遇到熟人，尤其是在這末日絕境之中，帶來的衝擊力是巨大的，遠非遇到陌生人可比。原本堅定的“不接觸、不加入”的原則，在這一刻，如同被投入石子的平靜湖面，劇烈地動搖了。陳默看著陳海那張既熟悉又帶著幾分劫後餘生的陌生感的臉，心中五味雜陳，各種複雜的情緒如同打翻了調料瓶，瞬間湧了上來——驚訝、難以置信、一絲不易察覺的欣慰，以及……一種無法言說的沉重感。
他可以對陌生人冷漠，將他們視為潛在的威脅或者無關的路人。但對這個曾經在同一個辦公室裡抬頭不見低頭見、偶爾還會一起吐槽王經理、一起點外賣的同事，他似乎……無法做到完全的視而不見，無法就這麼冷漠地一走了之。
最終，那隻懸在油門上的腳，還是緩緩地移向了剎車。越野車平穩而緩慢地停在了那群倖存者面前幾米遠的地方，引擎依舊低沉地轟鳴著，車燈將他們臉上激動、期待、感激和不安的複雜表情照得一清二楚。
“太感謝你們了！真是太感謝你們了！剛才……剛才要不是你們出手相助，我們恐怕……恐怕早就沒命了！”一個身材較為魁梧，臉上帶著幾道劃痕，看起來約莫四十歲左右，像是這群人領頭的中年男人，幾乎是踉蹌著快步上前，聲音因為激動而顯得有些嘶啞和語無倫次。他臉上帶著毫不掩飾的、真摯的感激，眼神在陳默和沐璇身上快速地打量著，帶著一絲敬畏和好奇。
陳默依舊沒有立刻回應，他的目光銳利地越過這個男人，牢牢地鎖定在後面的陳海身上。
陳海顯然也徹底認出了車裡的陳默和沐璇，臉上的驚訝、激動、狂喜和委屈瞬間交織在一起，形成了一種極其複雜的表情。他幾乎是粗魯地撥開擋在身前的兩個人，跌跌撞撞地衝了上來，一把抓住了副駕駛的車門把手，彷彿生怕他們會突然消失一樣：“陳默哥？沐璇姐？真的是你們？！真的是你們啊！我還以為……我還以為我看錯了！你們……你們怎麼會在這裡？！”他的聲音因為過度激動而有些顫抖，眼眶以肉眼可見的速度迅速泛紅，似乎下一秒就要哭出來。末世重逢的巨大沖擊，讓他一時間有些失態。
“陳海，真的是你！”沐璇也顯得異常激動和高興，末世重逢的喜悅暫時沖淡了之前的緊張、恐懼和疲憊。她探身過去，拍了拍陳海抓住車門的手，“我們也沒想到會在這裡遇到你！太好了！你還好嗎？沒受傷吧？”
“我……我還好，還好……”陳海有些語無倫次，他用力地吸了吸鼻子，試圖控制住自己的情緒，但眼淚還是不爭氣地滑落下來，在佈滿灰塵的臉上衝刷出兩道清晰的淚痕，“隕石落下那天……公司裡徹底亂成了一鍋粥，到處都是尖叫和奔逃的人，還有……還有那些怪物……我嚇壞了，跟著人群拼命往外跑，也不知道跑了多久，後來……後來就和大家失散了，再後來……就遇到了周大哥他們，是他們救了我……”他哽咽著，抬手指了指旁邊那個領頭的男人。
領頭的男人，也就是周勇，此時也走了過來，臉上帶著一種飽經風霜後的和善笑容，他拍了拍陳海的肩膀以示安慰，然後對著陳默和沐璇伸出手：“原來你們是舊識？這可真是太巧了！緣分啊！我叫周勇，之前是一家健身館的私人教練，現在算是這支臨時隊伍的負責人吧。剛才真的多謝二位相助，這份救命之恩，我們沒齒難忘！”他的手掌粗糙而有力，掌心帶著厚厚的老繭。
陳默的目光在周勇伸出的手上停留了一瞬，卻沒有去握，只是微微點了點頭，算是回應。他快速地打量了一眼周勇，對方眼神坦蕩，笑容雖然帶著末世的疲憊，但看起來還算真誠，不像奸惡之輩。但這並沒有讓陳默完全放下警惕心。“舉手之勞而已，不必掛齒。”他淡淡地說道，聲音不大，語氣依舊保持著一種刻意的距離感。
“陳默哥，沐璇姐，你們這是要去哪裡？能帶上我嗎？我……”陳海急切地問道，眼神里充滿了渴望和依賴，他似乎一刻也不想離開這兩個突然出現的、熟悉的面孔，彷彿他們是能抓住的救命稻草。
“我們……回家。”陳默言簡意賅地打斷了他，沒有給他繼續說下去的機會。
周勇似乎看出了陳默明顯的疏離和不願多談的態度，但他並未在意，臉上的笑容依舊，反而更加熱情地說道：“兄弟，相逢即是緣分，尤其是在這種吃人的世道，能遇到是天大的運氣。實不相瞞，我們這群人都是僥倖從城西那邊逃出來的，正在努力聚集倖存者，想找個相對安全的地方，建立一個臨時的安全點，大家也好互相幫助，抱團取暖，共渡難關。我看兩位身手不凡，冷靜果敢，而且還有這麼好的車，這在現在可是寶貝啊！不如……考慮一下加入我們吧？人多力量大，多個人多份照應，我們一起努力，生存下去的機會也能更大一些！我們現在暫時落腳在前面不遠的那個廢棄的體育館裡，那裡地勢開闊，建築也還算堅固，我們正在清理加固。”
陳默沉默了。加入一個完全陌生的團隊？這與他一直以來的計劃和生存理念完全相悖。他習慣了獨來獨往的自由和可控，或者說，只習慣了和沐璇這樣相對熟悉、且經過一段時間考驗、可以基本信任的人在一起。加入一個團隊，就意味著要面對更復雜的人際關係，要分享有限的資源，要遵守可能並不合理的團隊規則，甚至可能要為了團隊的利益去承擔不必要的風險和犧牲。他不喜歡這種被束縛和不可控的感覺。
“這個……”沐璇看了看一臉真誠邀請的周勇，又看了看旁邊眼巴巴望著他們的陳海，最後將詢問的目光投向了沉默不語的陳默，顯得有些猶豫。她其實覺得周勇的提議聽起來相當不錯，人多確實力量大，尤其是在這種環境下，有個團隊依靠，安全感會強很多。而且，能在這裡遇到陳海，她也不忍心就這麼把他丟下。但她最終還是會尊重陳默的決定，她相信陳默的判斷力。
陳默沉吟了片刻，權衡著利弊。他的目光掃過周勇身後那些面帶期盼、緊張和疲憊的倖存者，最終還是輕輕搖了搖頭。“謝謝你的好意，周大哥。”他難得地用了一個相對客氣的稱呼，語氣也緩和了一些，“我們心領了。不過……我們還有同伴在家裡等著，她之前受了點傷，行動不便，需要人照顧，我們得先趕回去看看情況。”他迅速編造了一個合情合理的理由。這並非完全是謊話——雖然沒有受傷的同伴，但這個理由足以暫時拒絕對方的邀請，同時又不至於顯得太過冷漠和不近人情，避免立刻激化矛盾。
聽到陳默這樣說，周勇和陳海臉上都明顯閃過一絲失望，尤其是陳海，眼神瞬間黯淡了下去。但周勇很快便恢復了常態，他理解地點了點頭：“原來是這樣，那確實是照顧同伴要緊，安全第一。既然如此，我們也不強求。”他頓了頓，似乎想到了什麼，從上衣口袋裡掏出一塊巴掌大的、邊緣有些破損的碎布，遞向陳默，“這是我們隊伍的臨時標記。”碎布上用黑色的木炭畫著一個簡單的、類似盾牌和交叉箭頭的符號。“我們目前的臨時據點就在前面不遠那個廢棄的體育館裡，從這裡過去大概開車十幾分鍾就到。如果你改變主意，或者遇到什麼困難，需要任何幫助，隨時可以來體育館找我們。在去體育館的主要路口，我們都留下了同樣的標記，注意觀察就能找到。”
陳默接過了那塊碎布，入手粗糙。他仔細看了一眼上面那個簡陋但清晰的符號，默默記在了心裡，然後點了點頭：“知道了。多謝告知。”他將碎布塞進了口袋。
“那……陳默哥，沐璇姐，你們……你們一定要多保重啊！”陳海依依不捨地說道，眼神里充滿了擔憂和不捨。
“你也是，自己多加小心，注意安全。”陳默看著他，終於還是難得地叮囑了一句，聲音不高，但清晰地傳入了陳海耳中。
沐璇也向陳海和周勇等人揮了揮手，臉上帶著鼓勵的笑容：“你們也多保重！希望我們……以後還有機會再見！”
沒有再進行過多不必要的寒暄，陳默不再猶豫，掛上倒擋，方向盤一打，越野車緩緩後退了一段距離，然後迅速轉向，駛上了原定的路線，加速離開。
後視鏡裡，周勇和陳海以及那群倖存者的身影在車燈的余光中越來越小，他們依舊站在原地，目送著車輛遠去，最終，徹底被濃稠的夜色吞沒，消失不見。
車廂裡再次陷入了令人窒息的沉默。只有引擎的轟鳴聲和輪胎碾過碎石路面的聲音在單調地重複著。沐璇幾次張開嘴，似乎想開口說些什麼，但每次看到陳默那張專注開車、線條緊繃的側臉，以及他身上散發出的那種生人勿近的冷硬氣息，又把到了嘴邊的話嚥了回去。她能清晰地感覺到，這次與陳海的意外重逢，就像一顆投入古井的石子，在陳默那看似平靜無波的心湖裡，激起了遠比他表面所展現出來的、要複雜和深沉得多的漣漪。
車輛在無邊的黑暗中孤獨地穿行。周圍那些曾經熟悉的建築，此刻都如同蟄伏在陰影裡的沉默巨獸，黑黢黢的視窗像是空洞的眼窩，無聲地注視著這輛闖入它們領地的鋼鐵造物。偶爾有幾隻被車燈或引擎聲吸引的感染者，搖搖晃晃、步履蹣跚地從黑暗的角落裡走出來，試圖靠近，但都被陳默憑藉著嫻熟的車技和對車輛效能的精準把控，或提前避開，或加速甩掉。
一路有驚無險，當那棟熟悉的居民樓模糊的輪廓終於出現在前方時，陳默和沐璇都不由自主地同時鬆了一口氣，緊繃的神經稍微放鬆了一些。將車小心地停在樓下一處用廢棄車輛和雜物精心偽裝過的隱蔽角落，陳默熄滅了引擎和車燈，兩人在車裡靜坐了片刻，仔細觀察確認周圍沒有潛伏的危險後，才各自揹著沉甸甸的揹包，輕手輕腳、快步走進了冰冷而黑暗的樓道。
回到他們熟悉的住所，沉重的防盜門在身後“咔噠”一聲鎖死，彷彿徹底隔絕了外界所有的危險和喧囂，陳默才真正意義上地放鬆下來，一直緊繃的肩膀也垮塌了少許。他將揹包隨手放在客廳的地上，走到窗邊，沒有開燈，只是小心翼翼地撩開厚重窗簾的一角，藉著外面微弱的月光，再次警惕地觀察著樓下的動靜，確認沒有異常情況。
沐璇擰開一瓶剛從倉庫裡找到的瓶裝水，遞到他面前：“喝點水吧，看你嘴唇都幹了。”
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