衙役們舉著火把從考棚內魚貫而出，沿著龍門四周排開。
漫天的火光如同一條天塹，將考棚裡外割開。
又有衙役走出來，大喝：“閒雜人等止步！考生排隊搜檢入場！”
那些送考之人就要離場。
陳得壽大手蓋在陳硯的頭上，道：“要吃飽喝好。”
橫豎也只是來試試，還是身子要緊。
後一句他沒說出口。
陳硯即將上戰場，他是萬萬不能動搖士氣的。
陳硯道：“我肯定好好考。”
陳得壽點點頭，又叮囑了周既白幾句，就被過來的衙役清退。
考生們按照鄉鎮排好隊，等待衙役們搜身，以防夾帶。
被搜考生需解開衣衫，只留下囊衣囊褲，鞋襪也要盡數脫去。連帶的筆墨等也要盡數倒出來一一檢查，就連餅子、饅頭一類的吃食，也要一一掰碎。
聽說縣試的搜身已算寬鬆，到了府試院試更嚴格。
陳硯正在後方等著，前方突然響起一名考生的驚恐之聲：“這不是我的，肯定有人陷害我！”
陳硯踮腳想去看看，可惜什麼也沒看到。
人矮是真吃虧。
陳硯心裡為與此人結保的四人默哀，那一人夾帶，與他結保的四人連坐。
果然很快就響起一道尖叫聲：“你為什麼要夾帶害我！”
前方騷動起來，哭喊怒罵聲吵嚷不絕。
等衙役們將五人都趕出去，搜身方才繼續。
輪到陳硯一行人時，不等衙役開口，陳硯幾下將衣服鞋襪都脫光，再將考試要用的筆墨等盡數排在面前。
寒風一吹，他被凍得牙齒打顫。
這會兒可不是講究尊嚴的時候。
衙役見他如此主動，年紀又小，反倒沒有像對別人那般嚴苛，將衣服抖了抖，又將帶來的吃食大致檢查了一遍就放行了。
越過龍門後，依舊是排隊站在大空地上。
正面對他們的，是一個用粗木搭建的高臺，衙役們舉著火把圍站在高臺四周，高臺之上，端坐著一位青色官服的男子，這人就是平興縣的縣尊大人。
在縣尊大人之後，站著二十來個身穿青色士子衫的廩生。
排在前方的考生將自己的憑據等交衙役，衙役便高聲誦讀考生的名字，再喊作保的廩生名字，藉著火光，作保的廩生能清楚地看到考生的長相，確認無誤後，廩生應保。
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