這裡，是小鎮如今的心臟——曾經熱鬧的社群中心禮堂。
如今，這兒成了最後的堡壘和決策中心。
門口有持槍的守衛，警惕地掃視著黑暗的角落，看到喬爾父子走了過來，便衝著二人點了點頭。
喬爾父子同樣點頭回應，隨後上前幾步，推開了厚重的、被加固過的大門。
禮堂內部擁擠而壓抑。
原本的座椅被堆疊到角落，騰出的空間擠滿了裹著毯子、神情麻木的倖存者。
傷員躺在臨時搭建的擔架上，壓抑的呻吟和消毒水的氣味混合在一起，空氣中瀰漫著緊張和恐懼，還有一種瀕臨崩潰的寂靜。
不知道的，會以為這裡是某場戰爭中的難民營，又或者，是某次瘟疫之中人們搭建的庇護所。
事實上這兩種說法都並不算錯。
和那些怪物的鬥爭完全可以稱得上是一場小型戰爭。
而且，他們身上攜帶的噁心的粘液，甚至是所過之處殘留的腐爛味道的空氣，都很有可能讓普通人生病，同樣，可以稱得上是一場小型的瘟疫。
禮堂的最前方，一張用課桌拼成的大桌子旁，圍坐著幾個人。
為首的是鎮子的“首領”，瑪莎。
她曾經是鎮圖書館的館長，擁有淵博的學識和卓越的見識，雖然是女人，但領導能力要比一般的男人還要優秀。
花白的頭髮被她梳得一絲不苟，按理來說，這樣的造型應該讓人感到安心，但是，搭配上她眼下顯然是由於休息不好產生的烏青，還有那緊抿的嘴唇，倒是讓人感覺到了她現在的壓力不小。
她身邊，是負責物資調配的亨利，這傢伙以前是小鎮雜貨店的老闆，現在營地內的物資基本上也都是他貢獻的。
還有，負責醫療的克萊爾醫生，那原本潔淨的白大褂上，如今，沾滿了洗不掉的汙漬。
最後，是負責巡邏防衛的雷，雖然看上去像是個軍人，但他前不久還只是個伐木工。
喬爾和沃倫的到來讓低沉的議論聲暫時停了下來，這對父子的工作就是偵查和探索，每次他們回來，或多或少都會帶回一些資訊。
因此，此刻所有人的目光都聚焦在他們身上。
“回來了？”
瑪莎的聲音略微帶著疲憊，但眼神依舊銳利，說話依舊乾脆。
可以看出，這是一位合格的領導者，絕不會讓旁人看出自己的無力，即便是硬撐著。
“情況？”
“西邊磨坊附近幹掉了四隻蒼蠅。”
喬爾把霰彈槍靠在桌邊。
“我想我們之前的猜測是正確的，它們像是在試探，或者說…在找路。
我們現在所面對的極有可能只是一小批的偵察兵。
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