。黑暗中，似乎有無數雙貪婪的眼睛在窺視著他們這移動的光源和聲源。
幾隻衣衫襤褸、步履蹣跚的感染者被引擎的轟鳴聲吸引，搖搖晃晃地從廢棄的店鋪門口、倒塌的圍牆後衝向馬路中央。它們動作遲緩，肢體扭曲，散發著腐爛的惡臭，威脅性並不算大。陳默甚至懶得減速避讓，只是眼神一冷，猛地一腳油門踩到底。越野車如同憤怒的公牛，車頭加裝的厚實防撞梁毫不留情地撞了上去。“砰！砰！”幾聲悶響，那幾只感染者如同破敗的保齡球瓶般被輕易撞飛，殘肢斷臂散落一地，瞬間沒了聲息。
“小心點，別太大意了。”沐璇的聲音帶著一絲緊張，她下意識地握緊了放在大腿上的手槍，冰冷的金屬觸感讓她稍稍心安。她警惕地觀察著兩側快速掠過的建築陰影，低聲提醒道，“剛才在大學城那邊的動靜不小，槍聲可能會引來更麻煩的東西。那些‘鬣狗’既然能盤踞在醫院，說明他們清理過附近，但也可能只是驅趕，而不是徹底消滅。”
她的話音剛落，彷彿是為了印證她的擔憂，一道迅捷無比的黑影如同鬼魅般，悄無聲息地從旁邊一棟廢棄商鋪的二樓破損視窗躥出！那黑影在空中劃過一道詭異的弧線，幾乎沒有任何聲音，就輕巧地落在了街道中央，距離越野車不過十幾米！緊接著，它四肢著地，猛地發力，以一種令人瞠目結舌的驚人速度，如同一道離弦之箭，直撲越野車的側面！
“潛行者！”陳默低喝一聲，瞳孔驟然收縮。幾乎在同一時間，他的雙手猛地向右打死方向盤。輪胎在佈滿碎石和雜物的地面上發出刺耳欲聾的摩擦聲，濺起一片塵土和火星。龐大的車身以一個驚險的角度甩尾漂移，險之又險地避開了那如同獵豹般迅猛而致命的撲擊！
“嗤——”潛行者的利爪劃過車身側面，留下幾道深深的抓痕，發出令人牙酸的金屬刮擦聲。
那潛行者一擊不中，落地後迅速調整姿勢。它四肢著地，身形比普通感染者更加矯健，肌肉線條在破爛的衣物下隱約可見。它抬起頭，猩紅的、毫無理智可言的眼睛在黑暗中閃爍著嗜血而殘忍的光芒，喉嚨裡發出一聲低沉而充滿威脅的咆哮，再次弓起身子，如同蓄勢待發的捕食者，準備發動下一次攻擊。
“我來！”沐璇反應極快，幾乎在陳默穩住車身的同時，她已經猛地搖下車窗，探出半個身子。夜風吹亂了她的頭髮，但她握槍的手卻穩如磐石，冰冷的槍口牢牢地指向那隻蓄勢待發的潛行者。經歷了之前的種種戰鬥，她的膽量和槍法都在飛速成長。此刻，她眼中沒有絲毫猶豫，只有冷靜和果斷。她屏住呼吸，穩穩地扣動了扳機。
“砰！”清脆的槍聲在空曠寂靜的街道上驟然炸響，顯得格外響亮和突兀。子彈帶著灼熱的動能，精準無誤地旋轉著射入了潛行者的頭部！
潛行者那前撲的動作猛地一僵，彷彿被按下了暫停鍵。它龐大的身軀劇烈地抽搐了一下，然後如同被抽掉了所有力氣般，轟然倒地，濺起一片塵土。它掙扎了幾下，四肢無力地蹬踹著地面，最終徹底不再動彈，只有暗紅色的血液從頭部的彈孔中緩緩流出，在骯髒的地面上蔓延開來。
沐璇迅速縮回車內，利落地關上車窗，隔絕了外面濃重的血腥味。她靠在椅背上，胸口劇烈起伏，心臟還在砰砰直跳，彷彿要從嗓子眼裡蹦出來。“好險……這東西的速度太快了，比上次遇到的那隻還要快！”她心有餘悸地說道，額頭上滲出了一層細密的冷汗。
陳默沒有說話，只是臉色更加凝重。他瞥了一眼後視鏡裡那倒斃的潛行者，再次將注意力集中在前方的道路上，同時將車輛的警惕性提到了最高。他知道，這僅僅只是一個開始。剛才那一聲清脆的槍聲，無疑會像投入平靜湖面的石子，激起更多的漣漪，吸引來更多潛伏在黑暗中的危險。
接下來的路程，果然不再平靜。他們又遭遇了幾波零星的、被槍聲吸引而來的普通感染者，甚至還有一隻同樣迅捷的潛行者從一棟倒塌的建築廢墟中衝出。陳默憑藉著他那在末世中磨練出來的、堪稱嫻熟的車技，以及對這座城市地形的深刻熟悉，時而猛踩油門，利用越野車強悍的動力和堅固的車身直接衝撞過去，將那些行動遲緩的感染者撞得七零八落；時而又在狹窄的街道或堆滿障礙物的路口，依靠精準的判斷和快速的反應，急轉方向，險之又險地避開那些速度更快的威脅。沐璇則徹底化身為移動的火力點，她的槍法在一次次的實戰中以驚人的速度進步著。她不再像最初那樣慌亂，而是變得更加冷靜和精準。好幾次，都是她透過車窗進行的精準點射，提前解決了那些試圖靠近車輛的潛行者或變異感染者，成功化解了迫在眉睫的危機。
車輛在廢棄、死寂的城市街道上快速穿梭。路燈早已全部熄滅，街道兩旁的高樓大廈如同沉默的墓碑，黑洞洞的窗戶像是無數空洞的眼窩。只有那些殘破不堪的廣告牌在夜風中孤獨地搖曳，發出嗚咽般的、令人心煩意亂的聲響。偶爾，車燈會掃過一些橫七豎八停在路邊的廢棄車輛，車窗大多破碎，車身上佈滿灰塵和汙漬，裡面空無一人，無聲地訴說著末世降臨時的混亂與殘酷。
空氣中瀰漫著灰塵、腐爛和若有若無的血腥味混合在一起的、令人作嘔的氣息。寂靜被引擎的轟鳴和偶爾響起的槍聲打破，然後又迅速被更深的死寂所吞噬。
終於，在穿過幾條熟悉的街道後，城南大學附屬醫院那棟標誌性的、在月光下泛著慘白光澤的白色大樓輪廓，出現在了他們的視野盡頭。
越靠近醫院，周圍的環境就越顯得狼藉。醫院門口，原本設立的路障早已被推倒、撞毀，各種醫療垃圾、碎玻璃、廢棄的擔架和雜物散落得到處都是。幾具早已腐爛不堪、甚至能看到森森白骨的感染者屍體趴在冰冷的地面上，姿勢扭曲，散發著濃郁到令人窒息的惡臭。幾隻烏鴉被車輛的靠近驚起，“呱呱”叫著飛向漆黑的夜空。
陳默沒有從正門進入，而是憑藉記憶，駕駛著越野車繞到了醫院側面，將車停在一個相對隱蔽的、被幾棵枯死的景觀樹和一堵矮牆遮擋的位置。他迅速熄滅了引擎和所有的車燈，周圍瞬間又陷入了黑暗和寂靜之中。
兩人坐在車裡，屏住呼吸，側耳傾聽著周圍的任何一絲動靜。只有夜風吹過樹梢發出的“沙沙”聲，以及從醫院大樓深處或更遠的地方，偶爾隱隱約約傳來的一兩聲感染者特有的、壓抑而絕望的嘶吼。
除此之外，醫院周圍顯得異常的安靜，甚至可以說是死寂。這種寂靜，反而比喧鬧更讓人感到不安。
“看來……‘鬣狗’的人要麼沒回來，要麼就是已經徹底離開了。”陳默壓低了聲音說道，但他的手始終沒有離開方向盤，眼神依舊警惕地掃視著四周的陰影。
“嗯，進去看看就知道了。速戰速決，拿到東西就走。”沐璇也表示同意。她再次檢查了一下自己手槍的彈匣，確認子彈充足，然後又從座位下拿出了一把備用的匕首，插在了腰間的戰術腰帶上。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了決心。他們輕輕推開車門，動作如同訓練有素的特種兵，沒有發出太大的聲響。藉著頭頂微弱的、被雲層遮擋的月光和星光，他們的身影如同兩道敏捷的影子，迅速而悄無聲息地潛入了醫院大樓那如同巨獸之口般的側門。
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