“退後！”
兵卒們的每齊喊一聲，便向外前進一步，逼得士子們不得不後退。
如此五聲後，高臺四周已空出一大片空地。
馬車沿著通道駛入空地停下。
陳老虎跳下馬車，立刻端了凳子放在馬車一旁，對馬車內道：“硯老爺，到了。”
車內的陳硯緩緩睜開眼，銳眼如鷹。
陳硯起身，撩開門簾，踩著木凳子緩步下了馬車，踩在厚實的地面上。
仰頭，便瞧見眼前由木頭與木板搭成的兩人高的臺子。
臺子上擺放兩個蒲團，僅此而已。
陳硯撩起衣襬，踩著木板搭成的階梯，一步一步緩緩往上。
每走一步，那木板便要發出“吱呀”聲，仿若在迎接陳硯的到來。
踏上高臺，他一步步走到高臺正中間的一個蒲團上，撩起衣袍，盤腿而坐，那大氅隨之落下，將其全身包裹。
今日的陳硯並未穿官服，而是著青色厚襖子，大氅將其一圍，便能為其抵擋高臺之上的寒風。
加之頭上帶的狐皮風帽，帽子後面戴的長長披肩，從頭頂覆蓋到後頸、肩膀，宛如菩薩的頭兜，讓得他整個人更像一個士子，而非官員。
待到與他一同前來的周既白、楊夫子等人端了板凳在陳硯身後站定，陳硯才轉頭對高臺底下計程車子們朗聲道：“今日在此論開海，凡對此有異議者，均可上高臺探討，我陳硯在此恭候各位。”
此言一齣，原本因他的到來而靜下來計程車子們瞬間炸開了鍋。
陳硯竟當眾挑釁天下士子，實在囂張至極！
當即便有許多士子朗聲道：“我來！”
高臺之下眾士子紛紛高呼，推搡著便要上臺。
眼見士子們再次亂起來，陳老虎站起身，順手便抄起剛剛坐的凳子，虎目盯著下方，以防有漏網之魚衝上來。
盛嘉良大驚之下，疾步走到高臺下方的空地，對著眾人道：“每次只可上一人，凡敢鬧事者，我順天府衙決不姑息！”
衙役們立刻齊聲將盛嘉良的話語大聲呼喊傳告。
士子們漸漸安靜下來。
眾人雖都想上，然他們也知這是不可能的。
許得推選出滿腹經綸，聲望極高者才行。
當即就有一老者道：“老夫倒想與陳三元辯上一辯。”
四周計程車子們紛紛扭頭看去，見竟是汪商瑞汪老，當即大喜道：“有汪老出馬，必能馬到功成！”
士子們聽到汪大儒的名字，立刻高呼支援。
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