此後數日，荷惜四處隱秘摸排，小心翼翼蒐羅蛛絲馬跡，可宮中流言紛亂，眾妃各有耳目，幕後之人又藏得極深，她始終查不出半分有效的線索，調查陷入了僵局。
夜色漸濃，宮內重簾層層垂落，隔絕殿外所有風聲人語。
博山爐中薰香嫋嫋升起，在密閉的內殿中纏成一片朦朧暖意。
地面散落著層層華貴衣料，織金紋的宮裝、軟緞襯裙、輕薄煙紗寢衣自床沿一路鋪開，珠玉配飾散落其間。
錦被褶皺紛亂，尚留餘溫。
綠綺長髮未梳，鴉羽般的青絲鋪散在肩頭與枕褥間，在搖曳燈火下，瑩白如玉的肌膚泛著柔和光澤，眼尾泛著淡淡的緋色。
她渾身浸在鬆弛的倦怠之中，連抬手都覺得乏力。
進忠立在榻邊，衣服看著規整，領口卻微微鬆開，藏不住方才近身廝磨留下的痕跡。
他俯身，手臂穩穩環住纖細腰肢，掌心貼住柔軟脊背，藉著攙扶起身的動作，將人半攬起來。
掌心下的觸感細膩溫軟，他指腹輕動，撩人的動作藏在恭敬姿態之下。
“娘娘，奴才扶您前去淨身。”進忠沙啞的嗓音裡裹著化不開的溫柔。
綠綺懶怠頷首，她渾身痠軟，整個人大半重量都倚掛在他堅實的臂彎裡，任由他扶著緩步穿過層層垂落的輕紗簾幕。
簾後溫水早已備好，花瓣飄在水面，水汽升騰，白霧濛濛，將一方空間燻得暖軟黏膩。
四周柔光搖曳，映得浮動的水面碎光粼粼。
進忠小心翼翼將她扶至浴桶邊沿，手臂始終穩穩託著她的腰側。
綠綺微微抬臂，散亂的烏髮滑落肩頭，側身緩緩沉入水中。
溫水恰好漫過肩頭，浮花纏繞玉肌，瑩白肩頭與半截纖細小臂露在水面之外。
升騰的水霧覆在她細膩肌膚上，蒸出一層淺淺緋紅，眉眼浸在暖霧裡，媚色入骨，柔得近乎惑人。
兩人相隔不過數寸，抬眼便可對視，垂手便可相近。
進忠垂手躬身，姿態是恭謹守禮，可近在咫尺的溫香、纏人的水汽、方才未歇的溫存餘韻，層層裹住了他。
他視線落在水上浮動的花瓣上，耳尖泛起薄熱。
綠綺側過頭，透過蒙蒙白霧睨他一眼，“方才膽子倒是大得很，處處都敢逾矩，現下站得筆直，倒是跟本宮講起規矩來了？”
進忠指尖微攥，喉結淺淺滾動半分，低聲恭順回話，“奴才怕近身失度，唐突了娘娘。”
綠綺低低淺笑，笑意柔媚，她微微抬臂，瑩白指尖輕輕劃過，帶起一串細碎滾落的水珠。
“這宮裡內外都是你們的人，重簾封口，暗燈垂影，四下無人，你跟本宮，何須裝模作樣守這些假分寸？”
話落，她手腕微傾，一捧溫熱水花輕輕潑在進忠的手背上。
溫水簌簌滑落，帶著花香暖意，貼著他微涼的肌膚漫開，細碎又撩人的觸感，順著指尖一路燒到心底。
進忠身軀微僵，再也撐不住守禮姿態，微微抬眸，漆黑眼底盛著壓不住的情愫，低聲啞道，“奴才只是想讓娘娘歇歇。”
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